清風(fēng)慕竹

乾隆二十五年四月，畢沅在會(huì)試中得中，取得了參加殿試的資格。他非常高興，日夜攻讀，為最后一戰(zhàn)積極準(zhǔn)備。

畢沅是江蘇鎮(zhèn)洋（今太倉(cāng)市）人，出生于一個(gè)書香世家，母親張?jiān)鍨榍宕忻牟排?，六歲時(shí)就親自教他讀書、寫詩(shī)。十九歲拜經(jīng)學(xué)大師沈德潛和惠棟為師。有名師指點(diǎn)，加之發(fā)奮苦讀，使畢沅打下了深厚的學(xué)識(shí)功底。

畢沅在鄉(xiāng)試中舉后，被任命為內(nèi)閣中書。他在軍機(jī)處擔(dān)任秘書，負(fù)責(zé)撰擬、繕寫詔令及管理檔案等工作。

在殿試的前一天晚上，恰巧輪到畢沅值班。為再準(zhǔn)備一下，畢沅本打算請(qǐng)個(gè)假，可他一看值班表，就傻了眼。原來(lái)，那天與他一起值班的，還有諸重光、童鳳三，這兩個(gè)人也在為參加殿試做準(zhǔn)備。

諸重光、童鳳三對(duì)畢沅說(shuō)：“明天就要參加殿試了，今天的值班煩請(qǐng)您代勞吧，我們要回去準(zhǔn)備一下?！?/p>

畢沅很驚訝：“明天，我也要參加殿試呀！”

諸重光、童鳳三笑著說(shuō)：“根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，殿試書法非常重要。我們兩人的書法要比您好很多，所以我倆最有機(jī)會(huì)沖擊殿試。求求中書大人，就行行好，讓我倆為最后的沖刺積蓄一些能量吧！”

畢沅見(jiàn)對(duì)方兩人說(shuō)得誠(chéng)懇，一時(shí)語(yǔ)塞。他雖出道比諸重光和童鳳三稍晚，但論學(xué)問(wèn)、見(jiàn)解絕不在他們以下。然而，相比于成名更早的諸重光和童鳳三，畢沅在書法上的確是略遜一籌。畢沅是厚道之人，想著諸重光、童鳳三說(shuō)的話不無(wú)道理，就痛快地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧，你們回去準(zhǔn)備吧，值班的事由我代勞了?！?/p>

諸重光、童鳳三一聽(tīng)，相視一笑，拱手拜謝而去。畢沅深知當(dāng)時(shí)的殿試，有“以貌取人”的積弊，閱卷考官先要看字漂亮不漂亮。如果字不行，進(jìn)前三甲的機(jī)會(huì)就不大了。

畢沅這么一想，反倒輕松下來(lái)。恰巧，晚上也沒(méi)什么事，這樣值班時(shí)一樣可以準(zhǔn)備應(yīng)考呀。

不曾想，他剛攤開(kāi)書本，就有一件朱批奏折報(bào)到軍機(jī)處來(lái)。原來(lái)，是陜甘總督黃廷桂關(guān)于新疆屯田的一份奏議，乾隆皇帝非常重視，親筆做了御批。畢沅不敢怠慢，趕緊詳加閱覽，按規(guī)程第一時(shí)間把皇帝的批件做了特別處理。字字句句都弄妥當(dāng)了，夜已深了。

值了一夜的班，第二天進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，畢沅臉上帶著明顯的倦意?？蛇@次殿試對(duì)策的試題，正是關(guān)于新疆屯田之事。因昨天晚上已詳細(xì)研讀過(guò)新疆“屯田”事宜的奏折，畢沅對(duì)這件事有了自己深刻的思考，所以他拿起筆來(lái)真是胸有成竹，做到了立論嚴(yán)密、論據(jù)翔實(shí)，可謂建言有理有據(jù)。

卷子交上去了，主考官發(fā)現(xiàn)畢沅的文章雖高屋建瓴，創(chuàng)見(jiàn)獨(dú)到，但因書法欠佳，還是遵循慣例把他排到了第四名。但最后的狀元，需乾隆皇帝本人欽點(diǎn)。乾隆皇帝批閱了前三名的試卷，都不十分滿意，翻到第四名畢沅的卷子時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)策詳盡明確，議論貼切，許多見(jiàn)解與自己的想法非常相近，不由龍心大悅，當(dāng)場(chǎng)定為狀元。原本第一的諸重光被擠到了第二，中了個(gè)榜眼；童鳳三則列為二甲第十一名進(jìn)士。

當(dāng)諸重光和童鳳三得知那天晚上值班所發(fā)生的事，真是后悔不迭，連聲說(shuō)：“畢沅的狀元中得真太出人意外了?！?/p>

但不久，就從內(nèi)宮傳出消息：乾隆皇帝的朱批奏折，是故意設(shè)置的考卷前奏，乾隆想誰(shuí)會(huì)有機(jī)緣讀到此折，誰(shuí)的人品道德和治國(guó)之策才是最最上乘的。

選自《絕妙小小說(shuō)》