風(fēng)子然

大吉嶺鐵路位于印度西孟加拉聯(lián)邦，鐵軌上至今行駛著世界上最古老的火車?；疖囋谙柴R拉雅山脈穿行，一路上的自然、人文風(fēng)光美不勝收，甚至馬克·吐溫都夸贊這是“一個(gè)所有人向往的地方，即使驚鴻一瞥亦己足愿”……

印度是亞洲最早擁有鐵路的國家，有著目前世界第二大的鐵路系統(tǒng)，總長度達(dá)到6.2萬公里。其中被批準(zhǔn)為世界文化遺產(chǎn)的，就是大吉嶺喜馬拉雅高山鐵路。

這條鐵路完工于1881年，是英國殖民時(shí)代的產(chǎn)物。由于采用的是窄軌設(shè)計(jì)，所以火車車廂被戲稱為“玩具火車”。這條鐵路從海拔100米的西里古里，一直爬行到海拔2200米的大吉嶺，沿途的自然、人文風(fēng)光美不勝收。作家馬克·吐溫乘坐之后，夸贊它是“一個(gè)所有人向往的地方，即使驚鴻一瞥亦己足愿”。

世界上最古老的火車

大吉嶺喜馬拉雅鐵路位于印度西孟加拉聯(lián)邦，是英國殖民時(shí)代的產(chǎn)物，也是印度最早的鐵路之一。19世紀(jì)中期，英國殖民者成立了東印度鐵路公司，將鐵路從豪拉修到拉尼根杰，然后又延伸到西里古里地區(qū)。當(dāng)時(shí)，鐵路公司投資人中的富蘭克林·蒲里斯塔格敏銳地覺察到，大吉嶺地區(qū)具有獨(dú)特的資源價(jià)值，于是決定將鐵路繼續(xù)修到大吉嶺，以改變這一地區(qū)只有牛車、“轎子”等原始交通工具的狀況。

但是，東印度鐵路公司認(rèn)為，大吉嶺段地勢(shì)險(xiǎn)要，工程難度較大，所以無意在這里修建鐵路。為此，蒲利斯塔格自己在印度籌集了280萬盧比的經(jīng)費(fèi)，新成立了大吉嶺蒸汽火車公司，開始勘探西里古里到大吉嶺的線路。這之后的1879年，鐵路正式開始動(dòng)工修建。

從海拔100米的西里古里，到海拔2200米的大吉嶺，高低變化實(shí)在是大得驚人，給鐵軌鋪設(shè)提出了不少難題。但是，這并沒有難住設(shè)計(jì)師們，他們的方式是：在世界上首次運(yùn)用馬蹄形和人字形的鐵軌路線，用以減小鐵路的坡度，方便火車爬行，這其中，有一段非常有名的馬蹄形鐵路，叫做巴塔西亞環(huán)（Batasia Loop）——蜿蜒的鐵路在山間繞了一個(gè)小圈，然后繼續(xù)前行，小圈的中間，是廓爾喀戰(zhàn)爭紀(jì)念碑，周圍種滿芳草和鮮花，是為紀(jì)念在第二次世界大戰(zhàn)中犧牲的廓爾喀士兵修建的。

兩年后，西里古里到大吉嶺的鐵路全線通車，由于采用了軌距為2英尺的窄鐵軌，最先使用的機(jī)車是一種小型罐式的雙輪雙排機(jī)車，它的大小僅僅比正常的四輪小汽車大一點(diǎn)，所以這種窄軌的蒸汽火車也被戲稱為“玩具火車”。更有趣的是，為了解決爬坡的難題，當(dāng)時(shí)的火車車頭位置，還配備了兩名撒沙工——他們需要頂著風(fēng)給鐵軌撒沙子，目的是增加車輪和鐵軌之間的摩擦力，讓這火車爬坡更為有力。

上世紀(jì)90年代，在這條鐵路上，印度當(dāng)?shù)卣匦聠?dòng)了19世紀(jì)中期運(yùn)行過的“仙后號(hào)”火車，而“仙后號(hào)”也因此列入吉尼斯世界紀(jì)錄，獲得“世界上仍在工作的最古老的火車”稱號(hào)。從修建至今，大吉嶺喜馬拉雅鐵路已經(jīng)歷經(jīng)百多年的歲月，被認(rèn)為是環(huán)山鐵路系統(tǒng)的經(jīng)典之作。1999年，它被列入世界遺產(chǎn)名錄。

可以中途隨意上下

西里古里到大吉嶺的路程雖然僅有幾十公里，但對(duì)于很多游客來說，他們總是選擇從西里古里坐“玩具火車”，然后耗費(fèi)8小時(shí)抵達(dá)大吉嶺。因?yàn)樵谶@一段旅途上，不僅可以領(lǐng)略到蒸汽時(shí)代小火車的魅力，還能看到沿途優(yōu)美的自然風(fēng)光。

