公元190年前后（約東漢時期），在一本名為《數(shù)術(shù)記遺》的典籍當(dāng)中，便相當(dāng)完整地記載了中國表示數(shù)量的數(shù)詞。這些數(shù)詞計有一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬、億、兆、京、垓、杼、穰、溝、澗、正、載。而中國數(shù)詞表示法當(dāng)中最大的“極”，在這本書當(dāng)中并沒有記載，不過卻常用于表示無限大的概念。

隨后則因佛教的傳入，與天竺的交流興盛，所以便又加入了來自印度的幾個數(shù)詞：恒河沙、阿僧□、那由它、不可思議和無量，再次擴增了中國的數(shù)詞單位。這幾個從印度傳過來的數(shù)詞，我們現(xiàn)在可以在佛教的經(jīng)典上面看到，例如在《無量壽經(jīng)》中，它們是用在度量時間的長度。

在進(jìn)入了唐朝時期，因為與日本交流頻繁，透過日本的遣唐使，這些數(shù)詞也就傳到了日本。這些數(shù)詞到了日本之后，又添進(jìn)了一個新的成員：大數(shù)。它原本是與小數(shù)相對應(yīng)的，后來才被引申為一個新的數(shù)詞。

從以上的簡短沿革中我們發(fā)現(xiàn)，其實中文里表示數(shù)量的數(shù)詞相當(dāng)豐富。既然在中文里還有這么多數(shù)詞等著備用，那它們代表的實際數(shù)量到底是多少呢？下列就是它們代表的數(shù)量：

萬：代表的是10的四次方。

億：代表的是10的八次方。

兆：代表的是10的十二次方。

京：代表的是10的十六次方。

垓：代表的是10的二十次方。

杼：代表的是10的二十四次方。

穰：代表的是10的二十八次方。

溝：代表的是10的三十二次方。