口腔是我們身體當(dāng)中的一個重要器官，它作為消化系統(tǒng)的門戶，承擔(dān)的任務(wù)很重，無論營養(yǎng)多么豐富的食品，只有通過牙齒充分咀嚼后，才能被我們身體吸收。因此，牙齒好，對于老年朋友的身體健康、延年益壽是非常重要的。隨著年齡的增長，身體各器官都會出現(xiàn)有一些增齡性的變化，所以，老年人的口腔健康應(yīng)該引起我們的高度重視。

所謂增齡性變化就是隨著年齡的增長，生理上出現(xiàn)的一些變化。比如說，老年朋友會感覺到眼干、口干還有牙齒變長、牙縫變大等。淚液、唾液分泌量減少會造成眼干、口干。牙齦萎縮導(dǎo)致牙根外露會造成牙齒變長。還有的老年人味覺功能也會出現(xiàn)一些變化，年輕的時候吃東西都很香，老年以后味覺遲鈍了，吃什么東西都感覺沒有胃口。另外，由于牙周病，牙槽骨吸收，牙齒逐漸有些松動，還有一些老年人的牙齒會慢慢出現(xiàn)脫落的情況。這些都會影響到我們的咀嚼功能，影響到我們的身體健康。如果我們提早注意預(yù)防，便可以延長增齡性變化的過程，甚至可以部分阻擋它的進(jìn)一步發(fā)展。

根據(jù)第三次全國口腔健康流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果顯示，我國35～44歲成人的口腔衛(wèi)生狀況不容樂觀，牙病率高達(dá)97%，牙齦出血率達(dá)75%，患齲率達(dá)78%。據(jù)統(tǒng)計資料，根面齲是老年人常見的牙病。如果不及時地診斷治療，齲病進(jìn)一步發(fā)展成牙髓炎癥或者牙根尖周的炎癥，就會帶來生活上的痛苦。它不僅僅導(dǎo)致牙表面有洞，吃東西塞東西，還會引起劇烈的疼痛、腫脹。牙周疾病是人類最常見的感染性疾病之一，不僅危害牙周健康和口腔健康，而且與全身健康和全身某些疾病有密切的關(guān)系。我國是牙周疾病高發(fā)國家，80%～90%的成年人患有不同程度的牙周疾患。牙周病不僅多發(fā)，而且發(fā)病隱匿，早期會出現(xiàn)牙齦出血、牙齒松動，直至最后牙齒慢慢脫落。還有一種老年人常見的牙病叫楔形缺損，就是牙根頸部出現(xiàn)楔形缺損，就像過去做家具用的楔子，上面大底下小。牙根部楔形缺損有很大的危害，患牙常出現(xiàn)冷熱敏感，比較深的可波及牙髓，更嚴(yán)重的可使牙齒從根部缺損部位折斷。老年人多見的還有牙齒折裂，多半是由于牙齒病變或者牙齒重度磨損、咬合創(chuàng)傷、咬硬物等造成。

除了牙齒部分缺損外，還有牙列缺失。牙列缺失是指好幾個牙齒或者全口牙齒缺失。此外，口腔腫瘤也不可忽視，有的人會問，口腔還有腫瘤嗎？是的，口腔也會長腫瘤，它雖然不像身體其他部位的腫瘤，比如肝癌來得那么兇猛，但是確實是一類腫瘤，有良性腫瘤也有惡性腫瘤。

口腔腫瘤是很痛苦的，它給人帶來的影響是多方面的?？谇荒[瘤包括牙齦癌、腮腺癌，還有舌癌，舌根舌底都有可能出現(xiàn)癌癥。有的口腔良性腫瘤可以長得很大，我曾經(jīng)碰到一個小男孩舌頭上長了一個很大的腫瘤，整個凸出在口外，腫瘤跟他的頭差不多大小，非常痛苦。

世界衛(wèi)生組織給口腔健康的定義是：牙齒清潔、無齲洞、無痛患、無病患，也就是說無牙髓炎、根尖周炎、牙周病等疾病。另外，牙齦的顏色要正常，正常的牙齦顏色是粉紅色的，沒有出血的現(xiàn)象，刷牙或者吃東西時如果出血則屬于不健康狀態(tài)。

