生活中，我們無時(shí)無刻不在進(jìn)行著選擇。一方面，我們希望通過選擇，能占有更多資源；但另一方面，因各種約束，我們無法掌握所有資源。選擇，就是在掌握一種資源的同時(shí)，放棄另一種資源。這一不同事物之間的取舍過程用經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)語來表達(dá)就是“機(jī)會(huì)成本”。

“機(jī)會(huì)成本”也就是選擇的代價(jià)。用一個(gè)簡單的例子來說明：如果你投資100萬元辦一個(gè)企業(yè)，一年的利潤有10萬元。這不能說這個(gè)企業(yè)賺了10萬元，因?yàn)榧词故裁匆膊蛔?，把這100萬元存到銀行的利息也有22500元（2010年一年期銀行定期存款利率為2.25%）。也就是說，你辦企業(yè)實(shí)際上只賺了77500元，那潛在的22500元的利息收入就是你投資這個(gè)企業(yè)的機(jī)會(huì)成本。但如果你有一個(gè)更好的投資機(jī)會(huì)，比如你把這100萬元借給另一個(gè)很需要錢的老板（假定可以設(shè)定抵押，沒有投資風(fēng)險(xiǎn)），他能給你12%的年息，這時(shí)你辦這個(gè)企業(yè)就不是賺了10萬元，而是虧了2萬元。因?yàn)槟悴蛔鍪露伎梢再?2萬元，現(xiàn)在這么操心卻只賺了10萬元。這時(shí)，那12萬元潛在的利息收入就是你辦這個(gè)企業(yè)的機(jī)會(huì)成本。

一位經(jīng)濟(jì)學(xué)者段紹譯更是借助“機(jī)會(huì)成本”的原理，解釋了面對(duì)全國各地郵購其書籍的讀者，拒絕掛號(hào)而選擇按普通印刷品郵寄的原因。不掛號(hào)郵寄100本書，按3%的常規(guī)丟失率計(jì)算，不過損失60元（3本×20元/本）；倘若每次都掛號(hào)，則需300元。因而，段紹譯堅(jiān)持讓讀者收到書再付款，寧愿把書寄丟也不掛號(hào)。

“機(jī)會(huì)成本”在我們?nèi)粘Ｉ顩Q策中比比皆是。同樣一筆錢，投給了農(nóng)村，就不能投給城市，投入城市的錢獲得的收益將成為投入農(nóng)村收益的機(jī)會(huì)成本，反之亦然。例如，農(nóng)民在獲得更多土地時(shí)，如果選擇養(yǎng)豬就不能選擇養(yǎng)雞，養(yǎng)豬的機(jī)會(huì)成本就是放棄養(yǎng)雞的收益。又如，對(duì)吃飯而言，花費(fèi)的時(shí)間即其機(jī)會(huì)成本。正因?yàn)槿绱耍?qǐng)美國股神巴菲特吃午餐的成本就非常高，巴菲特2010年的午餐就拍賣到了262萬多美元的天價(jià)。

某種資源常常有多種用途，即有多種使用的“機(jī)會(huì)”，當(dāng)用在某一方面時(shí)，就不能同時(shí)用在另一方面。因此，在決策分析中，必須把已放棄方案可能獲得的潛在收益，作為被選取方案的機(jī)會(huì)成本，這樣才能對(duì)中選方案的經(jīng)濟(jì)效益做出正確的評(píng)價(jià)。1998年，段紹譯擔(dān)任了某品牌石棉瓦的地區(qū)總代理。當(dāng)時(shí)的石棉瓦單價(jià)10多元，每塊質(zhì)量有10多公斤，本著機(jī)會(huì)主義的邏輯，考慮到一間倉庫的年租金至少要6000元，而馬路邊銷售的廣告效應(yīng)極好，段紹譯毅然忽略部分產(chǎn)品被偷造成的小額損失，選擇把大批的石棉瓦擺放在大馬路邊銷售。10多年的實(shí)踐證明段紹譯的確做了一個(gè)明智的選擇，把石棉瓦堆放在馬路邊銷售每年被偷的貨值都在1000元以下。

日常生活中，我們經(jīng)常要面臨各種決策，在決策過程中要面臨各種選擇，在做出選擇的同時(shí)就必然要考慮選擇的機(jī)會(huì)成本，并比較各種選擇的機(jī)會(huì)成本的大小。只有選擇方案的收益大于其機(jī)會(huì)成本，這個(gè)選擇方案才是正確的。在家庭理財(cái)和企業(yè)投資等經(jīng)濟(jì)決策過程中，只有當(dāng)這項(xiàng)投資回報(bào)率大于其投資的機(jī)會(huì)成本，才應(yīng)該選擇投資。就讀大學(xué)而已，從一般統(tǒng)計(jì)來看，受過更高教育的人群的工資收入絕大多數(shù)要高于只受過低水平教育人群的工資收入。對(duì)大多數(shù)人來說，不讀大學(xué)的機(jī)會(huì)成本高于讀大學(xué)的機(jī)會(huì)成本，因此會(huì)選擇讀大學(xué)。

總之，機(jī)會(huì)成本對(duì)每個(gè)人來說都是一個(gè)很重要的因素，只要充分考慮“機(jī)會(huì)成本”，我們就可以始終進(jìn)行“最佳選擇”而放棄“次優(yōu)選擇”，久而久之，我們所作的決策會(huì)更加明智，我們的財(cái)富會(huì)越來越多。