錢丹

9.萊托里的腳?。?978年）

1978年，著名古人類學(xué)家瑪麗·利基領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在非洲坦桑尼亞北部、東非大裂谷東線一個(gè)叫萊托里的地方，發(fā)現(xiàn)了一些留在火山灰中的兩足動(dòng)物的足跡，這些足跡的主人便是阿法南方古猿。腳印共兩串，平行緊挨著分布，延伸約27米。這些腳印距今有350萬(wàn)年，是由兩個(gè)個(gè)體走在潮濕的火山灰上留下的，這些火山灰后來(lái)凝結(jié)成巖。腳印的發(fā)現(xiàn)表明，人類祖先能夠熟練地兩足行走，顯示原始人類已經(jīng)是直立行走的了。

阿法南方古猿，又名阿法南猿或南方古猿阿法種，是生活在390萬(wàn)年～290萬(wàn)年前已滅絕的人科，被認(rèn)為是南方古猿屬和人屬的共同祖先。它與較年輕的非洲南方古猿一樣，都是較修長(zhǎng)的。

與現(xiàn)今及已滅絕的類人猿比較，阿法南方古猿的犬齒及臼齒較細(xì)小，只是相對(duì)現(xiàn)代人類而言還更大一些。阿法南方古猿的腦部亦較小，只有380立方厘米～430立方厘米，有下巴突出的面部。

阿法南方古猿細(xì)小的腦部及原始面孔，加上兩足行走的發(fā)現(xiàn)，改革了當(dāng)時(shí)古人類學(xué)家的想法。在20世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)阿法南方古猿前，一般認(rèn)為腦部增大較兩足行走先出現(xiàn)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)最古老的人的腦部相對(duì)較大，如早露西幾年發(fā)現(xiàn)的盧多爾夫人腦部就有約800立方厘米。

對(duì)于阿法南方古猿的行走模式有著很多爭(zhēng)論。一些學(xué)者相信它差不多是完全兩足行走的，而其他的則認(rèn)為它是部分棲于樹(shù)上的。阿法南方古猿手、腳及肩膀關(guān)節(jié)的結(jié)構(gòu)都支持后者的說(shuō)法。手指的彎曲及趾骨像現(xiàn)今的猿，足以表示它們可能用來(lái)抓住樹(shù)枝攀樹(shù)。它們的手腕可以緊扣，適合指背行走。肩膀關(guān)節(jié)比現(xiàn)今人類更接近頭骨，再加上相對(duì)較長(zhǎng)的手臂，相信阿法南方古猿是伸高雙臂來(lái)攀樹(shù)的。再者，從頭顱骨的掃描中科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了溝漕及骨質(zhì)的迷宮形態(tài)，猜測(cè)它們可能并非兩足行走的。

但是，阿法南方古猿仍有一些特征顯示有可能是兩足行走。整體上說(shuō)，它的骨盆較像人的。它的胯骨片短而闊，闊的薦骨直接在臀部關(guān)節(jié)之下，且有明顯證據(jù)是連接股直肌。即使它的骨盆并非完全和人的一樣，但這些特征都支持是一個(gè)某種程度兩足行走的結(jié)構(gòu)。它的大腿骨亦指向膝蓋，令腳更為貼近身體的中線，適合兩足行走?，F(xiàn)今的人類、猩猩及蜘蛛猴都有相同的特征。它的腳上亦有內(nèi)收的腳趾，難以用后肢來(lái)抓住東西（如樹(shù)枝或母體），增加了嬰兒從母體掉下的危險(xiǎn)。阿法南方古猿的腳踝關(guān)節(jié)亦像人類的。而在對(duì)阿法南方古猿脊椎的分析中科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，甚至在懷孕期間，它們都已開(kāi)始使用兩足行走。

在電腦模擬中，阿法南方古猿的慣性及運(yùn)動(dòng)學(xué)顯示它們可以像人類般行走，不論是直立的或是屈膝的姿勢(shì)，但卻不能像黑猩猩般行走。直立姿勢(shì)比屈膝行走有效得多，差不多節(jié)省1/2的能量。阿法南方古猿似乎在短距離上以兩足行走是很有效的，而在萊托里的腳印則顯示它們的行走速度為每秒1米或以上，與人類平時(shí)行走的速度相近。

科學(xué)界普遍認(rèn)為，直立兩足行走是由彎曲雙腳的指背行走演化而來(lái)的。但是像圖根原人等的化石顯示，兩足行走已于800萬(wàn)年～500萬(wàn)年前出現(xiàn)，正值黑猩猩及人類分支的時(shí)候?，F(xiàn)今的猿及其祖先都會(huì)在攀樹(shù)時(shí)采用直立的姿勢(shì)，故有人認(rèn)為直立行走是演化自樹(shù)上棲息的適應(yīng)性。對(duì)現(xiàn)今蘇門答臘猩猩的研究顯示，它們是以四肢在大樹(shù)枝上行走的，但在較細(xì)小的樹(shù)枝上則以兩足及直立的腳來(lái)擺動(dòng)，這可以幫助它們到達(dá)樹(shù)枝邊擲下果實(shí)或到達(dá)其他樹(shù)上。

發(fā)生在1200萬(wàn)年～1100萬(wàn)年前的氣候轉(zhuǎn)變影響了東非及中非的森林，限制了在樹(shù)上的移動(dòng)，令當(dāng)時(shí)人科的祖先需要適應(yīng)在地上直立行走。但大猩猩及黑猩猩的祖先則習(xí)慣了以屈膝姿勢(shì)攀上直立的樹(shù)干，最終令它們使用指背行走的方式在地上行走。故此，阿法南方古猿可能都是直立雙足在地上行走的，并且仍會(huì)以雙臂攀爬細(xì)小的樹(shù)。但是黑猩猩及大猩猩是人類的近親，且同時(shí)擁有融合的腕骨，故人類祖先亦有可能是指背行走的。其他一些研究指出，靈長(zhǎng)目直立的脊骨及身體最初出現(xiàn)于2160萬(wàn)年前中新世早期的莫洛脫猿。