生活中，我們很多老年人對口腔保健不是那么重視?；蛘哒f即便重視了，也會產(chǎn)生一些誤區(qū)。

第一個誤區(qū)是覺得人老了，牙齒松動、脫落是自然現(xiàn)象，所以老掉牙不用治。其實，我們大量的研究證明，多數(shù)老年人的牙齒松動乃至于脫落，都是由于牙齒疾病造成的。比如說牙周病，它是造成牙齒松動脫落的第一號殺手。如果我們有效預(yù)防、及時治療牙周病等牙齒疾病，到了老年也不一定都會掉牙。在臨床工作中我們常常看到，有很多80歲以上的老人，口腔的健康狀況仍然很好，牙列很完整。

第二個誤區(qū)，就是有的人覺得牙齒挺結(jié)實的，便經(jīng)常用牙齒啃啤酒瓶蓋、咬核桃，還有人長期用前牙嗑瓜子等。這樣做實際上對牙齒是一種很大的損傷。我們?？吹揭恍┲欣夏耆说那把狼卸擞泻苌畹臏?，叫“瓜子牙”。我有一位新疆的朋友，他說30年前在新疆當(dāng)兵時，由于晚上沒有什么娛樂活動，一兩斤瓜子幾個朋友一個晚上就嗑完了，滴水穿石，時間長了，上下前牙出現(xiàn)一個凹陷，嗑瓜子時正好放在那個凹陷內(nèi)，久而久之，凹陷越來越深，就形成了“瓜子牙”?！肮献友馈币粊碛绊懨廊?，二來對牙齒損傷大，甚至可以造成牙齒劈裂。所以，我們希望大家不要用牙齒咬很硬的東西，特別是不要長期用牙齒某一個部位咬同樣一個東西。

第三個誤區(qū)就是有些人認(rèn)為睡覺前不刷牙也沒事。我們吃過食物以后，如果不清洗口腔，牙齒縫間會存留許多食物殘渣，尤其是晚間時間較長，存留的食物會發(fā)酵，這樣就為口腔內(nèi)的細(xì)菌提供了營養(yǎng)，同時口腔里會產(chǎn)生很難聞的氣味，即口臭。因此，我們提倡飯后要漱口、刷牙，晚上睡覺前，再累也別忘了刷牙。

第四個誤區(qū)是認(rèn)為定期潔牙太麻煩，也無必要。隨著人們生活水平的提高，生活質(zhì)量也在不斷地改善，現(xiàn)代生活理念也應(yīng)引入到我們生活當(dāng)中。就好比我們每天都要掃地、擦桌子一樣，有條件的人，可定期請專業(yè)人員、用專業(yè)器械進(jìn)行口腔清潔。一般來說，每年要做1～2次潔牙。

第五個誤區(qū)，就是一些老年人覺得牙齒掉了幾顆不用急著鑲牙，等到全口牙齒都掉完以后一塊鑲牙。其實，掉了1～2顆牙齒的時候，我們便及早地去把它修復(fù)好，這對于維護(hù)牙列完整是非常有益的?？谇恢忻總€牙齒都有它獨到的功能，比如我們的前牙叫作切牙，形狀像刀一樣，用來切割食物。上頜側(cè)切牙叫尖牙，用來撕拉食物。后面叫磨牙，用來把食物磨得很細(xì)，如果掉了1～2顆牙齒我們便及時鑲上，就可以較好恢復(fù)其功能。如果牙齒缺失，長期不鑲，可造成缺牙區(qū)兩側(cè)的牙齒向缺牙間隙傾斜、對合牙齒向缺牙間隙伸長的現(xiàn)象，會引起咬合紊亂。

還有一個誤區(qū)，就是認(rèn)為牙齒的殘根殘冠留著也沒用，干脆全部拔掉再鑲牙。有一首非常好聽的歌叫《把根留住》，牙齒也一樣，即使牙齒嚴(yán)重缺損了，也要盡量保留牙根。如果我們把殘根殘冠治療好保存下來，有很多好處。好處之一就是可以避免牙槽骨的吸收，因為牙槽骨吸收以后，面部就出現(xiàn)塌陷，過去我們?？吹揭恍├夏耆说淖彀桶T下去了，為什么呢？就是因為牙齒脫落、牙槽骨吸收了，面部肌肉失去了支撐，所以面形發(fā)生了改變。所以，我們現(xiàn)在提倡的觀念是即使是殘根殘冠，也不一定都要拔除，通過治療盡可能把牙根保留住，利用牙根修復(fù)假牙，這樣的效果會比較好。