肖 峰(華南理工大學(xué) 科學(xué)技術(shù)哲學(xué)研究中心, 廣東 廣州 510641)

今天,無論在日常生活還是在學(xué)術(shù)研究中,“信息技術(shù)”都是一個(gè)被廣為使用的概念,如果“信息技術(shù)哲學(xué)”的研究領(lǐng)域成立,那么首先就是要確立信息技術(shù)的哲學(xué)含義,尤其是它與我們的日常用法有什么不同?甚至也包括,它與其他的學(xué)術(shù)領(lǐng)域中的用法有什么不同?

從對(duì)信息技術(shù)的日常理解到哲學(xué)理解,無疑會(huì)綜合對(duì)技術(shù)的哲學(xué)理解和對(duì)信息的哲學(xué)理解,由此形成揭示信息技術(shù)之哲學(xué)含義的若干層次或若干維度,并且顯現(xiàn)出哲學(xué)地理解信息技術(shù)時(shí)會(huì)碰到的若干問題。

一、 從對(duì)信息技術(shù)的日常理解到哲學(xué)理解

最基本的概念,往往也是被應(yīng)用得最混亂的概念,從而也是理解上歧義最大的概念,這種情況在對(duì)“信息技術(shù)”的理解中無疑也存在。

關(guān)于“信息技術(shù)”最簡(jiǎn)潔的日常理解可以說就是將其等同于IT(information technology)或ICT(information and communication technology),例如通常會(huì)說“搞信息技術(shù)的人”就是“在IT界從業(yè)的人”,而IT業(yè)就是最先進(jìn)的計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),于是信息技術(shù)就是指“當(dāng)代信息技術(shù)”。

《信息技術(shù)詞典》就是尋此思路而界定信息技術(shù)的:信息技術(shù)(information technology) 主要是指利用計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)代通信手段獲取信息、傳遞信息、存儲(chǔ)信息、處理信息、顯示信息和分配信息的相關(guān)技術(shù)。它包括:①獲取信息的感測(cè)與識(shí)別技術(shù);②傳遞信息的通信與存儲(chǔ)技術(shù);③處理及再生信息的計(jì)算與智能技術(shù);④施用信息的控制與顯示技術(shù);⑤面向?qū)嶋H系統(tǒng)集成的信息系統(tǒng)工程。信息技術(shù)是數(shù)據(jù)處理和通信相結(jié)合的結(jié)果,前者提供了處理和存儲(chǔ)信息的能力,后者提供了信息傳遞的手段。一般認(rèn)為,信息技術(shù)可覆蓋通信技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)和微電子技術(shù)等學(xué)科領(lǐng)域[1]441-442。

上述對(duì)信息技術(shù)的理解顯然是與“電子數(shù)字信息技術(shù)”相等同的(所以微電子制造業(yè)算IT行業(yè),而造紙廠則不是)。有的理解較此稍微擴(kuò)大了些,將凡是使用電力或電器的信息傳輸工具都納入信息技術(shù)的范疇,認(rèn)為它是一個(gè)與“信息系統(tǒng)”和“媒體技術(shù)”之類密切相關(guān)的術(shù)語:“通常用于描述那些由數(shù)據(jù)處理和電信相融合而構(gòu)成的技術(shù),涉及多樣化的輸入設(shè)備、處理程序、通信系統(tǒng)、存儲(chǔ)格式和輸出顯示等。它緣起于電報(bào)、電話、留聲機(jī)、無線電、電影、電視等電子通信技術(shù)的早期形式,經(jīng)由計(jì)算機(jī)和控制論發(fā)展而來”[2]683。這樣限定之后,信息技術(shù)就理所當(dāng)然成為“一個(gè)新的人工物種類,這一混雜物一部分是自我運(yùn)行的機(jī)器,一部分是如同等待汽車行駛其上的道路那樣的功能性結(jié)構(gòu)----因此稱其‘新媒體’(既作為手段又作為環(huán)境)”[2]691。

