雷頤

戊戌政變后康有為、梁?jiǎn)⒊雒毡?，一直積極從事力促慈禧歸政光緒的“?；省被顒?dòng)。當(dāng)北方義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)進(jìn)入高潮，清王朝政治頓時(shí)一片混亂，康、梁認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，決定“武裝勤王”，即用武力救護(hù)光緒皇帝，使其重新執(zhí)掌大權(quán)。年輕的維新志士唐才常，主動(dòng)承擔(dān)這個(gè)危險(xiǎn)而艱巨的任務(wù)。

唐才常是張之洞創(chuàng)辦的武昌兩湖書院的學(xué)生，因?qū)W習(xí)成績(jī)優(yōu)秀，很得張之洞器重，曾參與維新運(yùn)動(dòng)，維新失敗后到日本留學(xué)，仍積極參加康、梁的各種“?；省被顒?dòng)。

1899年深秋，他與一批留學(xué)生回國(guó)，為發(fā)動(dòng)武裝起義做準(zhǔn)備。1900年春，當(dāng)義和團(tuán)在北方興起時(shí)，他組織自立軍，聯(lián)絡(luò)秘密會(huì)黨，準(zhǔn)備在長(zhǎng)江中下游地區(qū)發(fā)動(dòng)武裝暴動(dòng)。當(dāng)八國(guó)聯(lián)軍開始入侵、慈禧向各國(guó)宣戰(zhàn)時(shí)，唐才常領(lǐng)導(dǎo)的自立軍迅速發(fā)展到2萬人；另聯(lián)絡(luò)了湖北、湖南、安徽和江西的會(huì)黨領(lǐng)袖，共十萬余人，準(zhǔn)備在安徽大通、安慶，湖北漢口和湖南常德同時(shí)起義。

唐才常計(jì)劃8月9日以漢口為中心發(fā)動(dòng)起義，其余幾處同時(shí)響應(yīng)。唐才常將起義活動(dòng)、指揮中心設(shè)在漢口，出于多種考慮。首先，武漢是九省通衢，交通發(fā)達(dá)，進(jìn)退方便。其次，他聯(lián)絡(luò)的會(huì)黨，也以兩湖地區(qū)為多；第三，唐與一些回國(guó)的留日學(xué)生對(duì)湖廣總督張之洞抱有希望，曾與之聯(lián)絡(luò)，企望能夠擁張宣布兩湖獨(dú)立。對(duì)此，張雖未表示同意但也未表示反對(duì)，給唐造成張“似非全無好意者”的印象。

幾個(gè)月來，唐才常的自立軍在以兩湖為中心的長(zhǎng)江中下游發(fā)展迅速。這些活動(dòng)都在鎮(zhèn)守武昌的張之洞眼皮底下進(jìn)行的，他的湖北“新軍”中還有些士兵和下級(jí)軍官秘密參加了自立軍。但張之洞卻一直沒有采取鎮(zhèn)壓行動(dòng)，只是多招了2000兵丁，設(shè)置了特殊的江河巡邏，加強(qiáng)對(duì)自立軍的防范。正因?yàn)閺堉吹娜萑躺踔量烧f是某種程度的放縱，自立軍才可能短短時(shí)間迅猛發(fā)展。

值此局勢(shì)大亂之際，老謀深算的張之洞深知任何事情都不可輕舉妄動(dòng)。此時(shí)他無法判斷大清王朝最后是慈禧繼續(xù)掌權(quán)還是光緒皇帝重新“親政”，稍有閃失，便會(huì)招來殺身之禍。所以在局勢(shì)未明朗以前，他采取了“明”“暗”兩種手法。明面上，他大張旗鼓地宣揚(yáng)擁護(hù)慈禧；暗地里，對(duì)救光緒的自立軍又采取了靜觀局勢(shì)發(fā)展、相機(jī)行事的策略，容忍了自立軍明目張膽地反慈禧活動(dòng)；如果八國(guó)聯(lián)軍乘勝追擊，光緒很可能重新掌權(quán)，自立軍的“救上”很可能成功。因此，他只能靜觀時(shí)變，不能貿(mào)然行動(dòng)。

然而，由于武器嚴(yán)重不足，唐才常決定推遲起義。但此時(shí)安徽方面已經(jīng)走漏消息，整個(gè)自立軍完全暴露，再加北京已在8月14日被八國(guó)聯(lián)軍攻陷，慈禧挾光緒皇帝西逃，形勢(shì)如在弦之箭，不得不發(fā)，唐決定8月23日在武漢發(fā)難，然后進(jìn)軍西安，救出光緒皇帝。

但慈禧太后挾光緒帝倉(cāng)惶出逃后，聯(lián)軍并未派兵追緝，途中慈禧還不斷發(fā)布命令。張之洞立即明白，清王朝的大權(quán)將仍在慈禧手中。政局明朗，張之洞終于做出最后的抉擇，趕在自立軍起義之前于22日清晨突然行動(dòng)，將唐才常等起義領(lǐng)袖二十多人一網(wǎng)打盡，并在當(dāng)晚就將這二十多人斬殺！之所以要如此迅速斬殺唐才常等人，只因要?dú)⑷藴缈?，不能讓朝廷知道自立軍曾?jīng)與他有過聯(lián)系以及他對(duì)自立軍曾經(jīng)采取靜觀甚至縱容的態(tài)度。事后，在上報(bào)朝廷的奏折中，除唐才常因是主犯不能不具名上報(bào)外，對(duì)其余人張之洞故意含糊其辭、隱匿不報(bào)，因?yàn)檫@些被殺者中許多是他創(chuàng)辦的兩湖書院的學(xué)生。若朝廷細(xì)究，肯定于己不利。

鎮(zhèn)壓自立軍、殺害對(duì)己深抱好感與希望的學(xué)生，是張之洞審時(shí)度勢(shì)、權(quán)衡利害之后的冷酷決斷。如此決斷，張或有不得不為之的難處，但恰恰說明一位“開明”大臣在專制體制中的限制。形格勢(shì)禁，“開明”大臣也難“開明”，甚至為自保下手殘忍。然而，許多希望清王朝能從上而下自我有序改革、維護(hù)體制長(zhǎng)治久安的開明之士都曾把良好的愿望寄托在位高權(quán)重、開創(chuàng)不少新事物的大臣身上。惟其如此，當(dāng)張之洞都以如此殘酷的手段對(duì)待一心“勤王”“救上”的自立軍時(shí)，遑論他人！

張之洞的所為，表明清王朝的自我改革之門正在迅速關(guān)閉，那些對(duì)張抱有期待、企望以改革使大清王朝政權(quán)穩(wěn)定、社會(huì)進(jìn)步的開明之士自然對(duì)張失望；年僅18歲的自立軍成員、青年學(xué)生宋教仁，即由此走上革命之路。對(duì)張的失望，說到底是對(duì)清王朝自我改革的失望。由此，改革的空間驟然變窄。改革之門越窄，革命之門越寬；改革之門緊閉之時(shí)，就是革命之門敞開之日。

回首歷史，我們不由感慨，殘酷鎮(zhèn)壓自立軍，是素有開明之稱的張之洞的悲劇，是對(duì)張深抱希望的改革者的悲劇，何嘗不是清政府的悲?。?/p>