時(shí)間過(guò)得真快，馬來(lái)西亞著名教育家、作家和書(shū)法家任雨農(nóng)老先生已經(jīng)仙逝兩年多了。2009年12月20日，我在出訪途中收到馬老家人的短信，告知任老已于當(dāng)天仙逝，享年99歲。
　　幾年前任老來(lái)北京，我們?cè)s定他要再來(lái)的。作為著名的愛(ài)國(guó)華人，任老見(jiàn)證了中國(guó)的滄桑巨變，見(jiàn)證了中馬關(guān)系的蓬勃發(fā)展。任老最喜歡去長(zhǎng)安街，認(rèn)為那是當(dāng)代中國(guó)的縮影，他還想多看看中國(guó)的日新月異。對(duì)于老人的這種情懷，我完全理解。
　　馬來(lái)西亞的華人先賢
　　馬來(lái)西亞是海外華人華僑較多的國(guó)度之一，全國(guó)2700多萬(wàn)人口中，華裔約占四分之一。中國(guó)與馬來(lái)西亞有著長(zhǎng)期友好的交往歷史。鄭和七下西洋，曾五次駐節(jié)馬六甲。孫中山曾多次到檳城從事革命運(yùn)動(dòng)，著名的廣州起義，就是在馬來(lái)西亞檳城策劃的?？箲?zhàn)時(shí)期中國(guó)有一批文化人在那里留駐，《世界知識(shí)》創(chuàng)辦人胡愈之曾在此地從事抗戰(zhàn)工作，郁達(dá)夫在此主編過(guò)《星洲日?qǐng)?bào)》的文藝副刊，徐悲鴻先后七次到過(guò)新加坡和馬來(lái)西亞，在檳城、怡保、吉隆坡等地舉辦畫(huà)展，籌款支援國(guó)內(nèi)抗戰(zhàn)。
　　長(zhǎng)期以來(lái)，馬來(lái)西亞華人積極融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)，同馬來(lái)族人、印度族人和諧相處。在我任駐馬來(lái)西亞大使期間，有機(jī)會(huì)廣泛地與當(dāng)?shù)厝A人先賢結(jié)識(shí)，成為朋友。
　　記得當(dāng)時(shí)剛到馬來(lái)西亞不久，《南洋商報(bào)》的一些朋友請(qǐng)吃飯，席間談及馬來(lái)西亞華人藝術(shù)家，大家一致公認(rèn)任雨農(nóng)先生的字寫(xiě)得好，文章也好，在當(dāng)?shù)厥莻涫茏鹁吹膰?guó)寶級(jí)書(shū)法大家。朋友說(shuō)，任老已90出頭，但身體尚好，平時(shí)常住檳城，偶爾也來(lái)吉隆坡。此后，我對(duì)任老有了更多了解，也有了結(jié)識(shí)這位老人家的愿望。
　　任老1911年出生于湖南長(zhǎng)沙，畢業(yè)于湖南第一師范學(xué)校，當(dāng)年是個(gè)熱血青年。因其家人參加革命活動(dòng)，且其本人思想觀點(diǎn)也“不合時(shí)宜”，為當(dāng)局所不容，被迫于1937年離鄉(xiāng)背井，只身赴南洋闖蕩，在馬來(lái)西亞檳城落腳。到馬來(lái)西亞后，他開(kāi)始為當(dāng)?shù)貓?bào)紙撰寫(xiě)散文和時(shí)政論文。他擔(dān)任過(guò)檳城《南風(fēng)雜志》總編，曾大聲呼吁海外僑胞支援祖國(guó)抗戰(zhàn)。1940年至1941年，他在郁達(dá)夫主編的《星洲日?qǐng)?bào)》副刊《星晨》和《繁星》上發(fā)表了不少散文、詩(shī)詞和雜文。在東南亞淪陷于日本鐵蹄之下的三年又八個(gè)月內(nèi)，他全家靠制作蝦餅出售為生，苦渡戰(zhàn)爭(zhēng)歲月。日本投降后，他先后在當(dāng)?shù)刂袑W(xué)、大學(xué)任教，全身心致力于華文教育。
　　華文教育最完整、最系統(tǒng)的國(guó)家
　　馬來(lái)西亞是東南亞國(guó)家中華文教育最完整、最系統(tǒng)的國(guó)家，從幼兒園到中學(xué)都有華文教育，華文學(xué)校遍布國(guó)家的各個(gè)角落。日常生活中，人們可以在公園里聽(tīng)到呀呀學(xué)語(yǔ)的小孩用普通話跟媽媽對(duì)話；還可以直接用中文對(duì)著幾千人發(fā)表演講，臺(tái)下座無(wú)虛席，且臺(tái)上臺(tái)下活躍互動(dòng)全無(wú)語(yǔ)言障礙。馬來(lái)西亞華文報(bào)刊眾多，信息量大，讀者廣泛，在東南亞是獨(dú)一無(wú)二的。當(dāng)?shù)氐闹袠?lè)團(tuán)演奏水平很高，合唱團(tuán)可以將《黃河大合唱》演繹得淋漓盡致。國(guó)內(nèi)同胞特別是年輕人熟悉的很多華語(yǔ)流行歌手如伍思凱、梁靜茹、阿牛、光良等均來(lái)自馬來(lái)西亞。特別值得一提的是，近年來(lái)，當(dāng)?shù)仄渌迦旱淖拥軐W(xué)習(xí)華語(yǔ)的興趣也在不斷高漲，據(jù)介紹在華校學(xué)習(xí)的非華族學(xué)生已達(dá)十幾萬(wàn)人之多。
