夜幕降臨，寒氣襲人。正月十六之夜，太行山區(qū)的晉中左權境內，不知誰先點燃了家門口的一堆旺火，紅紅的火龍迎風飄舞。于是，三鄉(xiāng)四野間，一點點、一團團、一簇簇的旺火紛紛點亮起來，歡鬧的社火活動便在這新春的夜色中拉開了帷幕，喜慶的氣息隨之在這太行山區(qū)彌漫開來。左權縣城區(qū)，33處重要的地點點起了更大更氣派的旺火堆，來自全縣各鄉(xiāng)村的五十多支社火表演隊，在這些旺火堆旁輪番串演，吸引了無數百姓觀看喝彩，好不熱鬧。這是2月7日晚，中國外文局“中外記者看中國”采訪團在山西左權縣看到的精彩場景。
　　大小旺火堆，幾多歡樂情
　　民間社火，據說來源于古老的對土地和火的崇拜。這一活動在中國許多地方都有體現(xiàn)，尤其是在西北地區(qū)較為興盛，在山西晉中地區(qū)則更為經典、更具影響力。據報道，這里的社火起源于秦漢，發(fā)展于唐宋，豐富于明清，延續(xù)至今，史書記載已有2500年的歷史。文化內容相當豐厚，表現(xiàn)形式也豐富多彩。
　　大大小小的旺火堆，是社火活動的基礎。據左權縣文化局局長王建軍介紹，元宵節(jié)前后，當地群眾用煤炭加木材壘成火堆，現(xiàn)在則多用蜂窩煤圍成下大上小的園錐體，中間加上木材成為新式旺火堆。當天傍晚時分，我們在五里堠村與村民們一起壘就了一個高高的旺火堆，大家你添一塊他添一塊，熱情高漲，恰有眾人拾柴火焰高的意味。走進村民家中，每家都有規(guī)模不同的旺火堆，這已經成為當地百姓迎接新春的文化儀式之一。有的人家家門口還依照古老習俗，搭起了松枝牌樓，掛起了彩燈。
　　入夜時分，大家不約而同地點燃這些旺火堆，高高的火舌隨風翻滾，有如紅色的火龍在夜色中翻舞。真可謂村村點火，戶戶生旺。男男女女，老老少少，圍繞著這些旺火堆，載歌載舞，縱情歡鬧。既表達祈福消災的感情，更體現(xiàn)對新年風調雨順、國泰民安的期盼。蒼天在上，凌空俯看這些大地盛景，一定也會熱血沸騰。
　　今年，左權縣上下攜手，在縣城區(qū)恢復中斷了二十多年的“串火盆”活動。即由各鄉(xiāng)村的民間社火表演隊在縣城區(qū)的旺火堆旁客串、表演，增加喜慶文化氣息。這就是本文開頭見到的場景。在縣政府門前的高大旺火堆旁，中國外文局記者采訪團團員美國籍記者古博凱、日本籍記者勝又阿雅子、韓國籍記者李秀真等和中國記者一起與當地群眾一起歡慶佳節(jié)，共同體驗中國民間社火文化。我們一起與村民們敲鑼打镲，一起分享喜悅。21世紀的社火組織也有了時代特色。活動組織者之一、副縣長哇春芳介紹說，為了調動表演者積極性，縣文化部門采取了獎勵措施。每個表演隊在三十多處旺火堆旁輪番表演，表演完有專人登記造冊。根據表演隊人數多少，每串一個火堆表演一次獎勵100元至200元。這其實也是對表演者辛勤勞動的尊重。
　　這是一個寒潮籠罩的夜晚，寒冷覆蓋著太行大地，但零下十五六度的嚴寒絲毫擋不住人們喜迎佳節(jié)的熱情。在寒風中，在旺火堆旁，當地的百姓一起狂歡。左權縣城中心廣場成為彩燈的世界，歡樂的家園。各處的彩燈多彩多姿，既有傳統(tǒng)的民間故事，又有現(xiàn)代的生活場景，百姓自己扎制的孔明燈、動物形狀燈等各種彩燈也在這里一展風彩?？h委、縣政府在百姓的喜慶中再添精彩，在城中空地燃放起吉慶焰火。持續(xù)半個小時的璀璨焰火，將革命老區(qū)左權的夜空裝點得分外妖嬈?；饦溷y花不夜天，萬民歡慶鬧新春。
　　
　　物我兩相忘，文化永相傳
　　晉中地區(qū)是民間文化生態(tài)保護較為完整的地區(qū)。當地以平遙古城、榆次老城為代表的古城文化，以喬家大院、常家大院為代表的宅院文化，以左權小花戲、昔陽迎燈等為代表的民間文藝，成為中國民間文化的重要組成部分。晉中市市長吳清海告訴我們，當地正在建設民間文化生態(tài)保護試驗區(qū)，以挖掘整理、搶救保護、創(chuàng)新發(fā)展為追求的民間文化生態(tài)保護工作開始了全新的追求，其文化意義深厚，文化價值重大。