顯然,這樣理解的信息技術(shù),遠(yuǎn)不是信息技術(shù)的整體,僅僅是“當(dāng)代信息技術(shù)”或“現(xiàn)代信息技術(shù)”?！靶畔⒓夹g(shù)”作為由“信息”和“技術(shù)”組成的一個(gè)復(fù)合詞,其直接的含義并不包括“當(dāng)代”在內(nèi),而是應(yīng)該涵蓋所有涉及到信息的收集、識(shí)別、提取、變換、存貯、傳遞、處理、檢索、檢測(cè)、分析和利用等的技術(shù)。從“信息現(xiàn)象”以及以信息為對(duì)象和目的的“技術(shù)現(xiàn)象”早在“當(dāng)代”以前就存在的事實(shí),可以很容易認(rèn)為遠(yuǎn)在當(dāng)代以前就存在著信息技術(shù),并且可以將當(dāng)代以前的信息技術(shù)統(tǒng)稱為“傳統(tǒng)信息技術(shù)”。

目前,已有公認(rèn)的“五次信息革命”的說法,其實(shí)所指就是人類歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的五次信息技術(shù)的重大發(fā)展或質(zhì)的飛躍,分別是:語言(口傳或言說形態(tài))的使用,文字的創(chuàng)造,印刷術(shù)的發(fā)明,電報(bào)、電話、廣播、電視的發(fā)明和普及,最后是計(jì)算機(jī)技術(shù)與現(xiàn)代通信技術(shù)的普及應(yīng)用。在這個(gè)意義上,從有人類開始,就有了信息技術(shù),因此“信息技術(shù)”應(yīng)該不僅包括IT意義上的當(dāng)代信息技術(shù),而且包括過去的信息技術(shù)。

就“技術(shù)”對(duì)應(yīng)的英文單詞來說,至少有兩個(gè)較為常用的詞:technology和technique,IT中的“技術(shù)”為前者而不是后者,后者更傾向于意指技巧、工藝等傳統(tǒng)技術(shù),而前者則包括了現(xiàn)代技術(shù)甚至更傾向于意指現(xiàn)代技術(shù)。所以IT中使用information technology而不是使用information technique,反映的或許就是“現(xiàn)代技術(shù)”對(duì)人們的支配性,或在一提到技術(shù)時(shí),所聯(lián)想到的就是時(shí)常掛在我們嘴邊的“高新技術(shù)”,由此所組合的“信息技術(shù)”當(dāng)然就在日常用法中成為計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的代名詞。

為了將一定語境中把計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)與IT相等同的約定俗成與“信息技術(shù)”的構(gòu)詞本身所涵蓋的語義內(nèi)容相區(qū)別,可以將前者稱為“狹義信息技術(shù)”,而將后者稱為“廣義信息技術(shù)”,它是擴(kuò)展人的信息功能的手段的總和,是“信息技術(shù)”從日常用法過渡到哲學(xué)用法后的所指。

此處的關(guān)鍵問題是當(dāng)代信息技術(shù)與傳統(tǒng)信息技術(shù)的根本區(qū)別是什么?一定意義上,正是這種區(qū)別,才使得在日常用法中人們更愿意用“信息技術(shù)”來指稱當(dāng)代IT?；蛟S可以說,以計(jì)算機(jī)為代表的當(dāng)代信息技術(shù)的一個(gè)重要特征就是可以行使“處理信息”的功能,而不是像傳統(tǒng)信息技術(shù)那樣只能幫助人儲(chǔ)存信息和表達(dá)(以及傳輸)信息;更進(jìn)一步說,是信息可以被數(shù)字化從而可以被計(jì)算機(jī)加以方便地處理。正是這種“數(shù)字化”的特征,使得信息形態(tài)發(fā)生了重要的變化,也使得信息被技術(shù)性地利用的方式發(fā)生了重要的變化,從而使得信息和信息技術(shù)在生活世界中的作用變得與過去不可同日而語,以至于用“信息時(shí)代”或“信息社會(huì)”來刻畫這樣的重要性。

二、 從對(duì)“技術(shù)”的哲學(xué)理解到對(duì)信息技術(shù)的哲學(xué)理解

信息技術(shù)作為一種“技術(shù)”,其包含什么樣的內(nèi)容或具有什么樣的外延,也取決于我們對(duì)“技術(shù)”的界定。

今天一提到“技術(shù)”,令人主要想到的就是人造物,或人身之外的工具,即人的肢體的“體外延長”。其實(shí)技術(shù)還包括作為“身體技術(shù)”的技藝。

