從理論上來(lái)說(shuō)，響鞭并不是工作犬或?qū)櫸锶?dú)有的訓(xùn)練工具。在人類訓(xùn)練動(dòng)物進(jìn)行工作的悠久歷史中，響鞭就已經(jīng)承擔(dān)了不容忽視的重任。唐代詩(shī)人崔顥在《渭城少年行》中就曾有“貴里豪家白馬驕，五陵年少不相饒。雙雙挾彈來(lái)金市，兩兩鳴鞭上渭橋”的詩(shī)句。只不過(guò)詩(shī)句中的“鳴鞭”針對(duì)的是“白馬”。在功用上，響鞭也常常出現(xiàn)在人們的工作娛樂(lè)或者祭祀典禮中。

訓(xùn)犬響鞭，不同于尋常鞭子通過(guò)與動(dòng)物發(fā)生直接接觸而產(chǎn)生刺激效應(yīng)，顧名思義，它是通過(guò)聲響產(chǎn)生具有警示或指導(dǎo)性作用的工具。在訓(xùn)練工作犬時(shí)，通過(guò)響鞭來(lái)提示犬完成訓(xùn)練項(xiàng)目，借由聲音固化犬的正確行為，加深犬對(duì)特定行為的正確印象，使其習(xí)慣成自然。眾所周知，犬擁有高度發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)，這是犬可以建立較為復(fù)雜的條件反射的基礎(chǔ)。訓(xùn)練工作犬，實(shí)際上就是通過(guò)各種不同的刺激方法與手段，令犬在非條件刺激的作用下，對(duì)口令或手勢(shì)等條件刺激產(chǎn)生一系列的反射的活動(dòng)過(guò)程。這就是通常所說(shuō)的讓犬產(chǎn)生記憶。犬的記憶分為形象記憶、情緒記憶和運(yùn)動(dòng)記憶三種類型。響鞭所產(chǎn)生的的聲音，能夠引起犬的某種情緒內(nèi)容的記憶，通過(guò)聲音信號(hào)，刺激犬情緒，令犬活潑興奮，讓犬處于最適宜工作的情緒和狀態(tài)，出色的完成工作任務(wù)。

常見(jiàn)的響鞭多由牛皮或者羊皮制成，在鞭梢留有一段窄皮條，在擊打時(shí)能產(chǎn)生洪亮清脆的聲音。響鞭之響，由此而來(lái)。響鞭的鞭柄，亦稱把手，一般由牛皮或者熟羊皮編制而成。但當(dāng)今市面上，也有聚碳酸酯（簡(jiǎn)稱P C 纖維）把手的響鞭，鞭柄上又有防滑設(shè)計(jì)，更利于人手操縱。

響鞭的使用實(shí)際上是人的全身運(yùn)動(dòng)，但主要還是依賴人體肩部與腕部肌肉的協(xié)調(diào)性。在使用時(shí)，亦要注意動(dòng)作與呼吸的配合，盡量不要屏住呼吸，使勁憋著氣去做。長(zhǎng)時(shí)間的屏吸不利于人體心血管活動(dòng)。倘若出現(xiàn)響鞭不響，說(shuō)明人體發(fā)力姿勢(shì)不對(duì)。一般情況下，我們應(yīng)該保證有一個(gè)力量順著發(fā)力的方向，傳遞鞭子的末梢，如果肌肉力量足夠，力向鞭梢傳遞的速度夠快，鞭梢與空氣產(chǎn)生摩擦，那么這時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生我們現(xiàn)在所聽(tīng)到的響聲。

世界頂級(jí)訓(xùn)犬大師巴頓貝倫認(rèn)為，訓(xùn)練犬工作時(shí)應(yīng)該避免使用食物，他主張通過(guò)訓(xùn)練器材來(lái)代替食物產(chǎn)生的作用。因此他展示了許多在訓(xùn)練過(guò)程中發(fā)明的訓(xùn)練器材，響鞭“竹子”就是其中之一。“竹子”是巴頓貝倫的得意之作，不同于普通的響鞭，“竹子”的材質(zhì)借鑒了咬棒，方便工作犬咀嚼。巴頓貝倫習(xí)慣用這根“竹子”撫摸犬，予以鼓勵(lì)，通過(guò)“竹子”的聲響給工作犬指明方向，糾正工作犬的動(dòng)作，或者讓工作犬咀嚼“竹子”釋放壓力。用這根“竹子”向犬施加壓力，讓它隨時(shí)具備抗壓的準(zhǔn)備。巴頓貝倫努力讓工作犬喜歡上這根特殊的響鞭，當(dāng)把他把“竹子”拋出去后，工作犬能夠銜取并將這根多功能的訓(xùn)練道具放到主人的手中。

因此在訓(xùn)練中，訓(xùn)犬人員運(yùn)用響鞭時(shí)，就務(wù)必遵守“情緒互動(dòng)效應(yīng)”這一人犬互動(dòng)的基本規(guī)律，靈活調(diào)整訓(xùn)練原則，讓犬對(duì)響鞭產(chǎn)生快樂(lè)訓(xùn)練的記憶，使訓(xùn)練工作事半功倍。訓(xùn)犬人員除了要注重響鞭的清潔與使用，更要調(diào)整好響鞭對(duì)犬的實(shí)際作用，讓壓力與動(dòng)力并行，有效調(diào)節(jié)犬的天性與能力，達(dá)到人犬和諧統(tǒng)一的最佳狀態(tài)。