王迎新

事茶，可謂器不厭精。究竟其間，方得茶之況味，皆得弄茶之趣。事茶日久，在一水間蓄爐十來只，炭品五六種；安吉竹爐、潮州紅泥爐、風(fēng)爐仔、南豐白泥爐、麗江銅爐、香格里拉黑陶爐、臨滄鐵爐、泥爐、日本火缽、柴窯燒陶爐……每一種都有不同的性格，適宜不同的茶時用之，擇日一一道來。

“松下煎茶試竹爐，濤聲隱隱起風(fēng)湖。老僧妙思禪機外，燒盡山泉竹未枯。”清夏微雨后，竹爐內(nèi)炭紅如熾，偶有橄欖炭在火中綻開之聲，銀壺水沸時，爐壁尚一片清涼。此竹爐為仿故宮竹爐造型，以安吉竹材編制，編好后抹上大漆，內(nèi)置泥爐胎，泥爐與竹外箱之間有防火隔熱物填充，整體較重，適合在室內(nèi)用，故安置在茶案邊使用，以銀壺、柴窯陶壺煎水都很好用。

昔日的竹爐頗有些故事。洪武二十八年也就是距今618年前，無錫惠山寺僧在寺廟內(nèi)外植茶制茶，名日“無錫毫茶”。無錫毫茶條索卷曲，肥壯翠綠，白毫披覆，沖瀹后香高味濃，湯色晶瑩隱翠，滋味鮮醇，特別是以二泉水沖泡，更得毫茶真味，“無錫茶，二泉水”一時名響天下?；萆剿伦〕制照涫且晃皇炔杓鎼墼姷纳?，偶作巧思請湖州的竹工編制了一個烹泉煮茶的竹爐，爐里面填了土隔熱，爐心裝上銅柵欄，普珍和尚以此竹爐煮二泉水泡茶，款待時常來二泉游賞的文人知交。中國的文人素來有愛竹的情節(jié)，平日里見多了紅泥小爐煎水煮茶，忽然在惠山寺里看到這清雅之物不由得暗合心曲、文思蕩漾，吃茶之余紛紛為竹爐題詩作畫吟詠不已，一時竟成了一段文壇雅事。普珍和尚還延請畫家王紱臨摹下竹爐圖，學(xué)士王達作文，諸位詩者題詩，裝幀成一幀《竹爐茶圖卷》。這段佳話也被記錄在了《無錫金匱縣志》里。“惠山亭上老僧伽，斫竹編爐意自嘉?！?/p>

后來，竹爐不知去向，直到明成化年丙申冬月，詞人秦觀的后裔秦夔復(fù)得于無錫城楊氏家中。秦夔為此作了《聽松庵茶爐記》，內(nèi)云：爐以竹為之，崇儉素也，于山房為宜。合爐之具其數(shù)有六：為瓶之似彌明石鼎者一，為茗碗者四，為陶碗者四，皆陶器也；方而為茶格一，截斑竹為之，乃洪武間惠山寺聽松庵真公舊物。

從此段文字中可見，當(dāng)時的竹爐乃是以斑竹制成。斑竹是竹中的清士雅物，上好的斑竹自古因稀少而價格不菲，可想見當(dāng)年普珍和尚嗜茶之深，制爐之精。

后來，因乾隆皇帝與竹爐的一段茶緣，使得這小小竹爐又平添了許多傳奇。清乾隆十五年（1751年）二月，乾隆皇帝下江南時去惠山寺禮佛，在寺中看到了后人復(fù)制的竹爐，并親見了竹爐煎水煮茶的清韻。風(fēng)雅的乾隆雖然極喜這竹爐，可并未奪人所愛，而是當(dāng)即命工匠仿制了兩只竹爐帶回宮中使用。據(jù)說在這仿制的竹爐底板上還鐫刻有乾隆的御詩及跋：“竹爐匪愛鼎，良工率能造。胡獨稱惠山？詩禪遺古調(diào)……乾隆辛未春，過聽松庵，見明僧性海所遺竹爐，命仿制并紀(jì)以詩。御題?！?/p>

乾隆帝仿制的竹茶爐現(xiàn)在還存在北京故宮里，偶然展出時還能看到。有方家測量過，此爐外方內(nèi)圓，高12厘米，寬侶厘米，四柱直徑各1.5厘米。爐心為陶土，內(nèi)徑7厘米，上罩銅質(zhì)墊圈，爐口長方形，寬3厘米，長4厘米，護了一圈銅套。而惠山寺竹爐山房的竹爐再度消失，江湖上再無下文。

昔日竹爐煎煮的惠山泉是用來沖瀹“無錫毫茶”，泉水貴輕、貴活，橄欖炭無雜木俗氣并略帶欖香，即沸稍微降溫后沖瀹細嫩的無錫毫茶，茶湯該是甘醇有加。今人制作的竹爐亦有幾種款式，使用起來各有利弊，需竹、泥、銅等元素一一妥帖配合，才得實用與美觀皆具。

平日以明子引火，龍眼木炭墊底，青鋼木炭作為主燃之炭品，一爐炭可煎水2～3壺。三沸之水沖瀹有些年頭的普洱生茶、熟茶，茶湯飽滿，盡發(fā)茶香；若吃巖茶、老烏龍時，則以橄欖炭鋪上層，發(fā)火迅急，所煎之水沖瀹巖茶、老烏龍，滋味大好，湯感層次豐富有加。