　　馬來(lái)西亞的華文教育能夠堅(jiān)持下來(lái)，蓬勃發(fā)展，是同一代代有識(shí)之士的前赴后繼、堅(jiān)忍不拔分不開(kāi)的，而任雨農(nóng)先生正是這樣一面光輝的旗幟。他擔(dān)任過(guò)多所華文中學(xué)的教師和校長(zhǎng)，幾十年如一日，克服困難，身體力行，推廣華文教育。退休之后，他一方面著書(shū)立說(shuō)，一方面仍在為華文教育大聲疾呼。如今任老的學(xué)生遍布馬來(lái)西亞各地，其中不乏部長(zhǎng)、教授及各界精英。
　　身在南洋，情懷故國(guó)
　　任老為當(dāng)?shù)厝A文教育嘔心瀝血、默默耕耘了一生，但從不居功自傲，反而總是自責(zé)自己做得不夠多、不夠好。記得他在給我的信函中曾有過(guò)這樣的感嘆：“六十余年海外沉浮，無(wú)益于華文教育，愧對(duì)祖宗。于今九二暮年，尚復(fù)何言！”等等。我認(rèn)為這不是簡(jiǎn)單的自謙之辭，而是反映了老一代海外華人的高尚品格：自覺(jué)以弘揚(yáng)中華文化、推廣華文教育為己任，沒(méi)有索取，只有奉獻(xiàn)。
　　任老受過(guò)良好的教育，文學(xué)功底深厚。七十年間，發(fā)表過(guò)無(wú)數(shù)文章。他的文章總是文采飛揚(yáng)，觀點(diǎn)犀利，對(duì)諸多問(wèn)題有獨(dú)特的思考和見(jiàn)解?！度斡贽r(nóng)文集》是一部洋洋灑灑的大書(shū)，記錄了半個(gè)多世紀(jì)當(dāng)?shù)厝A人的生存和發(fā)展歷史，文字中充滿正義感，也閃爍著智慧的光芒。任老的書(shū)法秀美俊逸，充滿了書(shū)卷氣和文人氣。任老個(gè)人修養(yǎng)很好，聽(tīng)他講話，會(huì)覺(jué)得是一種享受，自覺(jué)不自覺(jué)地為他那種文人情懷所感動(dòng)。
　　任老身在南洋，心懷故國(guó)。我國(guó)改革開(kāi)放后，他常穿梭于馬中之間，到北京，去長(zhǎng)沙，足跡遍及大江南北。他參拜黃帝陵，表達(dá)對(duì)炎黃始祖的敬意。他也是我們使館的老朋友。逢年過(guò)節(jié)，我們會(huì)給他送上紹興酒和鐵觀音之類的小禮品。他每次都鄭重修書(shū)，表達(dá)心情，強(qiáng)調(diào)“六十六年情懷故國(guó)”，并引用李白詩(shī)句“黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復(fù)回”來(lái)表達(dá)他對(duì)故國(guó)的永恒眷戀。他表示收到使館禮品倍感親切，“煩愁流水去，新意會(huì)春來(lái)”。他還稱使館派員出席他的書(shū)法展是“炎黃情深，永銘肺腑”。他贈(zèng)給我的條幅中有陶淵明的《桃花源記》、范仲淹的《岳陽(yáng)樓記》，這不僅反映了他對(duì)中華文化的厚愛(ài)，也折射出他的濃濃思鄉(xiāng)之情。
　　任老來(lái)官邸，對(duì)我是莫大榮幸。他是我作為中國(guó)駐馬來(lái)西亞大使在官邸接待過(guò)的年歲最高的尊長(zhǎng)。記得那次是由他女兒陪同一起來(lái)的。他非常仔細(xì)地觀看了官邸的書(shū)畫(huà)作品，在黃永玉和李鐸的大幅字畫(huà)前停留良久，仔細(xì)品味。黃、李兩位先生的落款分別是“湘西黃永玉”和“湘東李鐸”。黃老畫(huà)的是《故鄉(xiāng)荷塘》，李鐸先生書(shū)寫(xiě)的是朱熹的一首詩(shī)。兩張字畫(huà)均為丈二尺大作，可以說(shuō)代表了我國(guó)當(dāng)代最高之藝術(shù)成就。任老是湖南人，又是文化人，這樣的作品引發(fā)他強(qiáng)烈的共鳴是不言而喻的。交談中，他談?wù)撟疃嗟娜匀皇侨A文教育及中華文化在當(dāng)?shù)氐膫鞒?。我?qǐng)他在留言薄上留下墨寶，他沉思良久后欣然寫(xiě)下了長(zhǎng)長(zhǎng)的一段感言，主要意思是自己是一個(gè)在外漂泊多年的游子，今天有幸踏上故國(guó)大使館，受到熱情接待，觀賞華園藝術(shù)新作，實(shí)乃平生最大快慰，等等。
　　任老走了，但他留給世人的東西很多、很多。
　　任老曾于2003年春節(jié)給我做過(guò)一幅楹聯(lián)：
　　正襟讀史