王加為 謝文英

摘 要： 因?yàn)闅v史的原因，英語中有一些帶有民族貶義色彩的成語。這些成語表現(xiàn)力強(qiáng)，對(duì)于英語學(xué)習(xí)者來說可能會(huì)造成一定的理解困難，但同時(shí)也帶來許多樂趣。本文對(duì)這些成語的成因進(jìn)行討論，并說明在翻譯這些成語時(shí)應(yīng)當(dāng)摒棄其原有的貶義色彩而進(jìn)行意譯，或者套用漢語中意義相近的成語或者四字詞組。

關(guān)鍵詞： 英語成語 成語翻譯 貶義色彩

一、引言

英語成語言簡意賅，生動(dòng)形象，有很強(qiáng)的表現(xiàn)能力，因此很受人們的喜愛。一部分成語從其字面上理解不會(huì)造成錯(cuò)誤，屬于平鋪直敘式的成語，用詞與搭配相對(duì)固定，如to knit ones brow（皺眉毛），have pity on sb. （同情某人），last but not least（最后但不是最不重要的一點(diǎn)）等；也有一部分成語在漢語中有基本對(duì)等的成語，如to burn the boat（破釜沉舟），ones hair stands on end（毛發(fā)倒豎），to kill the goose that lays the golden eggs（殺雞取卵）等，因此理解起來也不會(huì)有很大的困難。但是還有一部分成語，其淵源往往與歷史事件或者文學(xué)作品有關(guān)，曾經(jīng)帶有很強(qiáng)的民族歧視色彩，如Spanish athlete等，一方面為學(xué)習(xí)英語的人造成了不小的困難，另一方面為英語的學(xué)習(xí)增添了不少樂趣。

二、針對(duì)不同民族的貶義成語

（一）法國。從英語成語的形成來看，歷史事件對(duì)英語成語的形成起了不小的作用。英語和法國因?yàn)榻?jīng)濟(jì)利益的沖突曾在1337—1453年發(fā)生了長達(dá)100多年的戰(zhàn)爭，歷史上稱為“百年戰(zhàn)爭”，此后與法國的政治、貿(mào)易沖突持續(xù)存在。長期的敵對(duì)狀態(tài)嚴(yán)重影響了兩國關(guān)系，逐漸在語言上也反映出兩國的不友好狀態(tài)，拿法國人賭咒發(fā)誓、貶低挖苦的成語應(yīng)運(yùn)而生。如to take French leave，即不辭而別、不經(jīng)同意就離開，是一種非常無禮的行為。按照英國人的解釋，在法國上流社會(huì)的聚會(huì)中，法國人往往不與主人打招呼就偷偷溜走，于是產(chǎn)生了這個(gè)成語；而法國人的反駁是，英國人才最擅長這種無禮行為，所以在法語中就有filer à langlaise的對(duì)等成語。

在英國人眼里，一些說不出口的低級(jí)色情、感官刺激的東西都跟法國人有關(guān)。在很久以前，性被認(rèn)為是骯臟的東西，于是許多與性有關(guān)的成語都被英國人冠以French，如French letter（避孕套）這個(gè)東西，其現(xiàn)代版明明是英國人先發(fā)明的，叫做condom，法國人覺得這個(gè)東西很像英國人最喜歡穿的capote（連帽大衣），于是將它叫做capote anglaise（英式連帽大衣），英國人怎能善罷甘休，立即將它稱為French letter。依此類推，與色情有關(guān)的東西從“法國信”又?jǐn)U展到“法國明信片”（French postcard，色情圖片的意思）、“法國小說”（French novel，色情小說的意思）和“法國圖片”（French prints，色情圖片、春宮圖的意思）。與上流社會(huì)高貴的嘴唇接觸式接吻格格不入的，也被稱為French kiss。臟話被稱為French，如Excuse my French，意思是我罵娘了，不要介意我罵娘。連英國人得了性病，都說是得了法國病（French disease）。

（二）荷蘭。1588年，英國人打敗了西班牙的無敵艦隊(duì)，建立了自己的海上霸權(quán)。后來荷蘭人崛起，對(duì)英國的利益形成了很大威脅。為了爭奪海上霸權(quán)，英國與荷蘭在17世紀(jì)50—70年代曾有三次英荷戰(zhàn)爭（Anglo-Dutch War），徹底摧毀了荷蘭“海上馬車夫”的形象，建立了自己的霸主地位。兩國交惡，英語中產(chǎn)生了許多貶低荷蘭人的詞語并沿用至今，如人們最熟悉的go Dutch或者Dutch treat，即請(qǐng)客吃飯時(shí)大家各付各賬。在英國人眼里，荷蘭商人精明狡猾，一毛不拔，絲毫沒有紳士風(fēng)度，連請(qǐng)客都要算計(jì)著讓客人掏錢，實(shí)在是精明吝嗇。為了顯示荷蘭人的酒德低下，英語中還有Dutch feast，Dutch bargain等成語，前者表示客人還未盡興，主人已酩酊大醉的宴會(huì)，如My friend Jack invited us to his birthday party， but it turned out to be a Dutch feast because he soon got drunk after we all arrived. 后者表示酒桌上達(dá)成的不可靠交易，也指不公平的交易，如That contract is completely a Dutch bargain.（該合同完全是不公平交易。）為了壯膽，人們往往需要喝一點(diǎn)酒，于是荷蘭人又被說成Dutch courage，即酒后之勇或虛勇，如I kissed the girl with some Dutch courage. （我斗膽親吻了那個(gè)女孩。）荷蘭人的酒德問題還表現(xiàn)在另一個(gè)詞組上：Dutch concert，即酒后的嘈雜紛亂場(chǎng)面，如果用它形容音樂會(huì)，則指該音樂會(huì)亂哄哄地各唱各調(diào)，沒有章法。