　　新世紀以來，晉中社火活動不斷發(fā)展壯大。從2007年開始，晉中市每年在元宵節(jié)期間都要舉辦社火節(jié)，逐漸形成了百萬民眾鬧社火的文化大觀。經國家有關部門批準，晉中社火節(jié)已經成為中國民間文化的重要活動之一，獲得首屆全國節(jié)慶中華獎“十大弘揚傳統(tǒng)節(jié)日獎”。今年的晉中社火節(jié)，于2月6日元宵節(jié)當天上午，在市中心公園城市大道舉行。來自晉中城鄉(xiāng)的十多支表演團隊參加了節(jié)慶活動。熱鬧的舞龍舞獅、喜慶的秧歌花戲、歡快的背棍高蹺，就連去年中國航空航天的重大成就“天宮一號”也被聰明的表演者扎制成彩車，參加到狂歡之中。
　　與晉中社火側重聯(lián)歡巡游不同，左權的社火活動更體現(xiàn)了大眾的參與性與表演的民間文化特色。左權民間舞蹈起源較早，相傳宋代，縣里已是村村結社鬧社火，明清兩代流傳更廣。如今左權已被國家有關部門命名為“中國民間文藝之鄉(xiāng)”。全縣204個行政村，村村鬧社火，幾乎人人會唱民歌。全縣有129個民間文藝團體，分為說唱班、舞獅班、武術班等。左權的特色文藝形式小花戲作為重要非物質文化遺產，1953年曾經參加第一屆全國民間音樂舞蹈大會，獲得過全國民歌民舞民樂調演大獎，還曾到北京懷仁堂演出，受到周總理的親切接見。
　　左權的社火活動將民間文化的精華集中起來。這里的社火門類齊全，分為“文社火”、“武社火”、“丑社火”三大類。所謂文社火，也就是小花戲，因其扮相、舞姿、詞曲都比較文雅、清麗而得名。武社火，基本上是武術表演，槍棍刀棒等輪番表演，只舞不唱，鑼鼓伴奏，鏗鏘激烈，勇武粗獷。而丑社火，當地又叫丑花戲，演員扮相以丑為美，濃妝艷抹，以男扮女妝為主，舞蹈動作夸張，唱詞逗笑打趣。
　　2月7日傍晚，我們中外記者采訪團一到左權就來到城郊的移民新村東溝村，采訪小山村的小花戲表演。村民們在村中空地搭起了簡易舞臺，自編自演、自娛自樂。演員都是本村村民，既有初高中學生，又有中年男女。演出內容既有抗戰(zhàn)內容，又有傳統(tǒng)情歌，還有歌頌新生活的新創(chuàng)作。一位中年女演員既是樂隊二胡演員，又能單獨表演歌唱節(jié)目，一專多能。寒冷侵蝕著天地，演員們毫不畏懼，表演得認真投入，將他們心中的歡樂盡情地展現(xiàn)出來。隨行采訪的外國記者被他們的歡樂所感動，演出結束后與演員們深入交談、采訪，合影留念。小演員們告訴這些外國朋友：我們參加表演很享受！
　　就在這個寒冷而歡慶的左權之夜，在一堆堆旺火旁，左權豐富多彩的文、武、丑社火表演紛紛亮出了他們的絕活，或唱或跳、或舞或蹈、或敲或打，個個精彩，樣樣鮮活。讓我們真切地感受到了太行山區(qū)人民的歡樂與喜慶，體會到了優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的強大生命力。他們這些來自于山鄉(xiāng)村野的老少演員們仿佛已經融入到文化儀式中，融入到一招一式的演出里，他們是那樣的投入，那樣的忘我。他們每一個人此時此刻仿佛真真切切地都已經化作為文化的符號，成為文化血脈的因子。他們那種認真與全身心投入的文化態(tài)度，執(zhí)著與堅定的文化精神，不正是古老的文化傳統(tǒng)得以代代相傳的重要因素？不正是中華民族生生不息、血脈永續(xù)的強大基因？
　　
　　經濟貧困縣與文化強縣的現(xiàn)代交響
　　晉中的社火節(jié)慶與左權的社火表演，都是進入農歷正月就開始了的，而且貫穿正月的主要時段。這正是中國北方普遍的農閑時節(jié)。是人們調理心情，調理狀態(tài)，告別舊的一年，迎接新的一年的特殊時刻。
　　如果說，春節(jié)主要是家家戶戶以家庭為單位，享受團圓和睦的家庭親情，享受家庭天倫之樂的節(jié)日的話，那么以元宵社火活動為代表的慶典，則是人們走出家庭，融入社會，尋找并享受人間歡情的特殊節(jié)慶。其燈彩娛樂活動遍布中國大地。盡管由于南北東西地域不同，文化活動形態(tài)有所區(qū)別，但人們鬧元宵慶新春的文化追求都是一樣的。也正因此，元宵文化活動簡直可以說是一場中國特色的民間文化狂歡。
