2012年7月2日,曠日持久的蘋果公司與深圳唯冠iPad商標糾紛終于塵埃落定。廣東省高級人民法院宣布,雙方在法庭主持下已經達成和解,蘋果公司為獲得iPad內地商標權向深圳唯冠支付6000萬美元。
對于大多數中國人來說,是看了唯冠和蘋果的新聞才會問,唯冠是什么?才會好奇唯冠IPAD是什么,才會想了解唯冠的IPAD與蘋果的IPAD有什么區(qū)別。而在更早之前,唯冠在大多數中國眼里還是個陌生的名詞。
其實是這樣的,IPAD 只是一個商標一個名稱,蘋果在美國為自己的平板電腦注冊的名稱為IPAD。之后進軍各國市場,為了產品名稱的統(tǒng)一,因此在各國上市也用的是IPAD這個名稱,但幾乎每個國家都有人注冊過這個商標,但沒有實際產品命名為此商標,因為此商標廢棄時間過久,所以蘋果在其他國家的官司可以輕松獲勝。
不過唯冠IPAD是唯冠在十多年前注冊的一個名字。蘋果當初向唯冠購買商標權時,遺漏了一處小小的破綻,即大陸IPAD的商標權掌握在深圳唯冠手里,臺灣唯冠無權做主。
蘋果獲取商標是與深圳唯冠的母公司唯冠國際簽協(xié)議,但商標的真正持有者是深圳唯冠,按照內地法律,蘋果對商標協(xié)議細節(jié)未能嚴謹把握。正是這一破綻,導致了多年后的商標權糾紛。
唯冠的主業(yè)是電子產品代工,性質上有點類似于富士康。但是到2012年時,唯冠不但沒有什么實際產品業(yè)務,而且整個公司瀕臨倒閉。——向蘋果索賠成為它近期的主要業(yè)務。
蘋果iPad商標和解案賠償金額是目前為止中國知識產權司法案例中最高的。專業(yè)人士認為,本質上,本案是不同法律文化沖突的結果,外國公司確定商標戰(zhàn)略必須謹慎,對知識產權交易的法律選擇和爭議解決選取,也必須極其慎重。
最后的和解結果可以說是雙贏,也可以說是雙輸。蘋果輸在法律,唯冠輸在道德。創(chuàng)新工場董事長李開復則措辭激烈地指出,“唯冠曾做過一個叫iPad的產品,失敗取消”,“唯冠破產后,回頭細查iPad授權,喜見當年授權手續(xù)有誤,便啟動以維權為包裝,以敲詐為手段的天價官司”。同時,他認為,蘋果收購商標時草率,“這次為疏忽付出了應付但較合適的代價”。
有意思的是,iPad商標糾紛也引發(fā)了普通人群對商標的興趣。有人說搶注商標域名,三年不開張,開張吃三年。這種財富效應的示范作用是明顯的,中國商標域名的搶注之風會愈演愈烈。而對于企業(yè)而言,知識產權的投入應該是投資,而不是成本。