在當(dāng)時(shí)的英國人眼里，荷蘭人不僅在酒桌上沒有教養(yǎng)，在其他方面也是乏善可陳，如打起仗來、吵起架來往往進(jìn)行Dutch defense （虛張聲勢(shì)的抵抗），卻偷偷地腳底抹油，溜之大吉。請(qǐng)看下面的例句：We only did some Dutch defense and soon left the village in the night. （我們只是假裝抵抗了一陣，一會(huì)兒就趁著夜色離開了村子）。荷蘭人打仗打輸了，采取的行動(dòng)往往是do a Dutch act（逃走，自殺）。連英國人自己的賬目弄得亂七八糟，也怪罪到荷蘭人身上，這樣的賬目叫做Dutch account。在什么地方吃了虧，阿Q式的安慰叫做Dutch comfort，如：The man yelled to John ，“Get out！”， and so did John，“Anyway， at least he said something to me”， is Johns Dutch comfort. （那人高聲叫嚷：“滾出去！”于是約翰便滾了出去；“至少他跟我說了點(diǎn)什么”，約翰自我安慰道。）

在英國人眼里，一切骯臟的東西都與荷蘭人有關(guān)。街上的妓女，被稱為Dutch widow。荷蘭人的語言也是無人能懂的，如果說something is double Dutch to me， 則表示那個(gè)東西對(duì)于我來說根本就是天書，或者說根本就是廢話。英國人賭咒發(fā)誓可能會(huì)說“Im a Dutchman，if...”表示“如果……我就不是人”，或表示“我才不干呢”之意。英國人長久以來將荷蘭人當(dāng)做自己的死敵，希望能將荷蘭人打得稀巴爛，如果某件事情做得非常漂亮，可以說Great！ You beat the Dutch！ 如果一個(gè)人總是一本正經(jīng)地教訓(xùn)別人，告訴別人應(yīng)當(dāng)如何如何，那么此人被稱為Dutch uncle。如果某人不識(shí)時(shí)務(wù)而又少見多怪地將所有人都知道的東西當(dāng)做新聞來傳播，你可以說The Dutch has taken Holland來挖苦他。To be in Dutch with sb. 指的是與某人不和。

（三）其他國家。在英語中帶有民族歧視色彩的成語，還有針對(duì)西班牙人的Spanish athlete，意思是吹牛的人，Spanish castle空中樓閣；針對(duì)希臘人的Greek gift，意思是不懷好意的禮物，源于希臘人對(duì)特洛伊人的木馬計(jì)；Indian gift，指的是送出去還會(huì)要回來的禮物；Italian hand指的是暗中干預(yù)，如I can feel that guys Italian hand in this issue. （我能感受到那家伙的暗中干預(yù)。）To take a Roman holiday，指的是通過觀賞他人受苦受難而得到快感，來源于古羅馬人觀看角斗士相互殘殺而興高采烈。另外，中國在英語中也沒能幸免。在英語中有一個(gè)成語，叫做the Mandarin mentality，Mandarin有時(shí)候指亞洲所有官員，主要指中國官員，the Mandarin mentality 指統(tǒng)治階級(jí)那種沾沾自喜、盛氣凌人、時(shí)刻不忘自己是統(tǒng)治階級(jí)的那種心態(tài)。

三、 帶有民族貶義色彩成語的翻譯

以上這些成語，雖然早期因?yàn)闅v史原因帶有濃厚的貶義色彩，但現(xiàn)在這種貶義早已不復(fù)存在，因此在翻譯這些成語時(shí)意譯即可，不可按其字面意義直接翻譯。如Spanish athlete，在翻譯的時(shí)候只要譯成吹牛者即可，不必將“西班牙”譯出。另外，在翻譯這些成語時(shí)，如果有對(duì)等的漢語成語或四字詞組，可直接套用，如to take French leave可譯成“不辭而別”，Spanish castle可譯成“空中樓閣”，Italian hand可譯成“背后黑手”，the Mandarin mentality可譯成“高高在上，沾沾自喜”。

四、結(jié)語

英語中曾帶有民族貶義色彩的成語，現(xiàn)在早已失去原來的情感因素，不過是一種常用的成語，因此在翻譯過程中，除了不能按照字面意義翻譯，還要注意不能將原來的貶義色彩譯出來，只進(jìn)行意譯即可。如果漢語中有對(duì)等的成語或四字詞組，可直接套用。這些成語雖然對(duì)于英語學(xué)習(xí)者來說很容易造成理解上的錯(cuò)誤，但不可否認(rèn)的是，這些成語也為英語學(xué)習(xí)增添了很多樂趣。