這個世界上的有些東西，也許你已經(jīng)很少再使用，甚至很難再見到，但在整個人類文明的發(fā)展史中，它們卻占據(jù)著舉足輕重的地位，郵票便是這類事物的典型代表?？萍嫉倪M步，在給人類帶來方便的同時，也讓這些曾經(jīng)陪伴我們度過美好時光的小東西逐漸遠離了我們的視線。而僅僅100多年前，它們不過剛剛問世……
　　一封無法接收的信
　　那是一處僻靜得有些偏遠的小鄉(xiāng)村。在100多年前的英國，這樣的鄉(xiāng)村隨處可見，簡單的民房散落在一條大路兩旁，人們穿著樸素，干著繁重的農(nóng)活。小孩子光著腳在路邊嬉戲，傍晚的和風拂過，落日余暉悄悄滴灑在田邊的卵石上。
　　“嗒嗒嗒”，輕快的馬蹄聲由遠及近，一眨眼，一輛輕便馬車便“咕嚕嚕”地駛進了村口，旋即停在一戶人家門前。馬車上跳下一名郵遞員，上前叩響房門。一個小女孩打開門，問道：“您找誰？”
　　“這里有你一封信?！闭f著，郵遞員遞過一只信封。女孩接過信，輕飄飄地掃了信封一眼，就把信遞還郵遞員，表示自己實在是太窮了，根本無法支付郵資，這封信她收不了。
　　等等，似乎有哪里不太對勁……
　　不合理的郵政制度
　　這可真是天下奇聞，怎么收信還要付郵費？對不起，當時的郵政制度真的就是這樣規(guī)定的——寄信人分文不付，而由收信人來償付郵資。干嘛要制定這樣別扭的規(guī)則呢？
　　原來，當時的郵政事業(yè)還不夠成熟，郵遞員的素質(zhì)也還不夠高，很可能會玩忽職守，搞丟信件，或者拖延投遞信件的時間。而采用收信人付費制度，就是要調(diào)動每個郵遞員的積極性，因為不好好投遞信件，就不會有相應(yīng)的郵資收入，郵遞員也就掙不到工資啦。
　　聽起來挺有道理，可實際上執(zhí)行起來卻很糟糕。由于信件遞送距離越遠，紙張數(shù)量越多，需要償付的郵資也就越高，于是很多窮苦人往往沒錢收信，比如這位小女孩。
　　女孩郁悶了，郵遞員比她還郁悶。怎么辦？看樣子，女孩家確實窮得叮當響，這封信難道要白送了？正在此時，一位紳士正好路過，看到這一幕，他停下了腳步……
　　郵政改革刻不容緩
　　這位紳士，名叫羅蘭·希爾，是一位貴族。希爾向女孩詢問出了什么事，女孩告訴他，自己和遠方的哥哥都很窮困，于是約定，每次寫信，就在信封上畫一個圓圈，表示一切安好，收信者只需要看一眼信封就知道對方平安無事，然后拒絕收信，免除償付郵資之累。
　　希爾聽了心中非常難受，當即替女孩付了郵資，而不合理的郵政制度問題也在他心中扎下了根，從此，他開始不斷地琢磨如何改善郵政制度。1835年，希爾接受英國政府的委托進行郵政改革，他一展身手的時候終于到來了。
　　兩年后，希爾將自己研究多年的心得寫成一本書，題目叫做《郵政改革——其重要性與可行性》，書中提出統(tǒng)一郵費，無論信件郵寄距離遠近，全部只收取1便士的低郵費，并由寄信人付費。
　　可是，這要怎么實現(xiàn)呢？
　　黑便士
　　這可難不倒希爾，他提出可以印制統(tǒng)一規(guī)格的郵票，每枚郵票售價1便士，只有貼了郵票的信才會被寄出。如此一來，不就兩全其美了嘛！
　　說干就干！希爾立即舉辦了一場郵票設(shè)計公開競標會，參加競標的設(shè)計方案不勝枚舉。最終，為了向英帝國女王表達敬意，希爾決定采用一張維多利亞女王的側(cè)面像作為郵票的主題，并采用莊重肅穆的黑色作為主色調(diào)。
　　1840年5月6日，世界上第一枚郵票順利發(fā)行。這一年，這張郵票被重印了11次，共發(fā)行6800多萬枚，大受歡迎，人們親切地稱它為“黑便士”。
　　齒孔的誕生
　　你所見過的郵票肯定是五花八門的，但它們一定有一個共同點，那就是每一條邊都帶有齒孔，使用的時候可以方便地用手撕開。但是，黑便士卻只是一張方形的小紙片，并沒有半個齒孔，這是怎么回事？
　　實際上，在黑便士誕生后的10多年中，郵票都沒有齒孔，使用時必須用剪刀去剪，非常麻煩。解決這個麻煩的，是一位名叫亞瑟·亨利的人。當時，亨利在倫敦的一家酒館吃飯，他看到鄰座有一位記者在寫文章，文章寫好后需要寄給報社，不巧他忘了帶剪刀，于是干脆用別針在郵票邊緣扎了一圈小孔，便很輕巧地將郵票整齊撕開了。
　　亨利大獲靈感，立即設(shè)計出了一臺郵票打孔機。從1854年開始，齒孔郵票正式發(fā)行，直到今天，郵票的樣子都再沒有大的變化