我們經(jīng)常將技術(shù)定義為實(shí)踐的手段,這種手段不僅表現(xiàn)為物化的工具、設(shè)備、儀器等等,而且還包含著作為軟件的技藝、技巧等。費(fèi)雷在其《技術(shù)哲學(xué)》中列舉的作為“一階”的技術(shù)現(xiàn)象就包括器具(implements)、器械(instruments)、工藝(crafts)、裝置(devices)、公用設(shè)施(utilities)、設(shè)計(jì)(contrivances)、發(fā)明(inventions)、機(jī)械(machines)、技巧(artifices)、工具(tools)、發(fā)動(dòng)機(jī)(engines)、家用器具(utensils)、技藝(techniques)等[3],其中也大致是人造物和人的技藝兩大類。甚至還有更偏重從身體性的技藝來看待技術(shù)的,如最早對(duì)技術(shù)下定義的亞里士多德就認(rèn)為技術(shù)是人類活動(dòng)的技能,一種制造的智慧。國內(nèi)學(xué)者對(duì)技術(shù)的定義也常常側(cè)重于這個(gè)方面,如“技術(shù)即技巧與關(guān)于技巧知識(shí)的總和”[4]。

技藝是一種身體技術(shù),身體技術(shù)理所當(dāng)然是技術(shù)的一種形式或一個(gè)種類。甚至身體技術(shù)在技術(shù)系統(tǒng)中更具有始源性,即整個(gè)技術(shù)系統(tǒng)是從身體技術(shù)向器物技術(shù)、內(nèi)在技術(shù)向外在技術(shù)擴(kuò)展而來的。據(jù)有的學(xué)者考察,“技術(shù)”這個(gè)詞(英文technology,德文technik,法文technique)所包含的四個(gè)方面的意思中,第一個(gè)就是與個(gè)人身體實(shí)踐相關(guān)的技巧、技能、技藝、技法[5],即“身體技術(shù)”。該詞的最早提出者,法國人類學(xué)家莫斯認(rèn)為,“身體是一個(gè)人最初的也是最天然的工具,或者更確切一些,不用工具這個(gè)詞,身體是人的最初的和最天然的技術(shù)對(duì)象,同時(shí)也是人的技術(shù)手段”[6]11。“按照我的理解,‘身體的技術(shù)’這個(gè)詞是指人們?cè)诓煌纳鐣?huì)中,根據(jù)傳統(tǒng)了解使用他們身體的各種方式?！盵6]306人使用身體的主要目的有兩個(gè):造物或表達(dá)信息,前者可以稱之為“身體生產(chǎn)技術(shù)”,后者可稱為“身體信息技術(shù)”。莫斯認(rèn)為人的一生其實(shí)就是通過訓(xùn)練獲得為社會(huì)所承認(rèn)的身體技術(shù),從而表現(xiàn)自我并與他人交往的過程,其中的“身體信息技術(shù)”的韻味就更為濃厚了。如果“身體技術(shù)”和“器具技術(shù)”的分類成立,信息技術(shù)也可以隨之區(qū)分為“身體信息技術(shù)”和“器具信息技術(shù)”兩個(gè)子類,前者如人的言語活動(dòng)、書寫活動(dòng)等,后者如筆墨紙張、電話電視、計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)等等。如果再結(jié)合技術(shù)的另一種分類即生產(chǎn)技術(shù)和信息技術(shù),那么技術(shù)的兩種分類相互交叉便形成如圖1所示的四個(gè)技術(shù)子類:

技術(shù)分類Ⅱ技術(shù)分類Ⅰ生產(chǎn)技術(shù)信息技術(shù)身體技術(shù)身體生產(chǎn)技術(shù)身體信息技術(shù)器具技術(shù)器具生產(chǎn)技術(shù)器具信息技術(shù)

這里我們又看到一種廣義與狹義的信息技術(shù)之分,后者通常僅指器具信息技術(shù)。于是,當(dāng)言說和書寫被歸入信息技術(shù)的形式時(shí)[2]686,就是將身體信息技術(shù)納入了廣義的信息技術(shù)之中。這樣,由于技術(shù)有涉身性的身體技術(shù),信息技術(shù)有涉身性的身體信息技術(shù),當(dāng)身體信息技術(shù)被納入信息技術(shù)的范疇后,也成為了一種廣義的作為哲學(xué)對(duì)象的信息技術(shù)。前面所提到的“信息革命”實(shí)際上就是從身體信息技術(shù)的革命到器具信息技術(shù)革命的擴(kuò)展過程。

提出身體信息技術(shù)后,相應(yīng)地產(chǎn)生了一系列問題,主要有:

