王令飛

一個神秘的創(chuàng)始人，一群狂熱的志愿者，創(chuàng)造了一種前所未有的沒有中央發(fā)行機構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)貨幣——比特幣。有人盛贊它是貨幣的未來，有人稱其為史上最危險貨幣，有人擔(dān)心這是一場龐氏騙局，還有人認(rèn)為它將毀于政府的“圍剿”。作為新興虛擬貨幣，比特幣能夠徹底顛覆傳統(tǒng)金融市場，創(chuàng)造全新的未來嗎？

2011年，人們在選購電腦的時候，會發(fā)現(xiàn)某些顯卡有這樣一句廣告詞——“挖礦利器”。當(dāng)時，很多人以為這只不過是剛時興的某個網(wǎng)絡(luò)游戲的“黑話”。后來，越來越多的人加入了這個叫做“挖礦”的“游戲”，他們不舍晝夜地開著電腦，甚至還有人組建了機房，就是為了讓自己的一串?dāng)?shù)字和字母組成的賬戶上多出幾個數(shù)字。人們知道了這個數(shù)字的名稱叫做“比特幣”，但絕大多數(shù)普通人依然認(rèn)為這只不過是沉迷于游戲中的一種非理智行為。

時間到了2013年4月，一切都發(fā)生了改變。4月10日，一枚比特幣全球交易價格突破200美元，4月11日，更是躥到了264美元的歷史新高。而在2月底前，它還僅僅只有20美元出頭。在全球經(jīng)濟低迷的當(dāng)下，一切投資品在比特幣面前，都顯得暗淡無光，其背后蘊含的財富效益吸引了眾多眼球。

根據(jù)全球最大開源軟件開發(fā)平臺SourceForge.net的統(tǒng)計，截至2013年4月15日，比特幣一共被下載超過270萬次。其中，4月的前15天就被下載了36萬次，創(chuàng)歷史最高水平。這還不包括多個針對移動互聯(lián)網(wǎng)的比特幣App應(yīng)用。

對國內(nèi)普通大眾而言，比特幣受到關(guān)注則是源于前不久的蘆山地震。

在蘆山地震發(fā)生后的第二天，壹基金合作發(fā)展部總監(jiān)霍慶川在微博上發(fā)布了這樣一條消息：“壹基金雅安地震比特幣捐贈地址：1DUMifqLdCRvx6tAzafwDC2tKRntRAAm3z 已經(jīng)收到意向捐贈50Btc（按照今日匯率，折合人民幣4萬），我們會委托中國比特幣公社出售募捐到的比特幣。歡迎極客和駭客們向壹基金捐贈比特幣。這是中國第一個接受比特幣捐贈的NGO，比特幣也第一次在中國成為捐贈物?！?/p>

看到這條消息，相信很多人都如墜霧里：比特幣究竟是何方神圣？它為何如此瘋狂？

要想厘清比特幣的前世今生，還要從2009年2月11日晚上10時27分說起。一個名叫中本聰（Satoshi Nakamoto）的人，在P2P基金會（p2pfoundation）網(wǎng)站上發(fā)帖，稱自己開發(fā)出了一個叫做比特幣的開源P2P（點對點）電子現(xiàn)金系統(tǒng)，它完全去中心化，沒有中央服務(wù)器或者托管方，所有一切都是基于參與者。

中本聰在這條帖子中寫道：傳統(tǒng)貨幣最根本的問題，是信任。央行必須讓人信任它不會讓貨幣貶值，但是歷史上這樣的事情一再發(fā)生。銀行本應(yīng)該幫我們保管錢財并以電子化形式流通，但是他們放貸出去，讓財富在一輪輪的信用泡沫中浮沉。

在比特幣的官方網(wǎng)站上，有一篇中本聰?shù)恼撐?，詳?xì)講述了比特幣的技術(shù)原理。簡而言之，比特幣基于一套密碼編碼、通過復(fù)雜算法產(chǎn)生；任何人都可以下載并運行比特幣軟件而參與制造比特幣；比特幣利用電子簽名的方式來實現(xiàn)流通，通過P2P網(wǎng)絡(luò)來核查重復(fù)消費。到2140年之前，比特幣的總量為2100萬個，如果有需要，每個比特幣還可以切割為10的8次方份，所以不會出現(xiàn)因總量不夠通貨緊縮的情況。

