在遙遠的美國亞利桑那州，有一片巨大的荒原。在這片荒原上，數(shù)以千計的巨大化石橫亙在褐色的地表上，終年經受著日曬風吹……新聞造假了不是？化石，咱們都知道，那是埋在地下的地質遺存，偶爾有那么一兩個露出地表也就罷了，誰見過這么多化石“躺”在地面供人參觀的？
　　木頭or石頭
　　你還真別不信！這幾千塊化石不僅真的存在，而且盛產一種“化石木”，還被美國政府規(guī)劃成了一個國家公園，名字就叫“化石林國家公園”。
　　化石林國家公園位于美國亞利桑那州北部的阿達馬納鎮(zhèn)附近，走進這里，你真的能夠目睹令人震驚的一幕：一段一段黑沉沉的“樹樁”橫七豎八地“躺”在地上，它們的平均直徑都在1米左右，長度從15米到25米不等，更有一些大家伙長達四五十米！
　　如果你去敲打這些“樹樁”，會聽到如同敲擊金屬或石頭的“鐺鐺”聲。在陽光的照射下，它們的表面甚至熠熠生輝，令人眼花繚亂，而它們的硬度也遠超你的想象。同時，你無法從上面剝落樹皮，但它們的表面確實紋理清晰，橫斷面上也可以看到樹木的年輪紋理。
　　老天，這到底是木頭還是石頭？
　　學名叫做“硅化木”
　　沒錯，化石林中的怪東西是千真萬確的石頭！它的學名叫做“硅化木”。
　　一棵樹死亡塌倒后，如果由于某種原因被泥土掩埋覆蓋，組成樹干的木質有機物體便會在周圍土層的溫度和壓力作用下逐漸被分解。如果周圍土層的濕度、溫度、壓力等條件都剛好合適，木干分解出的物質就會與周圍泥土中的礦物元素結合成晶體。
　　地下當然會有水嘍，在地下水的作用下，土層中的二氧化硅、硫化鐵、碳酸鈣等礦物質就會緩慢地滲入木干，替換掉木干原本的有機質，這個過程叫做“硅化作用”。
　　由于硅化過程進行地極其緩慢，幾乎不能被察覺，因此整個樹干的原貌就被原原本本地承襲下來。日月如梭，不知不覺間，樹干中的木質完全被替換成了硅鈣晶體，整個木頭從內部的顯微結構到外部的形狀完全不變，一個奇特的“硅化木”就成型了。
　　很顯然，樹木變成化石的幾率并不大，“天時地利人和”缺一不可，哪位地質學家或者古生物學家要是發(fā)現(xiàn)一塊這樣的“硅化木”，足夠興奮地手舞足蹈一番?？墒牵謬夜珗@中，這些玩意兒卻數(shù)以千計，這可太詭異了！難道，在遙遠的洪荒年代，大自然在“批量制造”硅化木？
　　化石森林
　　根據科學家研究，化石林國家公園中的樹木化石，年代異常古老，竟然普遍有著1.5億年的高齡！
　　1.5億年前，地球還處于三疊紀時代，那時候恐龍也才剛出現(xiàn)不久，這些樹木“生前”已經頗成氣候，是一片一望無際的史前森林。一場突如其來的大洪水將樹林沖毀，無數(shù)林木被洪水沖刷裹帶著到處散落，逐漸被泥土、沙石、火山灰埋沒。
　　經過億萬年的硅化作用，這些史前樹木變成了硅化木，在地質作用的影響下，陸地抬升，逐漸從暗無天日的地下上升到地面，經過無數(shù)風沙侵蝕，終于完全裸露在地表之上，成為我們今天看到的自然奇觀。
　　五彩斑斕的本色
　　我們之前看到過的大多數(shù)植物化石，顏色都比較單調，不是黑色就是深褐色，而在化石林國家公園中，有很多硅化木卻顯現(xiàn)出斑斕的色彩。原來，在漫長的硅化作用過程中，當?shù)赝翆又懈缓蔫F、錳氧化物大量溶于地下水中，這些氧化物擁有黃、紅、紫、黑等多種顏色，在物質替換過程中令硅化木染上了不同的顏色，堪稱“純天然美景”。
　　六大化石森林
　　化石林地區(qū)分作六大片密集的“林區(qū)”，分別是彩虹森林、碧玉森林、水晶森林、瑪瑙森林、黑森林和藍森林。
　　六大林區(qū)中，彩虹森林最為豐富多彩——彩虹嘛，能不漂亮嗎？這里的硅化木顏色之豐富，簡直是集天地之精華于一身，不僅如此，這里的很多硅化木中還藏有豐富的天然水晶體，尤其是紫水晶，數(shù)量多、品質好，足夠晃暈你的眼。
　　這些水晶體也是硅化作用造成的奇觀，據說在最早的一批探險家來到這里時，水晶的數(shù)量和質量都更好，但是隨著人們逐漸認識到這里的價值，成批的水晶被開采運走，如今已經難以再見到半透明的紫色、煙白色和檸檬黃色水晶晶體了。
　　祖先早就來過
　　其實，第一批發(fā)現(xiàn)化石林的不是現(xiàn)代人，人類的祖先早就在這片神奇的土地上繁衍生息了。早在公元6世紀，就有大量從事農業(yè)生產的印第安人來到這里定居。在一處叫做“報紙巖”的景區(qū)，在那里可以找到許多古代印第安人留下的石刻遺跡，上面刻滿了各種象形文字和花紋紋飾，也有栩栩如生的石雕獅子圖案和人形圖案。
　　當時的古人用這里特有的硅化木建造房屋和橋梁，這些隨處可見的天然建筑材料如今卻已經被嚴格保護起來，決不允許有人私自拿取。沒錯，哪怕是地上的一小片硅化木殘片，也休想帶出公園。
　　如果你想去化石林一飽眼福，請牢牢記住這一條：只動眼睛別動手，用心靈去感受大自然的鬼斧神工