尹穎堯 李鴻琳

世界各國都把創(chuàng)新當作一項國策，聚集知識人才的大學，無疑是創(chuàng)新的助推器、孵化器。自2008年金融危機以來，美國一直都在努力進行高科技革命創(chuàng)新，把生物醫(yī)學、新材料等技術的突破作為下一個經(jīng)濟增長的杠桿。其中，美國各大學扮演著重要角色，它們從自身的辦學歷史和科研優(yōu)勢出發(fā)，把握這次難得的機會。經(jīng)過多年的發(fā)展，各所大學形成了各具特色的創(chuàng)新中心，比如，以解決世界重大難題為創(chuàng)新中心的麻省理工學院、以節(jié)能建筑材料為創(chuàng)新中心的賓夕法尼亞大學、以醫(yī)療器械為創(chuàng)新中心的西北大學和以新媒體技術為創(chuàng)新中心的哥倫比亞大學……

麻省理工學院——解決世界重大難題

以麻省理工學院和哈佛大學為中心，形成了美國東部大學創(chuàng)新軸；西部大學創(chuàng)新軸則以斯坦福大學和硅谷為中心。哈佛大學、麻省理工學院和斯坦福大學都以“不應錯過下一個重大事件”為辦校宗旨，其中，麻省理工學院更是以“解決世界難題”為創(chuàng)新目標。這個目標包括兩方面的內容——顛覆教育和解決難題。

談到麻省理工學院對教育的顛覆，不禁想到開放教育資源（OpenCourseWare）。十幾年前，在互聯(lián)網(wǎng)興起的大背景下，麻省理工學院第一個提出免費向全球分享知識，并開發(fā)出開放教育資源。在麻省理工學院的推動下，全球近60所高校加入到免費分享知識的行列中。然而，開放教育資源只是麻省理工學院顛覆教育的眾多項目之一。早在第二次世界大戰(zhàn)結束后的幾年，為了解決工程師嚴重不足的現(xiàn)狀，麻省理工學院提出了conceiving、designing、implementing和operating（構思、設計、實施和運行）四位一體的教學推廣法。這一方法沿用至今，并仍在向全球進行推廣。網(wǎng)絡實驗室iLabs（全球分享實驗室資源）、數(shù)據(jù)庫DSpace（向教師和研究者提供可搜索的專業(yè)數(shù)據(jù)信息）……麻省理工學院一直把顛覆教育作為辦校責任，這一理念也深深扎根于麻省學子的心中。當下對教育最大的顛覆之一源于可汗學院（Khan Academy），它把游戲運用于免費網(wǎng)絡教學中，向全球青少年提供一系列免費教材。雖然可汗學院并不是由麻省理工學院創(chuàng)辦的，但是，它的創(chuàng)始人薩爾曼·可汗卻是麻省理工學院的本科畢業(yè)生。在眾多場合，薩爾曼·可汗直言麻省理工學院的辦學文化對他的創(chuàng)新起到了不可估量的作用。

《Technology Review》是麻省理工學院創(chuàng)辦的一本雜志，在科技界具有一定的影響。翻閱雜志，會發(fā)現(xiàn)通過科技創(chuàng)新解決世界難題是該雜志的一項辦刊宗旨。這一宗旨也反映了麻省理工學院“解決世界難題”的創(chuàng)新原則，其中，D-Lab（創(chuàng)新實驗室）能很好地體現(xiàn)這一宗旨。十年前，創(chuàng)新課堂在麻省理工學院剛起步。成立之初，D-Lab強調通過實地調查創(chuàng)新解決世界貧困地區(qū)出現(xiàn)的難題。第一年，一位指導老師、一門課和10名麻省本科生，盡管規(guī)模小，D-Lab的創(chuàng)新目標卻很大——“解決世界難題”。在老師的指導下，麻省本科生要分析、評估世界貧困地區(qū)人民的需要，并尋找技術解決方案。在課堂上，大家還要討論著如何把解決方案向貧困地區(qū)傳播，在某些案例中，還需要建立各種組織。飲用水和衛(wèi)生、廢物循環(huán)利用生產(chǎn)可用產(chǎn)品、從農業(yè)廢物中提取燃料……這些都是麻省本科生要解決的世界難題。經(jīng)過十來年的發(fā)展，D-Lab現(xiàn)有20多名指導老師，開設16門課。隨著D-Lab在本科生中的影響力越來越大，雖然它仍把“解決世界難題”作為創(chuàng)新原則，卻提出了一個更為宏大的思路：以前，都是麻省本科生通過技術創(chuàng)新來解決世界難題的，現(xiàn)在，他們有了一個更為艱巨的創(chuàng)新任務——通過教育、培訓，啟發(fā)當?shù)厝俗约喊l(fā)現(xiàn)問題，乃至解決問題。

賓夕法尼亞大學——節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心

賓夕法尼亞大學有一句口號：“讓生活變得更美好”。2011年2月，美國總統(tǒng)奧巴馬前往賓夕法尼亞大學演講，他的演講主題有關“創(chuàng)新”。在這次演講中，奧巴馬至少傳遞了3個信息——號召美國大學把創(chuàng)新當作一項主要辦學目標，因為創(chuàng)新將成為創(chuàng)造新工作的主要力量；每所大學都要聯(lián)系實際，找到創(chuàng)新方向；賓夕法尼亞大學將成為美國節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心，帶領其他研究機構和大學，讓美國的生活變得更美好。