　　晉中今年的社火節(jié)著力打造冬季旅游與民俗文化旅游特色。設計推出了文化廟會、社火展演、傳統(tǒng)情景劇表演、榆次老城祈福等系列活動。時間跨度從1月1日延續(xù)到2月中旬。左權今年以“崛起左權，唱響未來”為主題，設計了街頭文藝游行表演、戲劇專場演出、迎新春燈展、串火盆活動、音樂焰火晚會等“九大活動”鬧新春。從臘月二十六開始，延續(xù)到正月十九。而且，在縣城、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村三個層次展開，實現(xiàn)了文化活動全境覆蓋、全民覆蓋。進入正月，在這里的大街小巷、鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊，翻飛的彩扇隨處可見，動聽的鼓樂隨處可聞，花戲隊、高蹺隊、武術隊、八音會等民間表演隊伍活躍在太行城鄉(xiāng)。這個時期，正是文化的傳承與發(fā)展時期，是文明的演進與創(chuàng)生時期。
　　節(jié)慶活動是人類文化的重要載體，節(jié)慶儀式更是文明發(fā)展的重要基石。無論是古老的東方文明，還是新興的西方文明，包括世界各國的文化發(fā)展與文明傳承都離不開特殊的節(jié)慶活動與節(jié)慶儀式。
　　晉中社火以其歷經數千年而不衰的特殊文化旅程，更為我們深刻地提示了文化的價值與意義。我們考察這一文化現(xiàn)象可以看到，以文化儀式的壘旺火為起點，配之以圍繞火堆載歌載舞的各種文化活動為載體，形成“村村歡歌、戶戶社火”為表現(xiàn)形態(tài)的大眾文化活動，這種活動特點鮮明，具有廣泛的參與性、普遍的娛樂性、內容的豐富性、活動的多樣性以及文化的傳承性。
　　文化與文明相伴而生。文化是有獨特而強大的生命活力的，其自身汰劣揚優(yōu)的基因使文化之樹得以常青永青。有時時勢使然，文化形態(tài)迫于某種壓力暫時退居幕后，但優(yōu)秀的文化是阻隔不斷的。各個朝代的當下文化理念可能會一時中斷傳統(tǒng)的文化過程，但文化自身強勁的生命力能夠修復暫時的表象斷裂，實現(xiàn)文化的重生與新生。左權社火歷經千年，雖朝代更替而文脈始終不曾斷裂。即使受現(xiàn)代文化的沖擊，左權縣城的串火盆活動曾經中斷過二十多年，但在文化大繁榮大發(fā)展的時代背景下，這一古老的文化活動便又頑強地重新恢復并且創(chuàng)新性地發(fā)展起來。正月十六夜間的串火盆表演一直延續(xù)到深夜12點以后。有道是，山重水復難斷文化路徑，天寒地凍也阻斷不了文化的根脈。
　　左權縣文化局局長王建軍介紹說，從2008年開始，左權縣已經開始在中小學普及小花戲活動，編寫了專用的鄉(xiāng)土教材。每年6月，全縣開展文化月活動。每年，他們還要開展一次民歌小花戲大獎賽，并且與中國音樂學院開展合作，培養(yǎng)后備人才。政府還拿出專項資金資助民間藝術領軍人才，支持小花戲藝術團發(fā)展。左權縣經濟上雖然還欠發(fā)達，至今仍然是國家級貧困縣，但左權的文化資源卻很豐厚，群眾文化基礎相當可觀。去年底，左權縣已經成為山西省的十大文化強縣。
　　經濟是基礎，文化是活力。經濟的貧困并不意味著文化的貧困。經濟的貧困意味著落后，但落后的經濟體仍然能夠創(chuàng)造輝煌的文化生活，甚至創(chuàng)生輝煌的文化成就。經濟與文化既緊密相連，又能獨立發(fā)展。有充滿活力的文化做后盾，民眾的活力就能夠得以激發(fā)，進而帶動經濟的發(fā)展。左權正在實現(xiàn)著可觀的社會進步。左權人已經響亮地提出，“十二五”末再造“兩個左權”，這是革命老區(qū)人靈魂深處孕藏的豪邁與激越，這是太行深處文化基礎深厚的山區(qū)迸發(fā)的生命活力。這才是我們此次晉中社火文化考察始料而未及的文化價值，是我們建設文化強國的重要佐證。感謝你，晉中社火！感謝你，左權旺火！