第一,關(guān)于身體信息技術(shù)的種類問題。身體信息技術(shù)中最根本的是語言技術(shù),但除了廣義的言語行為(包括面部表情、手勢(shì)、姿勢(shì)等等)外,人的思維是否算是身體信息技術(shù)?認(rèn)知哲學(xué)中有的特別強(qiáng)調(diào)心智(也是信息)的寓身性或涉身性,這種意義上,思維或許也可以算做是身體信息技術(shù)中的一種,正如已經(jīng)有人提出“思維技術(shù)”的概念一樣。

第二,關(guān)于器具信息技術(shù)與身體信息技術(shù)的關(guān)系問題?？梢哉J(rèn)為,器具信息技術(shù)無非是身體的延長,是身體技術(shù)在信息維度上的延長,是信息手段的人工替代物。

第三,語言和文字在兩種信息技術(shù)之間的特殊地位問題。可以說語言是身體性的又是延長于身體的,言一出,則成為延長性的,成為“身外之言”,也成為可以被器具信息技術(shù)處理和傳播的對(duì)象;但言之出,則是身體性的,是當(dāng)下的身體信息技術(shù)活動(dòng)。所以當(dāng)我們說語言是一種身體信息技術(shù)時(shí),主要指的是“言之出”的當(dāng)下過程。語言以后的信息技術(shù),或所有的器具信息技術(shù),基本都是對(duì)“言”的延長或變換,對(duì)其在人體之外的操作或傳播或顯示或加工,等等。

文字可以說是身體信息技術(shù)與器具信息技術(shù)的接口或過渡。文字使信息技術(shù)既是依賴身體的,又是離開身體的。在文字出現(xiàn)以前,信息只能或基本只能是“涉身”的,于是受到身體活動(dòng)或存在的空間與時(shí)間范圍的限制,使得信息的存在和傳播也就受到極大地限制。文字和印刷是兩種信息技術(shù)交織的革命,此后的信息革命的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了器具信息技術(shù)之上,從而導(dǎo)致了一系列身體之外的信息技術(shù)(作為文字載體)的發(fā)明和產(chǎn)生,如紙張是文字的載體,印刷術(shù)是文字被置于載體的方式,如此等等。

第四,兩種信息技術(shù)之間的協(xié)同進(jìn)化問題,即器具信息技術(shù)與身體信息技術(shù)是如何相互影響的?在當(dāng)代信息技術(shù)中,“腦機(jī)接口”或許是身體信息技術(shù)與器具信息技術(shù)的“協(xié)同進(jìn)化”的前沿領(lǐng)域,當(dāng)然在之前也有協(xié)同進(jìn)化,這就是器具信息技術(shù)對(duì)身體信息技術(shù)(技藝)的影響和改變,以及身體信息技術(shù)對(duì)器具信息技術(shù)的要求和推進(jìn)。在“協(xié)同進(jìn)化”中是否存在“異化”?答案是肯定的,甚至是雙重的異化:一是器具信息技術(shù)對(duì)身體信息技術(shù)的侵吞或取代,二是器具信息技術(shù)對(duì)整個(gè)身體乃至心靈的控制----無處不在的監(jiān)控,此時(shí)人的身體反而成為器具技術(shù)的一種延長,成為一種被“聯(lián)網(wǎng)”并在網(wǎng)中被操縱的“物品”或“物件”。

三、 從“信息不是什么”到信息技術(shù)的哲學(xué)含義

信息技術(shù)的對(duì)象是“信息”,但這個(gè)“信息”究竟是什么?對(duì)“信息”的不同的哲學(xué)理解也必然影響到對(duì)“信息技術(shù)”的不同的哲學(xué)理解。

如果從反面來把握信息是什么,就是要揭示出信息不是什么,這也是控制論創(chuàng)始人維納揭示信息的含義時(shí)所采用的思路:“信息就是信息,不是物質(zhì)也不是能量”[7]。這段話也被視為維納對(duì)世界的“三分”,由這種三分可導(dǎo)致對(duì)技術(shù)的三分:“基于維納自己的分析,可以對(duì)三種基本的不同類型的技術(shù)加以區(qū)分:轉(zhuǎn)換物質(zhì)的技術(shù)(錘子和生產(chǎn)線)、產(chǎn)生和轉(zhuǎn)換能量的技術(shù)(發(fā)電廠和發(fā)動(dòng)機(jī))以及轉(zhuǎn)換信息的技術(shù)(通信系統(tǒng)和計(jì)算機(jī))”[2]691。