奧巴馬的到訪，讓賓夕法尼亞大學的美國節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心的地位更加突出。

早在2010年8月，以賓夕法尼亞大學為首的大學和科研機構競標成功，從美國能源部獲得了高達1.29億美元的科研經(jīng)費，打造美國節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心。目前，美國現(xiàn)有的建筑物每年消耗美國40%的能源，對這些建筑物進行節(jié)能改造成了一項重要工作。賓夕法尼亞大學將集中力量，在先進照明系統(tǒng)、冷暖空調系統(tǒng)、建筑物外部材料、獨立濕度調控、根據(jù)陽光自動調節(jié)明暗度窗戶等方面進行創(chuàng)新，減少現(xiàn)有建筑物和新建筑物的碳排放，更重要的是增加就業(yè)機會，并開展培訓，讓這些先進節(jié)能建筑技術在美國各地得以運用。對于大學生而言，他們將近距離接觸最前沿的節(jié)能建筑技術，并有機會接觸這個領域的大牛們。

現(xiàn)階段，賓夕法尼亞大學的首要任務是對商業(yè)大樓進行節(jié)能改造試點，它的最終目標是建立一套新的節(jié)能建筑認證系統(tǒng)，取代LEED（在能源和環(huán)境設計領域，LEED代表著行業(yè)標準，是國際認可的環(huán)保建筑認證系統(tǒng)）。那時，賓夕法尼亞大學不但是美國節(jié)能建筑材料的創(chuàng)新中心，而且是全球節(jié)能建筑材料的領頭羊和權威。

西北大學——醫(yī)療器械創(chuàng)新中心

在2012年芝加哥創(chuàng)新大賽上，西北大學的3個創(chuàng)新項目獲得了大獎，而在這3個項目中，有2個項目與醫(yī)療器械有關，比如，為了給發(fā)展中國家新生兒檢測HIV而創(chuàng)新的檢測裝置，一個小時就能得到結果；SafeSnips為外科醫(yī)生帶來了方便，一旦與手術刀聯(lián)系在一起，手術中它能準確測量血流量，以及血管直徑大小，從而提醒外科醫(yī)生，防止手術中不必要的流血或事故。在雜志《INC》2011年的評選中，西北大學的創(chuàng)新課程《NUvention》獲得了美國大學十佳創(chuàng)新課程稱號，而這門課就是針對醫(yī)療器械創(chuàng)新而開創(chuàng)的。

2007年，來自商學、醫(yī)學、法津和工程學院的研究生組成了幾支團隊，他們在醫(yī)院和診所跟隨手術醫(yī)生，時刻留意醫(yī)學實踐中出現(xiàn)的問題，并尋找解決方案。一旦發(fā)現(xiàn)并有解決問題的意向時，他們就會向由校友和知名制藥廠管理層組成的顧問組提交方案。方案一旦通過，他們就會在老師的幫助下，在工程學院實現(xiàn)方案，比如，他們發(fā)明了能發(fā)現(xiàn)動脈血栓的儀器。值得一提的，西北大學4個學科的交叉創(chuàng)新模式，創(chuàng)新發(fā)明了許多醫(yī)療器械。在這種模式中，4個學科的學生互相交流，比如，商學學生談項目策劃和市場推廣；醫(yī)學院學生關注臨床領域；法律研究生則留意與創(chuàng)新發(fā)明有關的法律法規(guī)，以及公司兼并等事宜。此外，這種創(chuàng)新模式帶來了巨大的經(jīng)濟利益。不像麻省學子在解決世界難題時會帶有公益性質，西北大學的學生旨在把手中的項目商業(yè)化。據(jù)統(tǒng)計，2011年美國各大學項目商業(yè)化總額為180億美元，其中的10%由西北大學貢獻。

哥倫比亞大學——新媒體技術創(chuàng)新中心

哥倫比亞大學的新聞學院非常有名，在新媒體時代，如何把媒體與IT技術結合在一起，成為了一項重大創(chuàng)新課題。為此，哥倫比亞大學新聞學院聯(lián)合了斯坦福大學工程學學院，投資3000萬美元，打造新媒體技術創(chuàng)新中心。哥倫比亞大學新聞學院在新聞界地位顯赫，斯坦福大學工程學學院在IT界，也是排名前三甲。此外，斯坦福大學可謂IT創(chuàng)新中心，曾有不少人認為，要是沒有斯坦福大學的存在，就沒有美國硅谷的出現(xiàn)。這所媒體創(chuàng)新中心代表著強強聯(lián)手的創(chuàng)新模式，它將進一步融合新聞和IT這兩個學科。

兩校除了在各自的大學分別建立創(chuàng)新中心外，一部分投資還將用于研究生獎學金，這對希望學習新媒體的同學無疑是個好消息。這所創(chuàng)新中心于2013年1月建成，但是又不同于一般的學院，因為它更強調產(chǎn)品和項目的創(chuàng)新，更像是媒體風險投資公司。曾有人預言，這所媒體創(chuàng)新中心將開啟媒體的新歷史。