代曉琴

尿素又叫碳酰胺，是由碳、氮、氧和氫組成的有機(jī)化合物，被應(yīng)用在農(nóng)業(yè)、商業(yè)、醫(yī)學(xué)、紡織工業(yè)等領(lǐng)域。如果問(wèn)尿素從哪里來(lái)？現(xiàn)在的人一定會(huì)回答：“人工合成！”但19世紀(jì)的科學(xué)家一定會(huì)說(shuō)：“只有動(dòng)物的尿中才會(huì)有尿素?！蹦敲?，是誰(shuí)改變了這種現(xiàn)狀？世界上第一粒人工合成的尿素是怎么來(lái)的呢？

好奇的實(shí)驗(yàn)狂

這事還得從一個(gè)好奇的實(shí)驗(yàn)狂說(shuō)起。

弗里德里希·維勒的父親是法蘭克福有名的醫(yī)生，他對(duì)維勒的期望很高，希望維勒學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，將來(lái)成為像他那樣的名醫(yī)。但維勒卻對(duì)枯燥無(wú)味的醫(yī)學(xué)理論不感興趣，只對(duì)一些化學(xué)現(xiàn)象很好奇。

自從維勒在父親的房間里找到一本舊得掉了皮兒的《實(shí)驗(yàn)化學(xué)》書(shū)后，他就再也放不下這本書(shū)，常常趁父親不在家的時(shí)候把房間變成實(shí)驗(yàn)室，瘋狂地做起實(shí)驗(yàn)來(lái)。

一天，維勒在書(shū)中看到硫黃燃燒時(shí)會(huì)發(fā)出藍(lán)紫色的火焰，覺(jué)得很好奇。他心想：硫黃是淺黃色的，怎么會(huì)發(fā)出藍(lán)紫色的火焰呢？這種藍(lán)紫色的火焰是什么樣子呢？到底是藍(lán)色的火焰多一點(diǎn)，還是紫色的火焰多一點(diǎn)呢？

想著想著，維勒就閑不住了，他拿出自己的零花錢(qián)，悄悄到街上去買(mǎi)了幾小塊硫黃?；丶液?，他把房門(mén)關(guān)得死死的，然后點(diǎn)燃一塊硫黃。

“哇，多么神奇呀！”很快，維勒就看到了那夢(mèng)寐以求的藍(lán)紫色火焰，“可是，這是為什么呢？”維勒又點(diǎn)燃了一塊硫黃……

由于硫黃在燃燒的過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生一種令人窒息的刺激性氣味，所以維勒的“秘密”很快被父親發(fā)覺(jué)。父親嚴(yán)厲地批評(píng)了維勒，并“沒(méi)收”了他的化學(xué)書(shū)：“你應(yīng)把精力放在學(xué)習(xí)上，以后不許干那些沒(méi)用的事了。”

維勒氣鼓鼓地坐在椅子上。突然，他靈機(jī)一動(dòng)，想到了河對(duì)岸的布赫醫(yī)生。布赫醫(yī)生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他家有豐富的藏書(shū)。維勒快步如飛地向布赫醫(yī)生家跑去，在那里，他找到了很多化學(xué)實(shí)驗(yàn)方面的書(shū)籍。

從此之后，維勒的實(shí)驗(yàn)從“地面”轉(zhuǎn)向了“地下”。

從偶然到追根究底

迫于父親的壓力，維勒考入馬爾堡醫(yī)科大學(xué)學(xué)醫(yī)，但他卻沒(méi)有放棄對(duì)化學(xué)實(shí)驗(yàn)的那份好奇，仍然在宿舍里進(jìn)行化學(xué)實(shí)驗(yàn)。

在一次試驗(yàn)中，維勒把氰酸和氨放在一起，偶然得出了一個(gè)由碳原子、一個(gè)氧原子、兩個(gè)氮原子和四個(gè)氫原子組成的白色物質(zhì)。

“這是什么呢？”維勒捧著白色小顆粒左看右看。漸漸地，維勒記憶的閘門(mén)被打開(kāi)，他回想起這種白色物質(zhì)和他早年學(xué)醫(yī)時(shí)從人們的小便中分離出的尿素非常相似。

“那么，這種白色物質(zhì)是尿素嗎？”維勒異常驚奇地看著手里的白色物質(zhì)。

當(dāng)時(shí)，所有的科學(xué)家都認(rèn)為只有動(dòng)物的尿中才會(huì)有尿素。如果這是尿素，就說(shuō)明尿素可以人工合成，那么之前的“科學(xué)理論”就是錯(cuò)誤的。這有可能嗎？維勒陷入困惑中。

為了找到合理的解釋?zhuān)S勒重復(fù)了他的實(shí)驗(yàn)，再一次得到薄薄的白色結(jié)晶。然后，他把硝酸分別加進(jìn)實(shí)驗(yàn)所得的白色結(jié)晶和自然所得的尿素之中，他驚喜地發(fā)現(xiàn)硝酸在兩種物質(zhì)中的化學(xué)反應(yīng)結(jié)果完全一樣。

“這就是尿素，尿素可以人工合成！”維勒確信他做出了前人未能做的事，并把這一成果寫(xiě)成論文發(fā)表在當(dāng)年的《物理學(xué)和化學(xué)年鑒》上。

“既然你能造出尿素，那么，能不能再在實(shí)驗(yàn)室造出一個(gè)孩子來(lái)？”當(dāng)時(shí)，人們只能合成無(wú)機(jī)物質(zhì)，不能合成有機(jī)物質(zhì)，維勒的成果招來(lái)一片諷刺和嘲笑之聲。

即便如此，維勒仍堅(jiān)信他的實(shí)驗(yàn)成果，并花了四年時(shí)間，用大量的事實(shí)證明了他的成果。最終，維勒獲得了成功。

人工合成尿素打破了有機(jī)物只能由有生命力的動(dòng)植物合成的觀點(diǎn)，開(kāi)創(chuàng)了合成有機(jī)物的新時(shí)代?，F(xiàn)在，科學(xué)家們已創(chuàng)造出數(shù)以萬(wàn)計(jì)的碳?xì)浠衔铮袡C(jī)合成化學(xué)工業(yè)的產(chǎn)品幾乎影響到人類(lèi)生活的每一個(gè)角落。

（責(zé)任編校：賀年青）