如果物質(zhì)和能量歸為一類(例如稱其為“質(zhì)能”),則可有信息技術(shù)與(廣義)物質(zhì)技術(shù)或“質(zhì)能技術(shù)”兩大類。信息技術(shù)所指的無非一般意義上處理、表達(dá)和傳播信息的技術(shù)與手段,所針對(duì)的是要區(qū)別于處理(轉(zhuǎn)化)和傳播(運(yùn)輸或運(yùn)送)物質(zhì)與能量的技術(shù)與手段,后者也稱之為“生產(chǎn)技術(shù)”?；蛘哒f,從信息既不是物質(zhì)也不是能量,就形成了信息技術(shù)與質(zhì)能技術(shù)“二分”。

此處的難題是信息技術(shù)與質(zhì)能技術(shù)之間的劃界問題。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為,信息技術(shù)與其他技術(shù)(當(dāng)然主要是指質(zhì)能性的生產(chǎn)技術(shù))的不同在于:“與工具(沒有人類的能量投入和引導(dǎo)無法行使功能)或機(jī)器(從非人資源中獲取能量,但仍需要人的引導(dǎo))不一樣,信息技術(shù)以其與眾不同的方式,在能量和即時(shí)引導(dǎo)方面獨(dú)立于人,即它們是自我調(diào)節(jié)的(控制論的)”[2]691。但這里所分析的信息技術(shù)顯然是現(xiàn)代的器具信息技術(shù),而傳統(tǒng)的器具信息技術(shù)無疑是難以自我調(diào)控的,并且當(dāng)代技術(shù)中不僅器具性的信息技術(shù)而且器具性的生產(chǎn)技術(shù)也是可以自我調(diào)控的,因此以是否能夠自我調(diào)控來區(qū)分是否為信息技術(shù)是不合適的。

也許可以從“所形成的產(chǎn)品”上來區(qū)分,如質(zhì)能性生產(chǎn)技術(shù)所形成的是物質(zhì)產(chǎn)品,而信息技術(shù)所形成的是信息產(chǎn)品。但是,由于任何信息產(chǎn)品都要以物質(zhì)產(chǎn)品為載體,所以當(dāng)信息技術(shù)在形成信息產(chǎn)品時(shí),必須要形成作為載體的物質(zhì)產(chǎn)品,如打印機(jī)要形成文稿、計(jì)算機(jī)要在屏幕上形成光電影像,此時(shí)不能說這些產(chǎn)品不是物質(zhì)產(chǎn)品。

當(dāng)然,對(duì)于信息技術(shù)來說,即使形成了物質(zhì)產(chǎn)品,但人所“最終消費(fèi)”或“真正需要”的,并不是這些物質(zhì)形式,而是其中的信息內(nèi)容。拿計(jì)算機(jī)來說,“計(jì)算過程與化學(xué)或電學(xué)過程的區(qū)別是,前者在其研究過程中‘以忽略其物理性質(zhì)的方式’進(jìn)行”[2]665,這樣,無論是被人關(guān)注的過程還是目的,信息技術(shù)和物質(zhì)技術(shù)都是不同的。雖然這些過程都是在物質(zhì)設(shè)備上運(yùn)行的,其結(jié)果也是在物品上體現(xiàn)或顯現(xiàn)的,但從“關(guān)注”或“意向”對(duì)象來說,兩種技術(shù)都是截然不同的。后者是物質(zhì)本身,而前者是物質(zhì)所承載的信息。

這樣,區(qū)分質(zhì)能性生產(chǎn)技術(shù)和信息技術(shù)的最終標(biāo)準(zhǔn),就是看其最終產(chǎn)品是滿足人的物質(zhì)需要還是信息需要,是為了處理數(shù)據(jù)、信息還是為了處理物質(zhì)、材料,是為人的腦力勞動(dòng)服務(wù)還是為人體力勞動(dòng)服務(wù),以至于還可繼續(xù)借鑒維納的說法:質(zhì)能性生產(chǎn)技術(shù)是使人手貶值的技術(shù),而信息技術(shù)是使人腦貶值的技術(shù)[8]。