與傳統(tǒng)貨幣最大的不同在于，比特幣沒有一個中央發(fā)行機構(gòu)。而更吸引人的是人們只需要打開電腦，運行比特幣軟件，就可以參與比特幣的制造。這種方式被稱為“挖礦”。

比特幣基于加密算法的生成辦法，一方面取代了央行，另一方面解決了信任問題。中本聰認(rèn)為，自1990年代以來電子貨幣（如Beenz、Flooz等）嘗試的失敗，也是其中央控制的本質(zhì)所造成的。而比特幣則是人類歷史上第一次嘗試去中心化，不再基于對中央發(fā)行機構(gòu)信任的貨幣系統(tǒng)。

有意思的是，2010年年末，創(chuàng)始人中本聰完全退出了這一項目。除了比特幣項目之外，在整個互聯(lián)網(wǎng)上幾乎找不到這個神秘人物的任何痕跡。比特幣的官方網(wǎng)站bitcoin.org這個域名，注冊于2008年8月18日，域名和服務(wù)器都托管在芬蘭赫爾辛基的一家小型主機托管商（Louhi Net Oy）處。第一個使用比特幣的是一個使用密碼郵件的人，身份無從查證。

有人懷疑他是一個團隊的化名。如果中本聰在P2P Foundation上留下的信息是真的，那么他是名男性，今年41歲，來自日本。然而到目前為止，沒有人見過中本聰，“或者說，即使有人見過，他也會對此保持沉默。”比特幣項目的核心成員之一埃米爾·塔吉（Amir Taaki）表示，中本聰本人就是比特幣去中心化本質(zhì)的一個很好體現(xiàn)，他逐漸淡出這個項目，以創(chuàng)造一個真正去中心化的體系，是非常值得尊敬的。

真正讓比特幣聲名鵲起的，是一個叫做“絲綢之路”的秘密購物網(wǎng)站。

這個秘密網(wǎng)站創(chuàng)建于2011年2月，是一個類似于eBay或者淘寶的B2B電子商務(wù)網(wǎng)站，在這里可以買到各種藥物，當(dāng)然也包括毒品。要去往“絲綢之路”十分復(fù)雜，靠URL是行不通的，瀏覽器并不能直接把你帶到那兒。必須經(jīng)過一系列技術(shù)配置，你才能通過一個叫做TOR的匿名網(wǎng)絡(luò)工具到達。信用卡、貝寶或者其他網(wǎng)上支付方式，基本都是通過實名認(rèn)證，可追蹤或屏蔽的。它們都被排除在“絲綢之路”的支付之外，這里唯一受歡迎的是比特幣。因為它是匿名支付，追蹤起來不是那么簡單。

“絲綢之路”很好地展現(xiàn)了比特幣的應(yīng)用場景之一，也帶來了外界對比特幣的不好印象，與毒品沾邊之后，更是讓人產(chǎn)生了政府可能“圍剿”比特幣的擔(dān)憂。當(dāng)然，用于現(xiàn)實生活中毒品交易的支付工具——現(xiàn)金，同樣也是匿名的，人們反對的是販毒行為，而不是支付工具本身。比特幣核心團隊成員之一杰夫·伽濟科（Jef Garzik）事后解釋說，比特幣并非“絲綢之路”用戶所想的那樣是匿名的。因為所有比特幣的交易都在公開日志中存有記錄，在法律強制實施時，可以使用高端網(wǎng)絡(luò)分析技術(shù)追蹤交易流量，從而找到比特幣個人用戶。

如果你想獲得比特幣，有兩種方法：一是交易，也就是從別人那里購買；二是生產(chǎn)，就是通過運行比特幣客戶端，做運算從而獲得比特幣獎勵。

第一種方法很簡單，所謂買賣就是通過交換讓效率提高，只要你有現(xiàn)實中的錢就可以兌換到網(wǎng)絡(luò)世界里的比特幣。目前，世界最大的比特幣交易平臺是位于日本的Mt.Gox，中國的比特幣愛好者則可以通過比特幣交易平臺（www.fxbtc.com）進行交易。

