根據選前民調，現任總統(tǒng)奧巴馬和共和黨對手羅姆尼的支持率仍然不相上下?？梢钥隙?，無論誰當選，都不可能獲得壓倒性的勝利。事實上，自2000年以來的每次大選，回回如此。這是美國社會內部分化和政治共識弱化的表現，更反映了美國領導力的不足。
　　幾百年來，美國能長盛不衰的一個根本原因是其超強的糾錯能力——每有重大危機，總會有偉大的領導人應運而生，不但能帶領人民克服危機，更能為國家下一階段的發(fā)展注入新的能量和活力。美國開國之初，在那么小的一個社會里，居然能產生華盛頓、杰斐遜、漢密爾頓、麥迪遜、亞當斯和富蘭克林等一批有世界水準的領導人。羅斯福在大蕭條中就任，一星期就穩(wěn)定了局面，歷史學家的評價是羅斯福在8天里使“資本主義起死回生”。
　　而近些年，這樣的人幾乎絕跡。包括《經濟學人》在內的很多國際媒體相信，此次大選是在撿兩只爛蘋果，讓人左右為難。
　　奧巴馬是一個典型的互聯網時代的領導人：相貌堂堂，辯才無礙，善于利用Facebook、YouTube等社交媒體進行政治動員，其缺點是政治歷練不足，花架子多，眼高手低，形式大于內容。執(zhí)政經驗幾近空白的奧巴馬能“一步登天”，靠的是網絡新時代的幫助，但網絡畢竟不能解決現實問題，治國也不僅僅關乎發(fā)表演講。奧巴馬的辯才更多是炫技，他并不懂得真正的溝通之道，他未能像羅斯福那樣通過“爐邊談話”來團結人心，也沒有里根那種和底層民眾打交道的能力。在他任內，分裂和黨爭達到了前所未有的程度，醫(yī)改則幾乎耗盡民主黨的政治資本。在他任內，美國的失業(yè)率幾乎從沒有低于8%，時至今日，奧巴馬也沒有任何影響深遠的新思路能夠切實促進就業(yè)率。更重要的是，奧巴馬迄今為止沒能向民眾全面解釋清楚，美國現在到底怎么樣，下一步應當做什么？
　　而在中東劇變、歐債危機等重大危機面前，美國基本上是缺席的；與伊斯蘭世界尋求和解的努力毫無結果?！鞍⒗骸蓖耆龊趺绹囊饬?，它表面上看是民主的勝利，實際上是美國多年精心扶持的阿拉伯溫和派勢力的垮臺。政治伊斯蘭的崛起更導致了美國駐利比亞大使的死亡。在大蕭條以來最嚴重的危機面前，管理美國需要的是創(chuàng)造性的思維，奧巴馬并不具備這樣的能力。如果是在承平之時，他大概會是一個還不錯的總統(tǒng)，但他在巨變之中上臺，其能力的不足就變得更為扎眼。這是他本人的不幸，也是美國的不幸。
　　另一位候選人羅姆尼的履歷要扎實得多：早年與他人合作創(chuàng)立“貝恩資本”投資公司，在擔任CEO期間，將公司資產從創(chuàng)業(yè)時的3000萬美元增值到90億美元，羅姆尼本人也躋身億萬富豪之列；把鹽湖城冬奧會從債務危機和行賄丑聞中挽救出來；在任州長時通過了強制性的醫(yī)保計劃，成為了奧巴馬醫(yī)改的先行者。
　　但羅姆尼的最大問題在于，為了討好選民，他的立場忽左忽右，全看需要而定，這是政治的大忌。當羅姆尼在自由主義當道的馬薩諸塞州當州長時，他支持墮胎和槍支管制，對氣候變化問題很上心，要求每個人都要買醫(yī)療保險。但為了迎合共和黨極端派，他后來反對上述一切。羅姆尼是一個成功的商人，他把商場的左右逢源帶到了政治領域，他拿出了很多極端的主張，這些主張他本人并不真的相信，而公眾也都看出了這一點，這極大地削弱了他的公信力。
　　就像一些論者所指出的那樣：奧巴馬無才，羅姆尼無德。而他們的共同點是，精于進行能帶來立竿見影現實利益的短線政治操作，忙于贏得選舉，維護權力，而對有利于國家長遠利益但可能得罪人的政治決定退避三舍。
　　這兩人中的一個，注定將在未來4年領導美國，并對世界其他地方產生重大影響。在美國的國運正遭受重大考驗的歷史轉折關頭，這樣的局面，實在是一個不祥之