無論怎樣去區(qū)分物質(zhì)性技術(shù)與信息技術(shù),兩者之間的聯(lián)系都是不可能被隔絕的。任何信息技術(shù)從硬件上都是物質(zhì),或者說,一切技術(shù)都有物質(zhì)性的一面,無論是器具信息技術(shù)還是身體信息技術(shù),而且,器具信息技術(shù)的物質(zhì)面就是人工物。凡此種種,恰恰說明信息離不開物質(zhì),從而信息技術(shù)離不開物質(zhì)技術(shù),而且兩者之間還有互相促進(jìn)并終于相互融合的關(guān)系。例如生產(chǎn)技術(shù)在處理物質(zhì)變換能力提高的過程中必然伴隨要求處理信息變換的能力的提高,而人在物質(zhì)生產(chǎn)中從事控制和操作活動(dòng)時(shí),自己作為信息處理和傳播手段常常表現(xiàn)出局限性,這就要求將人的信息功能技術(shù)化,導(dǎo)致生產(chǎn)領(lǐng)域中信息技術(shù)的必然發(fā)展,最后出現(xiàn)自動(dòng)化生產(chǎn)和無人工廠,使得信息控制技術(shù)和機(jī)器生產(chǎn)技術(shù)融為一體。

造物技術(shù)甚至直接決定了信息技術(shù)的發(fā)展,甚至有些造物技術(shù)與信息技術(shù)之間的界限也是模糊的,如造紙技術(shù)和微電子技術(shù)。拿造紙技術(shù)來說,紙引起了極端重要的“一場(chǎng)革命,沒有紙,就不會(huì)有這么多人去從事寫作的藝術(shù),印刷術(shù)對(duì)人類的貢獻(xiàn)也將大大遜色……”,紙“使我們能夠用一種普世的物質(zhì)去代替昔日傳遞思想的昂貴材料,它促進(jìn)了人類思想成果的傳播”[9]。而造紙技術(shù)既可以視為一種物質(zhì)性生產(chǎn)技術(shù),也可視為一種信息技術(shù),因?yàn)榧垙埖闹饕δ芫褪怯脕韺懽趾陀∷⒌?用來作為符號(hào)的載體,滿足的主要是人的信息需求(當(dāng)然在后續(xù)的擴(kuò)展中也可用作餐巾紙、包裝箱之類以滿足人的物質(zhì)需要)。再拿微電子技術(shù)來說,一代芯片就代表一代計(jì)算機(jī)處理數(shù)字信息的能力,制造芯片顯然是在“造物”,但制造芯片的微電子行業(yè)顯然也是信息技術(shù)業(yè),這里它至少是“一身二任”的。還有,在運(yùn)送或傳輸信息時(shí),就離不開對(duì)作為載體的物質(zhì)的運(yùn)送和傳輸,離不開實(shí)體世界的物質(zhì)和能量運(yùn)動(dòng),無論是對(duì)傳統(tǒng)的紙質(zhì)載體的運(yùn)送,還是在導(dǎo)線中對(duì)于電信號(hào)或在無線狀態(tài)中對(duì)于電波的傳輸都是如此。交通和通訊技術(shù)作為質(zhì)能和信息技術(shù)的代表,前者使物質(zhì)產(chǎn)品流動(dòng),后者促進(jìn)精神產(chǎn)品傳播,但兩類技術(shù)的作用也經(jīng)常交織:如互聯(lián)網(wǎng)能調(diào)動(dòng)資本,輪船也能傳播精神。足見在兩種技術(shù)之間要?jiǎng)澮坏澜^對(duì)分明的界限是不可能的?？梢哉f,從“生產(chǎn)”乃至“傳輸”的意義上,質(zhì)能技術(shù)和信息技術(shù)常常是難以區(qū)分的,只有從功能、結(jié)果或目的上,才能相對(duì)清楚地區(qū)分開它們。

四、 從“信息是什么”到信息技術(shù)的哲學(xué)含義

維納對(duì)信息的哲學(xué)含義的揭示告訴我們,信息不能以任何方式歸結(jié)為物,從而信息技術(shù)與質(zhì)能性的生產(chǎn)技術(shù)是有所區(qū)別的,但這種對(duì)信息的否定式的說法畢竟還是沒有揭示出信息究竟是什么,從而也無法從中推導(dǎo)信息技術(shù)究竟應(yīng)該是什么。

“信息是什么”也被視為信息哲學(xué)的核心問題,目前就此可歸結(jié)出四到五種“核心理論”,就是所謂的“狀態(tài)或?qū)傩哉f”、“相互作用說”、“意義說”和“間接顯示說”[10]。當(dāng)然也有其他的歸結(jié),但大同小異。

