魏寧

大部分美國人都極愛讀書，大部分初中生都會打一份工，動手能力是他們的強項。別相信他們不用功，那是胡說八道。

來美國之后，很偶然的一個機會，我被丹佛當?shù)氐囊凰咧衅赣脼橹形睦蠋?，開始了我的執(zhí)教生涯。

初中生就有選修課

美國的學制和中國略有不同。小學是一到六年級，初中只有兩年，高中有四年。

就課程安排來講，我覺得這里的初、高中更像國內(nèi)大學的模式，也就是說學生從初中開始就有選修課程，而且不是在同一年級里選，只要是學校提供的課，無論你在哪個年級都可以報名。所以，坐在同一間教室，并不等于他們都是同一年級，也不等于一天都和同樣的同學一起上課。 開設的課程也是五花八門，英語、數(shù)學、歷史、化學、生物都屬于基礎學科，其它的就是看個人興趣了。網(wǎng)頁設計、陶藝、法律、經(jīng)濟學、首飾設計和制作、表演、木藝等；音樂還很細致地分為了三個不同方向：樂隊、合唱和樂理，體育同樣也有不同分類，如舉重、健身等。

每一個班的人數(shù)最多超不過35人。漢語由于是一門新學科，所以人數(shù)還不多，一個班大概在15～20人左右。 我時不時地聽到別的老師抱怨，我那個班有30個人，講課真費勁。 如果我告訴她我上高中時，班里有六十多個人，不知道她會怎么想。

另一個有趣的現(xiàn)象是，這里的老師有固定的教室，而學生沒有，因為沒有完全選一樣課程的學生。 學校的走廊兩側(cè)一般是學生的小儲藏空間，就像國內(nèi)公共浴室里放衣物的小格子一樣，只不過尺寸要大很多。 上完了一堂課，他們會到小格子里拿下一門課的書。然后風風火火地去下一間教室。因為課間時間只有五分鐘，所以他們很珍惜每一分鐘，也保證不會讓老師拖堂。

寬松的學習時間

學生的上課時間和國內(nèi)的大不一樣：早上7：50第一堂課，每堂課45分鐘，第二堂課之前有個30分鐘的讀書時間，每個人把正在讀的小說或者雜志拿到學校來讀，而不是讀課本。大部分的美國人都很愛讀書，無論是去旅行還是閑暇時間，身邊總是會有幾本書陪伴。讀完書，就是第二、第三和第四堂課，11：40左右放學。 午飯時間是40分鐘，所以多數(shù)學生都是直接在學校食堂買或者從家里帶。 然后下午還有3堂課，3點鐘放學，學生回家，沒有晚自習。

如此寬松的學習時間，很多美國學生從初中就開始利用放學后和周末時間去餐館打工，掙些零花錢，更重要的是培養(yǎng)一種自立和與他人溝通的能力。我的學生Chris今年面臨高中畢業(yè)，他一直在麥當勞打工，每小時六美金，雖然不夠買什么大件兒的，但是買點小東西的錢還算足夠。

朋友Lindsay現(xiàn)在是丹佛一家很大的連鎖超市店長，今年25歲的她就是從初中的時候開始到那家超市打工。剛開始的時候，每天所做的工作就是站在收銀員旁邊問顧客：請問您要紙袋還是塑料袋？然后幫顧客把東西裝進袋子里。后來一直堅持了下來，大學畢業(yè)后直接就做了副店長，因為她對店里的系統(tǒng)、人員和操作規(guī)則都已經(jīng)了如指掌。

有的班只有一個學生

一門很重要的學科就是二外了。幾乎每所初、高中都設有兩門或兩門以上的外語課。 比方說我所在的這所高中就有四門外語：西班牙語、法語、德語和漢語。學西班牙語的最多，因為丹佛有不少墨西哥人在此定居，使用范圍自然是最廣的一個。 四門并不是最多的，另外一所高中有六門外語，比我們多了拉丁語和俄語。 學生有著如此之廣的選擇空間，很多學生到高中畢業(yè)時能掌握包括英語在內(nèi)的三門以上的語言。

