凱特

老家的童子試還有兩個月就要開考了，父母替我打點行裝。除了足夠的盤纏和換洗的衣物外，父親還派張福跟我一同前往。張福雖然比我年長，但是從小到大，我說的話他從來都是言聽計從。我喜笑顏開地對張福說：“有你陪我再好不過了。咱們正好可以在老家到處逛逛?！贝嗽捯怀觯覅s瞥見父親的臉色突然變得凝重。我趕緊收斂神色，改口道：“有張福在，我倒可以專心考試了！”

臨行前，我到父親的書房與他拜別。他輕捋美須，沖著我微微一笑。我不再多言，轉身便走。從京城到安徽桐城，那可謂是路途遙遙。雖然一路舟車勞頓，但到達桐城之后，我仍然拿出了百倍的精神來應對考試。題目不難！對于從小飽讀詩書的我來說，那簡直是小菜一碟。從考場出來，張福問我：“公子，你覺得能考第幾？”

“第一！”我將右手的食指舉過頭頂，臉上露出前所未有的自信。

張福忙拍我的馬屁：“公子是天底下最有才華的人！”然后，我們跳上馬車，直奔桐城的鬧市去賞花逗鳥。

那時的我，還是一副年少輕狂的樣子，全然不像后來進入朝廷，每天伺候皇帝、與大臣同僚們生死周旋時的謹小慎微。我只知道父親是朝中大臣，不光在京城，就是在當時的整個大清朝，那也是名聲顯赫。我常常因父親是朝中紅人而驕傲，更常常因此而變得不可一世。每當看見他穿上那一身氣派的官服，便忍不住要發(fā)憤讀書，立志也像他老人家一樣，將來要大有一番作為。

但不久后發(fā)生的一件事，讓我一下子明白了，什么叫如履薄冰，什么叫伴君似伴虎。父親身后閃閃的光環(huán)雖然耀眼，但我卻看清了為官的本質。人在仕途里混，別說升官發(fā)財，有時候一不小心甚至會把全家人的腦袋給弄丟！

考試結果出來了，我只考了第六名。不是閱卷官眼睛長歪了，就是我用功的火候還不夠。雖然張福在我面前高興得歡天喜地：“公子，你被選進縣學了！”但是我卻覺得有點難為情。當初“拿第一”的大話說出去，現(xiàn)在想收也收不回來了。這還不算，沒過幾天，我收到了從京城發(fā)來的快馬家書。

信中說，家父擬寫奏章，因一時疏忽沿用了桐城老家的稱呼，把“叔叔”寫作“椒椒”。康熙皇帝看過奏折后，先不問父親上奏之事，倒對父親奏折中的稱謂起了興趣。父親便如實稟報，這是我們老家的鄉(xiāng)俗，稱“叔”為“椒”。本來圣上并沒有多想，但是卻有人站出來對圣上說：“到底是筆誤，還是確有其事，應該派人下去親自探查，如果是張英張大人編造事實，則要治他欺君之罪?！?/p>

圣上一聽，有戲看了，馬上同意了那個該死的大臣的建議。而父親卻急出了一身冷汗，如果來人查到了不一樣的說法，那么父親就犯了欺君之罪。這罪說小就小，說大就大。其實正如家父所說，我們老家確是以“叔”作“椒”，但是壞就壞在只有小部分人這樣用詞。

信中流露出父親的頓悔之意，悔不該將這“叔”字寫成“椒”。是呀！難道僅僅因這一字之差，我們張家就要慘遭厄運嗎？

我看完此信，不知如何是好。從前家父常說：“都說做官好，卻無人知道進了官場就如同進了屠場，很多人到最后連怎么死的都不知道?！爆F(xiàn)在看來，果真如此。如何擺平這節(jié)外之枝呢？讓父親向圣上道明實情，說我們老家只有很小一部分人把“叔”叫做“椒”，所以派欽差下去查的時候，肯定查不到。那這不是狡辯嗎？如果朝中有人作梗，促使龍顏大怒，家父豈不是自討苦吃嗎？

突然間，我猛生一計。

我和張福飛馬來到桐城縣令的府邸，只說請他幫忙，一定要讓桐城縣內的百姓，在三天之內把“叔”改為“椒”。且不說父親的官銜大小，只說父親曾經有恩于桐城縣令，就足以讓他把這件事辦得滴水不漏。

半月后，欽差來到桐城縣，百姓眾口一詞，這才化解了家父在仕途中的一場危機。看似有驚無險，但回過頭來一想，卻仍然如有芒刺在背。這是我所接受的官場上的第一課，當官一定要謹小慎微，哪怕只是一個字都不要錯。尤其是一個文官，錯一個字就要面臨掉腦袋的危險。

經過這一次風波，我也第一次體會到，升官也罷，發(fā)財也罷，一定要小心翼翼地保住自己的腦袋。沒有了腦袋，連命都沒有了，還談什么未來啊！而我的未來無疑是光明的。進入縣學讀書以后，我比之前更加努力，不但用心學習八股，更加用心學習如何與人相處。后來的后來，我利用一根好筆桿子做了雍正皇帝的小秘書。

正是因為在筆桿上一字不差，我這個秘書一直當了四十多年。我是誰呢？我就是從康熙到雍正再到乾隆，前無古人后無來者的張廷玉。

選自《百花園》