在太平洋中南部湯加群島以東(南緯22度零分,西經(jīng)173度零分),北起薩摩亞群島,南接克馬德克海溝,全長 1 375公里,寬約80公里。平均深6 000米,最深達10 882米。
沖積島是大陸島的一個特殊類型,由于它的組成物質(zhì)主要是泥沙,故也稱沙島。沖積島是陸地的河流夾帶泥沙搬運到海里,沉積下來形成的海上陸地。陸地的河流流速比較急,帶著上有沖刷下來的泥沙流到寬闊的海洋后,流速就慢了下來,泥沙就沉積在河口附近,積年累月,越積越多,逐步形成高出水面的陸地,這就叫沖積島。
環(huán)礁是出露于海面上、高度不大的珊瑚礁島,外形成花環(huán)狀,中央是個礁湖,湖水淺而平靜,平均深度約為45米,而環(huán)礁的外緣卻是波濤洶涌的大海。
為大陸與洋底兩大臺階面之間的過渡地帶,約占海洋總面積的22%。通常分為大西洋型大陸邊緣(又稱被動大陸邊緣)和太平洋型大陸邊緣(又稱活動大陸邊緣)。前者由大陸架、大陸坡、大陸隆3個單元構(gòu)成,地形寬緩,見于大西洋、印度洋、北冰洋和南大洋周緣地帶。后者陸架狹窄,陸坡陡峭,大陸隆不發(fā)育,而被海溝取代,可分為兩類:海溝-島弧-邊緣盆地系列和海溝直逼陸緣的安第斯型大陸邊緣,主要分布于太平洋周緣地帶,也見于印度洋東北緣等地。
大陸坡介于大陸架和大洋底之間,大陸架是大陸的一部分,大洋底是真正的海底,因而大陸坡是聯(lián)系海陸的橋梁,它一頭連接著陸地的邊緣,一頭連接著海洋。大陸坡雖然分布在水深200米到4000米的海底,但是大陸坡地殼上層以花崗巖為主,通常歸屬與大陸型地殼,只有極少部分歸屬于過度性地殼。大陸坡坡腳以外的深海大洋地殼以玄武巖為主,那里才是典型的大洋型地殼,因而大陸坡坡腳是大陸型地殼與大洋型地殼的真正分界線。
岸礁通常緊貼巖岸發(fā)育,寬幾百米至上千米,好像一條花邊鑲在海岸上。它一般緊靠陸地發(fā)育分布,構(gòu)成一個位于海面下的平臺,對巖岸起了保護作用。波浪斗不過造礁珊瑚的增長,對有岸礁保護的巖岸當然就更無能為力了。紅海、桑給巴爾島和我國的臺灣、海南島就有岸礁分布。
北冰洋中部的海底山脈,1948年發(fā)現(xiàn)。起自俄羅斯北冰洋岸的新西伯利亞群島附近,沿東經(jīng)140度線通過北極,延伸到加拿大北部的埃爾斯米爾島東北側(cè)。長1,800公里,寬60至200公里。平均高出洋底3,300-3,700米。中部山脊距洋面960-1,650米,最高峰距洋面900米。坡度大多超過13度,在北極附近達30度。北冰洋的北極海就是以這條海嶺分界為歐亞海盆(即南森海盆)和美亞海盆(即加拿大-馬卡羅夫海盆)。
博斯普魯斯海峽又稱伊斯坦布爾海峽,溝通黑海和馬爾馬拉海,是將土耳其亞洲部分和歐洲部分隔開的海峽(東經(jīng)29度零分,北緯41度零分)。全長30公里(19哩)。北面入??谧顚捥?.7公里(2.3哩),鄂圖曼帝國魯梅利希薩勒和阿納多盧費內(nèi)里兩城堡間最窄處750公尺(2,450英尺)。中流深度36.5~124公尺(120~408英尺)不等。
深海平原一般位于水深3000米到6000米的海底。它的面積較大,一般可以延伸幾千平方千米。深海平原的表面光華而平整。有的深海平原向一定方向微微傾斜,有的則有地位的起伏。深海平原上有厚厚的沉積層。沉積層將原來復雜的原始地貌掩蓋起來。制造深海平原的沉積物主要來自大陸架,并且被海流沿斜坡向下搬運到地勢低洼的地方。深海平原大多位于陸地物質(zhì)不斷供應的地帶。
海底河流是指在重力的作用下,經(jīng)?;蜷g歇地沿著海底溝槽呈線性流動的水流。海底河流也像陸地河流一樣,能夠沖出深海平原。只是深海平原就像海洋世界中的沙漠一樣荒蕪,這些地下河渠能夠?qū)⑸璧臓I養(yǎng)成分帶到這些沙漠中來。因此,這些海下河流非常重要,就像是為深海生命提供營養(yǎng)的動脈要道。
堡礁分布在離岸一定距離的海域中,由堤狀珊瑚礁構(gòu)成,沿海岸線總方向延伸,它像一條長堤一樣,環(huán)繞在海岸的外圍,而與海岸間隔著一個寬闊的淺海區(qū)或者隔著一個瀉湖,瀉湖深度在20~100米以上。世界上最著名的堡礁是澳大利亞的大堡礁。我國的南海諸島和澎湖列島也有堡礁分布。
噴溢海底熱泉的出口往往能夠形成黑煙囪。由于物理和化學條件的改變,含有多種金屬元素的礦物在海底沉淀下來,尤其是噴溢口的周圍連續(xù)沉淀,不斷加高,形成了一種煙囪狀的地貌。煙囪高低粗細各不相同,高的可以達到一百多米,矮的也有幾米到幾十米。煙囪的直徑因噴溢口的大小而不同,小煙囪的口一般只有幾十厘米,大煙囪的口可以達到幾米。噴發(fā)劇烈的噴溢口四周的沉積物也多,往往形成了小丘,高度有的高達100多米。
西太平洋深海溝。位于雅浦海脊和雅浦群島東側(cè)。南北長650公里(400哩),最深點8,527米,在帕勞群島東北約480公里處。是北起白令海西南邊緣,南到菲律賓海溝南端的一系列海溝的一部分。該系列海溝還包括千島、日本、伊豆和馬里亞納等海溝。在馬里亞納海溝和雅浦海溝交界處附近的第里雅斯特海淵,深11,033米,是已知的太平洋最深點。
在海洋的底部有許多低平的地帶,周圍是相對高一些的海底山脈,這種類似陸地上盆地的構(gòu)造叫做海盆或者洋盆。
珊瑚海因有大量珊瑚礁而得名,以大堡礁最著名,世界有名的大堡礁就分布在這個海區(qū)。它象城壘一樣,從托雷斯海峽到南回歸線之南不遠,南北綿延伸展2400千米,東西寬約2~150千米,總面積8萬平方千米,為世界上規(guī)模最大的珊瑚體,大部分隱沒水下成為暗礁,只有少數(shù)頂部露出水面成珊瑚島,在交通上是個障礙。
新喀里多尼亞島在南太平洋的中心伸展著它細長的身姿,它是世界盡頭的一座島嶼,靜躺在無垠的碧綠海水之中。新喀里多尼亞有世界上最大的瀉湖,是太平洋眾多島嶼中植物種類最多的一個,是世界上最豐富的熱帶森林之一。