劉天呈 1936年生，畢業(yè)于中央美院華東分院油畫系（現(xiàn)中國美院），中國美協(xié)會員，解放軍藝術(shù)學院教授，曾多次擔任全軍和全國美展評委，前后在軍內(nèi)外培養(yǎng)了一批畫壇精英。劉天呈教授是位有深厚學養(yǎng)的學者，不僅是精湛的油畫家，且是駕馭文字的圣手，讀其文如同觀其畫，皆是美的享受。

“文革”前主要畫肖像，早期以《采蘑菇》為代表。20世紀70年代從事歷史畫、軍史畫創(chuàng)作，如《黃巾起義》《臺灣省林爽文起義》，由國家博物館藏列；《激戰(zhàn)天津》由中國革命軍事博物館收藏，另有《十里長街》《牧民的婚禮》《拉薩風情》等，在鴻篇巨制作品中，以《黃巾起義》為代表。80年代始，又多畫風俗畫，并涉獵風景、靜物。其力作為《扎布倫布寺的曙光》和《汽車站》，但在創(chuàng)作歷程中，始終未中斷肖像畫，如近年所畫《苗族女演員》、《鄧麗君印象》，即屬優(yōu)秀之作。

先生在長年教學與藝術(shù)實踐中，將經(jīng)驗上升為理論，撰寫并出版了三十余本專業(yè)書，另發(fā)表論文九十余篇，在美學與繪畫、素描理論方面，不乏新論與獨見，成就斐然。但先生謙抑，不事張揚，反對炒作。出版有《油畫風景》《油畫寫生選集》《劉天呈油畫藝術(shù)》。