史志成

“彗”字即“掃帚”之意，帶有長(zhǎng)尾巴的星，故稱“彗星”。它是天空中最別致、最動(dòng)人的天體之一。

2012年9月21日，俄羅斯天文學(xué)家阿爾喬姆·諾維切諾克和他的同仁白俄羅斯的維達(dá)利·涅夫斯基，共同發(fā)現(xiàn)了一顆遠(yuǎn)離木星的彗星。該星當(dāng)時(shí)亮度達(dá)18.8星等、彗發(fā)直徑大小達(dá)8角秒，這是自1935年以來，人們發(fā)現(xiàn)的最亮的彗星。

根據(jù)多組觀測(cè)數(shù)據(jù)（三次以上不同時(shí)刻的觀測(cè)），通過天體力學(xué)理論公式計(jì)算，即可獲得彗星的基本運(yùn)行規(guī)律（運(yùn)行軌道），并推測(cè)它在不同位置時(shí)的亮度。他們認(rèn)為在2013年11月28日，該彗星將過近日點(diǎn)，其亮度可能超過月亮。若真如此，確實(shí)令人感嘆：孛光別枝雀驚，朔風(fēng)夜半雞鳴，笑問大圣請(qǐng)彗神，埃塵玉宇可澄？

按慣例，該彗星根據(jù)發(fā)現(xiàn)者工作單位名稱暫命名為“ISON彗星”，或根據(jù)目前觀測(cè)計(jì)算得出的運(yùn)行軌道特征等，暫命名為C/2012S1。

此彗星從何而來？從觀測(cè)計(jì)算發(fā)現(xiàn)，它以拋物線軌道直奔太陽而來，與1680年出現(xiàn)的一顆大彗星極為相似，它們都來自距太陽約15萬天文單位的所謂“奧爾特云”（天文單位用AU表示，1天文單位定義為149 597 870 700米），那里有千億顆直徑幾十米至10千米，由水、一氧化碳、二氧化碳、氨、甲烷、塵埃等組成的冰團(tuán)，它們環(huán)繞于太陽系周圍，形成一個(gè)松散的“殼層”。如果某一冰團(tuán)受到太陽系成員攝動(dòng)而落入太陽系內(nèi)，在到達(dá)某一位置后就會(huì)成為彗星。它的發(fā)光是因?yàn)榉瓷潢柟?；而冰塊在太陽輻射壓力、太陽風(fēng)等作用下，又拋出塵埃和氣體，體積增大，則生成尾巴，好似掃帚一般。

“ISON彗星”遠(yuǎn)道而來、艱辛飛行，旅途多難，不斷遭受各大天體的干擾，航向常會(huì)調(diào)整，這也給預(yù)測(cè)它的運(yùn)行軌道、坐標(biāo)位置等增加了難度，加之觀測(cè)條件、時(shí)間各異，境內(nèi)外各科研單位預(yù)報(bào)的數(shù)據(jù)，在一定精度范圍內(nèi)各有所別，是正常的。在天宇之中，由于它的形體、質(zhì)量實(shí)在微小、運(yùn)行過程中肢體拋撒、蒸發(fā)、陽光反射等并無數(shù)學(xué)公式可循，因此對(duì)它亮度的變化預(yù)報(bào)，只好憑各家聰明才智，大顯其妙了，其數(shù)據(jù)也各有千秋！

根據(jù)有關(guān)報(bào)告，2013年3月10日，“ISON彗星”赤經(jīng)06時(shí)45分，赤緯+31度19分，距地球4.0748 AU（天文單位）、亮度為15.6星等；3月20日，赤經(jīng)06時(shí)40分，赤緯+31度00分08秒，距地球4.1263 AU，亮度15.5星等；3月30日，赤經(jīng)6時(shí)37分52秒，赤緯30度39分09秒，距離地球4.182 AU，亮度15.4星等。

到11月9日后，“ISON彗星”的亮度可達(dá)5星等，肉眼大約可見。以后，離太陽將越來越近，亮度快速增加，到11月29日，到近日點(diǎn)位置，則可能達(dá)一14星等?？上У氖牵谔烨蛏?，我們看到“ISON彗星”的位置離太陽太近，被陽光掩沒，幾天以后，在夜晚才能看到它。但有的科研機(jī)構(gòu)認(rèn)為，在近日點(diǎn)附近，受太陽作用，它可能會(huì)分裂。若是這樣，則真是：江頭未是風(fēng)波惡，烈日之威勝閻冥！

彗星看似尾大，其實(shí)密度極微，質(zhì)量主要集中于彗頭。有人形象地比喻：“一顆小麥粒，取出它的100萬分之一研成粉末，撒在莫斯科大劇院大廳中，這大至就是彗星的平均密度?！闭?yàn)槿绱?，它?duì)人類不會(huì)帶來災(zāi)難，也不是向世界預(yù)示兇吉來臨，只是供我們欣賞的自然奇觀，若有好事者別有用心、散布迷信，則實(shí)在可笑、可悲！同學(xué)們千萬不要相信他們的鬼話！

鏈接如果將天空看作一個(gè)環(huán)繞我們的球面，在它上面畫上和地球一樣的經(jīng)度圈和緯度圈，分別稱為赤經(jīng)圈和赤緯圈，則用赤經(jīng)和赤緯數(shù)值就可以表示天上某一恒星、行星等天體的具體位置，這與地球上用經(jīng)緯度可以標(biāo)注某一城市的位置是一個(gè)原理。

星星的亮度用星等表示，數(shù)值越小，表示越亮。例如，我們常聽說的天狼星：赤經(jīng)6時(shí)45分12秒；赤緯-16度43分（負(fù)表示在天球赤道南面）。亮度是-1.46星等，是較亮的。在最暗的夜晚，無環(huán)境干擾，肉眼可看見最暗的星，其亮度是6星等。