本人作為“意義說”的主張者,認(rèn)為信息是一種非物質(zhì)的存在,是信宿或廣義的反映者對(duì)對(duì)象意義的辨識(shí)和感知,是主體賦義的結(jié)晶,也是信宿的釋義所得;狹義地講,信息是一種屬人的認(rèn)識(shí)現(xiàn)象,從而是一個(gè)認(rèn)識(shí)論范疇。那種將信息視為一種本體論上存在的東西、凝結(jié)于物中的某種實(shí)在現(xiàn)象,實(shí)際上是用物理主義看信息的結(jié)果,是在哲學(xué)上簡(jiǎn)單移植物理學(xué)和通訊技術(shù)中對(duì)“信號(hào)”等理解的產(chǎn)物,從哲學(xué)上理解信息顯然不能局限于這個(gè)角度。哲學(xué)上的信息應(yīng)具有兩個(gè)重要的特征:認(rèn)識(shí)論性和屬人性,并且兩者之間具有內(nèi)在的關(guān)聯(lián):信息作為認(rèn)識(shí)論范疇,就必然具有屬人性,亦即一切信息都是屬人現(xiàn)象,某一現(xiàn)象只有和人關(guān)聯(lián)起來之后才可能成為信息,因此屬人的信息就是全部信息;離開人來談信息是不可想象的。信息什么也不是,不過是人和對(duì)象的一種關(guān)系----一種信息關(guān)系,一種擴(kuò)大了的反映和認(rèn)識(shí)關(guān)系;而說到底,信息就是人的“感知”、“反映”、“知識(shí)”等廣義的心智現(xiàn)象,借用海德格爾的術(shù)語,可以認(rèn)為信息是此在(人)處理存在的一種方式,是被此在在“虛在”的層次上把握了的存在者[11]。《牛津英語詞典》(OxfordEnglishDictionary)對(duì)信息的定義是:“被傳輸?shù)年P(guān)于某特殊事實(shí)、主題或事件的知識(shí)”,也表明了信息的屬人性和認(rèn)識(shí)論性。

從這個(gè)意義上理解信息,顯然就不能將信息歸結(jié)為物質(zhì)性的信號(hào),因?yàn)樾盘?hào)只是信息的載體而不是信息本身。具體說來,信號(hào)(signal)是與一個(gè)物理現(xiàn)象相連并用來傳送數(shù)據(jù)的,甚至在電子學(xué)中,信號(hào)所指的就是所傳送的電脈沖,而在通信業(yè)務(wù)中,信號(hào)指的是一種報(bào)文形式,其正文由一個(gè)或多個(gè)預(yù)先規(guī)定好意義的字母、字、字符、信號(hào)標(biāo)志、可見顯示或特殊聲音所組成,且以光、聲、電的手段進(jìn)行傳送或發(fā)送[1]438。信息的存在和傳送離不開作為載體的信號(hào),載體是可感的,信息是必思的。你僅從感官感受到的一切都不是信息,而是信號(hào),只有你所理解的才是信息。由于器具信息技術(shù)所操縱和傳送的真正對(duì)象是信號(hào)(符號(hào))而非信息,因此它從本質(zhì)上只是處理和傳遞信號(hào)的技術(shù),這樣,無論是傳統(tǒng)的器具信息技術(shù),還是當(dāng)代的器具信息技術(shù),從嚴(yán)格意義上講都不是信息技術(shù),而是“信號(hào)技術(shù)”。如印刷術(shù)是復(fù)制信號(hào)(符號(hào))的技術(shù),網(wǎng)絡(luò)是傳遞信號(hào)的技術(shù),計(jì)算機(jī)則是信號(hào)變換的技術(shù),這些技術(shù)的使用主體是人,是人把信息變成信號(hào),并交由信號(hào)技術(shù)去處理和傳遞,其處理和傳遞的是物質(zhì)性的信號(hào),而不是精神性的信息,精神性的信息是由人掌握而非機(jī)器掌握的。

