熊貓，作為中國外交友好使者，譽滿全球。起初，它們都是無償贈予海外。1941年，中國政府贈給美國政府一對大熊貓，這也是中國官方最早送出的“熊貓使者”。1982年后，由于野外大熊貓數(shù)量銳減，無償贈送宣告結(jié)束，取而代之的是租借。截至2011年底，租借海外的中國熊貓連同它們在異國繁育的后代，數(shù)量已達30余只，多分布在美國、日本、西班牙、奧地利、泰國等十幾個國家。

熊貓外交（Pandaplomacy）既增進中國與他國友誼，同時也使雙方互利共贏。2011年12月4日，中國大熊貓“甜甜”和“陽光”乘專機抵達蘇格蘭，它們將在愛丁堡動物園生活10年。蘇格蘭政府期待大熊貓的到來能夠促進該國旅游業(yè)發(fā)展和經(jīng)濟增長。蘇格蘭皇家動物學(xué)會每年將向中國支付超過60萬英鎊的租借費用。