“玩具火車”一天有2班：一班是行走全程，分為一等車廂和二等車廂；另一班并不走完全程，到半途就沿路返回。

在車廂的選擇上，不少人會(huì)選擇二等車廂，除了價(jià)格便宜之外，另一項(xiàng)好處是可以聽到許多趣聞。在二等車廂擁擠的人群中，你經(jīng)常會(huì)聽到不少印度當(dāng)?shù)厝苏務(wù)撚嘘P(guān)這輛“慢速火車”的故事，還能了解到當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情和人文典故。

更讓人咋舌的是：二等車廂的門窗是不關(guān)閉的，也不查票和對(duì)號(hào)入座，方便了人們的上下。不少列車員覺得在擁擠的車廂里穿越人群太費(fèi)勁，還會(huì)直接跳下火車，快步跑到前面的車廂，然后攀上去。如果你坐得無聊了，也可以學(xué)習(xí)列車員直接跳下火車，抄直線先跑到前面路邊的某處茶館喝個(gè)小茶，等著火車到來，然后再攀上去。你不必?fù)?dān)心自己會(huì)錯(cuò)過火車，因?yàn)榛疖嚨乃俣仁敲啃r(shí)6英里（約9.66公里），你的腳程完全可以跑過它。

鐵路帶來的大量游客，促進(jìn)了本地經(jīng)濟(jì)，當(dāng)?shù)厝硕枷矚g在鐵路沿線做點(diǎn)小生意。所以火車經(jīng)常會(huì)挨著街道的商鋪和住宅擦肩而過，距離近的你一伸手就能觸摸到店家的貨物。

火車爬行時(shí)，能看到遠(yuǎn)處連綿起伏的喜馬拉雅山脈，山峰常年罩著積雪，天氣好的情況下看得尤其清楚，海拔8591米的世界第三高峰干城章嘉峰就屹立在視野中，像是到了世界的盡頭。100多年前，美國著名作家馬克·吐溫正是乘坐這班火車來到大吉嶺，沉醉于美景的他也禁不住寫下這樣的話：“一個(gè)所有人向往的地方，即使驚鴻一瞥亦己足愿?！?/p>

紅茶中的香檳

來到大吉嶺如果不進(jìn)城，等于白來——鐵路終點(diǎn)的這座小城，名字由兩個(gè)藏語詞Dorje（霹靂）和ling（地方）合并而成，翻譯過來，也被叫做“金剛之州”。由于平均海拔達(dá)到2134米，再加上位于避風(fēng)的山坡，所以氣候涼爽宜人。尤其是炎熱的夏天，當(dāng)印度境內(nèi)的孟買、新德里等大城市氣溫直逼40℃的時(shí)候，這里依然需要穿長袖衣服御寒，顯得殊為難得。

1828年，一個(gè)東印度公司官員的代表團(tuán)，在前往錫金的途中，曾經(jīng)在這里停留，最后被涼爽的氣候和美麗的風(fēng)景吸引，選中此地作為英國士兵的療養(yǎng)地，東印度公司為此還專門指派了醫(yī)生和軍官負(fù)責(zé)在此修建避暑場(chǎng)所。1881年，鐵路通車之后，大吉嶺迅速發(fā)展起來，成為當(dāng)時(shí)的英國統(tǒng)治者、土邦的王公、大富翁、以及各階層精英分子的避暑勝地。

英國殖民者對(duì)大吉嶺的開發(fā)，一方面建立了學(xué)校和福利中心，另一方面也給大吉嶺帶來了特產(chǎn)：紅茶。

1841年，英國殖民者把從中國引進(jìn)的紅茶帶到大吉嶺，開始建立茶葉實(shí)驗(yàn)種植園，實(shí)驗(yàn)的成功讓紅茶種植很快在大吉嶺得到推廣，到19世紀(jì)后半葉，茶園幾乎遍布大吉嶺的山川田野……現(xiàn)在，一排排茶樹整齊地排列在海拔750到2000米的山上，當(dāng)?shù)鼐用翊┲t底繡花的民族服裝，在云遮霧罩的茶樹間采茶。

大吉嶺地區(qū)海拔高、日夜溫差大、多云霧、降雨適中，是上乘紅茶出產(chǎn)的風(fēng)水寶地。這里出產(chǎn)的紅茶，湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品甚至還帶有葡萄香，口感細(xì)致柔和，被譽(yù)為“紅茶中的香檳”，和斯里蘭卡的烏伐紅茶、中國的祁門紅茶并稱為“世界三大高香紅茶”。

印度人常說：“沒有大吉嶺紅茶的生活是毫無樂趣可言的”。無論是過去還是今天，印度和英國的白領(lǐng)精英們，都以下午茶桌上能出現(xiàn)大吉嶺的紅茶而驕傲。在英聯(lián)邦國家，大吉嶺紅茶就是上好茶葉的代表。但在大吉嶺，這種看起來奢侈的享受則是再平常不過的，隨便一個(gè)路邊的茶葉店，都能用最傳統(tǒng)的方式享受到最正宗的紅茶，這份待遇，多少人是盼也盼不來的……