而第二種方法，通俗一點講，你有一臺計算機，下載一個客戶端，運行特定軟件，經(jīng)過若干計算完成特定數(shù)學(xué)問題，就能獲得一定的比特幣，這個過程稱之為“挖礦”?，F(xiàn)在，越來越多的人加入了“挖礦”隊伍，以前是人工挖礦，后來進入的人則用機器挖礦，有人發(fā)明了專門的“挖礦機”，這個機器在淘寶上就有賣，幾萬塊錢一臺，但收回成本估計要一兩年，因為比特幣越來越難挖。由于比特幣不是無限量發(fā)行，它的發(fā)行量受控于軟件算法。目前已有的比特幣大約為800萬個。根據(jù)算法，現(xiàn)存比特幣數(shù)量越多，制造新的比特幣難度就越大。

據(jù)了解，國外越來越多的機構(gòu)正在接受比特幣。2012年10月，BitPay發(fā)布報告稱，已有超過1000家商戶通過他們的支付系統(tǒng)來接收比特幣的付款，這些商家種類繁多，從紐約市的梅澤燒烤到加利福尼亞州的豪生大酒店；從富勒頓會議中心到俄克拉荷馬州的婚禮蛋糕店……接受比特幣的供應(yīng)商數(shù)量也在不斷增加，包括網(wǎng)上和線下的供應(yīng)商。

從默默無聞到名聲大噪，從最初的虛擬貨幣到投資品再到捐贈品，比特幣在中國也一步步顯山露水。已有一些淘寶賣家將比特幣作為結(jié)算貨幣的店鋪，比特幣的“支付功能”漸顯。在一家支持比特幣支付的節(jié)能燈店鋪，一款節(jié)能燈商品的下面寫著大字標(biāo)注：“接受比特幣支付，按時價同等價格購買。”店主表示支持比特幣主要是想方便一些新興的比特幣愛好者。那么，如何用比特幣進行換算呢？該店主列舉了一個例子，一個節(jié)能燈是58.8元，假設(shè)目前比特幣的價格是726元/比特幣，那么這個燈的價格可換成0.08個比特幣，再加0.003個比特幣的差價，就是0.083比特幣。店主稱加上0.003的差價主要是考慮到比特幣價格不穩(wěn)定，據(jù)介紹，他的店鋪已做成了3筆比特幣支付的生意，折合兩千多元人民幣。

不過，由于交易雙方的信譽問題，上述淘寶店用比特幣支付的成功率并不高。專家認(rèn)為，從歷史來看，實物貨幣發(fā)展成現(xiàn)在的信用貨幣，關(guān)鍵在于，市場上必須要有足夠的貨幣供應(yīng)；易于分割、被一個地區(qū)所有人可以接受；必須由政府（或類似政府的權(quán)威機構(gòu)）的強權(quán)和信用為擔(dān)保發(fā)行。從目前來看，比特幣還遠(yuǎn)不具備成為貨幣的基本條件。

比特幣的價值建立取決于有多少人、多少商品和服務(wù)愿意接受比特幣的付款，如果接受比特幣的人數(shù)增多，比特幣的市場交易便進一步繁榮，比特幣將擁有巨大的升值空間。由于目前擁有比特幣的人數(shù)較少，和數(shù)十億互聯(lián)網(wǎng)用戶基數(shù)相比，其增長空間很大，這也是大部分比特幣持有者信心很強的重要原因。但是，如果比特幣用戶數(shù)量減少，其價值就很有可能下跌，甚至可能一文不值。

比特幣，這個在設(shè)計之初意圖對抗現(xiàn)有貨幣體系的網(wǎng)絡(luò)工具，正在成為一種投資甚至是投機的工具。一切才剛剛開始，比特幣如果能在一系列考驗中生存下來，將改變?nèi)祟悓χ怠⒔鹑诤吞摂M經(jīng)濟獨立性的看法。瘋狂的比特幣，到底是完美貨幣還是新的龐氏騙局？它所昭示的究竟是美好明天，還是即將來臨的麻煩？它將永遠(yuǎn)只是玩家的游戲，還是會成為貨幣的未來？這一切懸而未決的疑問，就讓時間來回答吧。