我們已經(jīng)了解了攝影藝術(shù)起源的歷史，即攝影最初是在1839年誕生的。當(dāng)然，最早出現(xiàn)的攝影術(shù)是單色的黑白攝影。攝影術(shù)甫一問世，人們就竭盡全力想把自然存在的五顏六色搬進(jìn)攝影機(jī)里。盡管攝影界的“素描派” 藝術(shù)家們虔誠(chéng)地堅(jiān)守著黑白世界，大多數(shù)老百姓還是更傾向于不當(dāng)“色盲”。于是一批批攝影家和化學(xué)家以及當(dāng)時(shí)剛剛出現(xiàn)的物理光學(xué)家們紛紛挖空心思，試驗(yàn)各種能在攝影作品中呈現(xiàn)色彩的偏方巧計(jì)，創(chuàng)造出許許多多的奇思妙想之配方，留下了不少光彩照人的試驗(yàn)作品。土豆淀粉彩色攝影術(shù)便是其中之一。
　　我們知道，1851年，英國(guó)人阿切爾公開發(fā)表“火棉膠攝影法”，這種濕板攝影技術(shù)具有劃時(shí)代的意義，這是標(biāo)準(zhǔn)的黑白攝影。如果藍(lán)色可以算是彩色的話，那么廣義彩色攝影是在濕板攝影之前就被發(fā)明了的。1842年，赫舍爾爵士（Sir John Frederick William Herschel，1792—1871）創(chuàng)造了氰板印相，即有名的“藍(lán)曬法”。盡管這還不是真正意義的彩色攝影印相，但是它能調(diào)色，不僅能做出藍(lán)色，還能產(chǎn)生紫色、綠色或者紅色。它既簡(jiǎn)單又便宜，所以至今還有很多人在玩。
　　接下來在19世紀(jì)的后幾十年里，有諸多想象力豐富的發(fā)明家利用光波分離原理，試驗(yàn)了“加色法”和“減色法”，用多次曝光攝影疊加或者多層感光材料拍出來各種彩色照片。這里面包括詹姆斯·克拉克·馬克斯維爾（James Clerk Maxwell）、后來被授予法國(guó)騎士榮譽(yù)勛章的豪隆（Louis Ducos du Hauron）、獲得色彩發(fā)明專利最多的美國(guó)人艾夫斯（Frederic Eugene Ives）、于1908年因彩色攝影之中的光波動(dòng)理論研究被授予諾貝爾物理獎(jiǎng)的李普曼教授（Gabriel Jonas Lippmann）等名人學(xué)者。
　　而真正把彩色成像技術(shù)廣泛應(yīng)用于攝影，開創(chuàng)了彩色攝影新天地的則是法國(guó)的路易斯·讓·盧米埃（Louis Jean Lumiere）和奧古斯特·馬里·尼古拉斯·盧米埃（Auguste Marie Nicolas Lumiere）兄弟。
　　盧米埃兄弟于1907年6月10日，向600名觀眾展示了發(fā)明于1903年的第一種可用于商業(yè)操作的色彩工藝——奧托克羅姆微粒彩色干板技術(shù)（autochrome），也就是土豆淀粉彩色印相技術(shù)。
　　自從藍(lán)曬法問世之后，彩色攝影的藝術(shù)發(fā)展方向主要為兩個(gè)：第一，盡量做到色彩還原，呈現(xiàn)色彩的真實(shí)感。第二，追求色彩本身的動(dòng)感，讓色彩活起來，構(gòu)成或者解構(gòu)，沖突、流動(dòng)，使之充滿韻味。在土豆淀粉印相法出現(xiàn)tSv/CtpkrlNDA8ztsM303Q==之前，許多彩色攝影的試驗(yàn)習(xí)作力求做到前者，但往往卻做成了后者，成了不可復(fù)制、別有風(fēng)韻的色彩試驗(yàn)藝術(shù)作品。土豆淀粉彩色影像技術(shù)則十分接近人們多年力求做到的色彩還原。
　　土豆淀粉法顧名思義就是用土豆淀粉作為彩色影調(diào)的媒介，分別將土豆淀粉顆粒用染料染成紅、黃、綠、藍(lán)、紫五種顏色。為什么當(dāng)年選用土豆淀粉而不用其他小顆粒的材料呢？當(dāng)年盧米埃爾兄弟試驗(yàn)過很多粉狀材料，只有土豆淀粉顆粒最細(xì)，而且透光性好，每粒只有5至10微米的大小，作為感光媒介質(zhì)可能達(dá)到的“像素”最為理想。把土豆淀粉和充當(dāng)膠水的瀝青和蜂蠟混合在一起，均勻地在玻璃上刷上薄薄一層，再用機(jī)器將“煤煙”（類似碳粉，但更細(xì)膩，有粘性）用極端的高壓軋至其中，以固化和填充淀粉顆粒中的縫隙，軋制好的土豆淀粉甚至可以達(dá)到每平方厘米六十多萬粒。然后再在上面覆蓋鹵化銀顆粒明膠，當(dāng)時(shí)最高“像素”的感光板就做好了。
　　曝光時(shí)和一般干板或濕板攝影不同，是玻璃面朝向鏡頭，這樣一來左右顛倒的圖像就變正了。而且還要在鏡頭前面加塊橙色濾鏡以去除多余的紫外線，因?yàn)橛型炼沟矸酆兔簾煂拥淖韪?，光線到達(dá)鹵化銀時(shí)損失很大，曝光時(shí)間就變得很長(zhǎng)，簡(jiǎn)直像是回到了銀板和濕板時(shí)代，只能拍攝長(zhǎng)時(shí)間靜止不動(dòng)的物體。
　　沖洗過程和以前的工藝一樣，沒曝光的鹵化銀會(huì)被海波洗掉。但不一樣的是：在土豆淀粉法里，洗掉的是光線透過彩色淀粉照射到的鹵化銀，淀粉充當(dāng)了一回鹵化銀的濾鏡，鹵化銀充當(dāng)了淀粉的色彩顆粒選擇器。這就是為什么黑白變彩色的原因。
　　在理論上，土豆淀粉作為印相介質(zhì)會(huì)十分細(xì)膩，然而在實(shí)際效果中，圖像并不像計(jì)劃的那般完美。土豆淀粉有時(shí)會(huì)結(jié)小塊，沖洗時(shí)有時(shí)又會(huì)沖掉部分原本應(yīng)該留下的土豆淀粉，所以土豆淀粉法的圖像常常不可預(yù)見，然而卻又異常美麗。首先圖像的顆粒清晰可見，就像當(dāng)年正在盛行的古典繪畫里的點(diǎn)彩派，所有的顏色都由彩色的小色點(diǎn)組成，湊到近處看一點(diǎn)灰色、黑色都不存在。畫面中洋溢著色調(diào)的情緒變化，或熱烈怒放，或冰冷含蓄。有些地方甚至?xí)纬伤鲃?dòng)的痕跡，顯示出那個(gè)地方本不該有的顏色，滿溢，流淌……充滿驚喜！整幅作品猶如生機(jī)勃勃的花園，十分美麗。相對(duì)于現(xiàn)在數(shù)碼影像技術(shù)的“完美”，土豆淀粉法的成品件件都是上帝給予的獨(dú)一無二的藝術(shù)品，而非模式化流水線的工業(yè)產(chǎn)