另外，美國是個移民國家，我的班上除了美國人，還有俄羅斯、墨西哥、越南和韓國人。 本身就已經(jīng)會兩種語言，再來學一到兩門外語，以后走上工作崗位就很可能會比別人多一些優(yōu)勢。

對于新移民，學校專門設有ESL（English as second language）課程，無論人數(shù)多少，都有專門的老師和教材來幫助他們。比方說陳平，這個來自福建的男生，他小學都沒有讀完就隨父親來了美國，幾乎不會任何英語。來了以后又沒有馬上上學，而是協(xié)助父親打理餐館生意。 后來覺得還是上學更有出路，起碼會更好地與當?shù)厝私涣鳎撬呀?jīng)到了上高中的年紀，就來到了我們學校，被分配到了ESL班。出乎意料地是，今年的外國學生特別少，英語初級只有他自己一個學生，可是學校仍然為他開了這堂課，每天都有專門的老師一對一地教他。

另外，對于一些有先天性缺陷的孩子，比方說多動癥、記憶力弱或精力不能集中的學生，學校專門設有一個部門，老師都是經(jīng)過特殊培訓后來管理班級的。

課堂生動有趣

美國的教育方式很靈活，由于人數(shù)少，老師經(jīng)常隨意變動座位的排放，有時三五個一組，有時排成拱形。課堂上的氣氛更是自由。學生提問、提建議或發(fā)表評論，只要舉手，老師都會停下來，并鼓勵其他同學參與到討論中。

一位老教師告訴我說：如果一堂課是45分鐘，你應該把它分成3段，每15分鐘換一個話題，不然學生的注意力就會轉(zhuǎn)移。 另外，一定要讓你的課生動有趣，因為在這里，人們認為從小學到高中應該都是在玩耍中學習，因為他們年齡小，是充分享受無憂無慮時光的時候。 上大學后就要學有專攻了，因為已經(jīng)成人，就該對自己的將來負責。

所以，我在上課的時候就經(jīng)常開些小玩笑，或者領著他們做些和所學內(nèi)容有關的游戲。有時也會教一些課本以外的內(nèi)容，比方說中文里的一些順口溜、繞口令、簡單的歌曲等等。

強調(diào)動手能力

動手，是很多美國學生的強項。學校經(jīng)常會開展一些競賽，比如機器人建造、萬圣節(jié)服裝評比等等。去年的圣誕節(jié)前夕還舉行了“教室門裝飾比賽”。 學生們從家里拿來裝飾品或自己用材料做，剪刀、膠水、彩筆……忙得不亦樂乎。 很多的參賽作品都非常有創(chuàng)意，我的門上就被這些學生們掛上了小彩燈、還做了一個紅綠相間的涼亭造型，顯示這是中文課的作品。

孩子們喜歡和老師進行情感交流

生活在美國的孩子，在思想和生理上成熟得都比較早一些，并且愿意發(fā)表自己的見解和表達自己的情感。在課堂上，如果講到一些他們有異議或者新想法的內(nèi)容，他們會積極地發(fā)表意見，甚至用肢體語言來表演給大家看。

一次，課本中提到，在中國，人們并不是每個生日都過，有時生日只是給小孩子和老人才祝賀的。接著就有幾個學生驚訝地問我是否慶祝每個生日，我說不是，上了大學后才開始每個生日都過。一個男生竟然跑到我面前，把胳膊搭在我肩膀上說，“沒事兒，魏老師，今年我們給你慶祝生日，把以前的全補回來?！?后來真到了我的生日，一個女生自己做了個大大的巧克力蛋糕，另外幾個買來了飲料和各種小吃，另外還有一張全班同學簽名的卡片，用歪歪扭扭的中文寫著：“送給我們可愛的老師……”

能和這些可愛又善良的孩子們在一起，是我的榮幸。領略美國的教育體制和教育方式，更是我寶貴至極的體驗。與自己以前所受的教育相比，不同之處甚多，優(yōu)勢劣勢兼有。不過，我仍在不斷地學習著新的東西，希望以后能有更多的感想與大家來分享。