因此,嚴(yán)格地說,器具信息技術(shù)中只有信號(hào)過程,而并不存在什么信息過程。計(jì)算機(jī)中進(jìn)行的并不是什么信息的加工,而是編碼符號(hào)的轉(zhuǎn)換。正因?yàn)槿绱?塞爾的中文屋才表明機(jī)器并不具有心靈,即使機(jī)器可以根據(jù)程序?qū)⒁环N符號(hào)串準(zhǔn)確地變成另一種符號(hào)串,從而顯示出似乎可以進(jìn)行“翻譯”,但它并不懂得這些符號(hào)串的語義,從而并不掌握其中的信息。所以計(jì)算機(jī)并不是什么“信息機(jī)器”,不過是“信號(hào)機(jī)器”,或“符號(hào)變換機(jī)器”。但是在日常用法中常常將信號(hào)(載體)與意義(信息)混為一談,這只能視為一種不嚴(yán)格不精確的用法,如果在信念上仍然認(rèn)為器具信號(hào)技術(shù)是一種真正的信息技術(shù),無疑就是主張機(jī)器是懂信息的,從而機(jī)器是能思維的。

那么計(jì)算機(jī)中究竟有沒有信息呢?計(jì)算機(jī)中被運(yùn)作的符號(hào)中有沒有信息呢?那要看針對(duì)誰而言,如果就機(jī)器本身而言,其中并沒有信息,因?yàn)橛?jì)算機(jī)并不“理解”這些符號(hào)的意義。如果針對(duì)人來說,則機(jī)器里有信息,因?yàn)檫@些符號(hào)的意義是人能夠理解和辨識(shí)的,當(dāng)然這里所指的也是總體的人,而不是個(gè)別的不懂其意義的人。所以,“離開了語境,信號(hào)就不是信息”[2]684。也就是說,在一定語境內(nèi),信號(hào)技術(shù)可稱之為信息技術(shù),就是在非信念的語境中將信息與信號(hào)的界限模糊化之時(shí)。

這也是在哲學(xué)地理解信息的基礎(chǔ)上對(duì)信息技術(shù)所進(jìn)行的哲學(xué)理解:器具信息技術(shù)本質(zhì)上是信號(hào)技術(shù),信號(hào)變換技術(shù),或造信號(hào)的技術(shù),而不同于造物的技術(shù)。但從信號(hào)也是一種特殊的物質(zhì)的意義上,造信號(hào)的技術(shù)也是造物的技術(shù),不過是一種特殊的造物技術(shù);當(dāng)然由于信號(hào)是比通常的物質(zhì)更為復(fù)雜的現(xiàn)象,所以信息技術(shù)(信號(hào)技術(shù))是比物質(zhì)性的生產(chǎn)技術(shù)更為復(fù)雜的技術(shù)。同時(shí)也要看到,物質(zhì)變換技術(shù)和信號(hào)變換技術(shù)是可以互通的,例如從當(dāng)代的二維打印技術(shù)到3D打印技術(shù),就是造信號(hào)到造物的整合,亦即從信號(hào)技術(shù)變成了造物及生產(chǎn)技術(shù),或者是造物技術(shù)與造信號(hào)技術(shù)的融合,在這個(gè)意義上,兩種技術(shù)歸根到底又是具有統(tǒng)一性的。

在排除了器具信號(hào)技術(shù)是嚴(yán)格意義上的信息技術(shù)之后,可以說只有身體信息技術(shù)才是真正意義上的信息技術(shù),因?yàn)樯眢w是屬人的,人才是信息的主體,即真正具有信息能力從而可以使用信息手段即信息技術(shù)的主體。

身體信息技術(shù)中有的信息活動(dòng)是超符號(hào)的,如頭腦中潛意識(shí)活動(dòng)或直覺靈感活動(dòng),而器具信息技術(shù)中的一切“信息活動(dòng)”都是符號(hào)性的或信號(hào)性的。

當(dāng)然,本文也無意改變強(qiáng)大的約定俗成的語用習(xí)慣,只是認(rèn)為,我們需要在非信念的意義上使用關(guān)于“信息技術(shù)”的習(xí)慣性叫法,最好在口稱計(jì)算機(jī)之類的東西為信息技術(shù)時(shí),心中再打上一個(gè)括號(hào),即(信號(hào)技術(shù)),也就是加上注釋地去使用。

總之,“信息技術(shù)”的哲學(xué)含義無疑是從“信息”的哲學(xué)含義和“技術(shù)”的哲學(xué)含義提升而來的,是對(duì)兩者及其廣義的時(shí)空跨度綜合而形成的,它來源于日常用法,但又不同于日常用法。

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