馮志偉

(杭州師范大學(xué),杭州,310036)

今年是索緒爾(De Saussure,1857～1913)逝世100周年。

50年前,也就是在1963年,法國(guó)語(yǔ)言學(xué)家本維尼斯特(E. Benveniste)在索緒爾逝世50周年的紀(jì)念會(huì)上對(duì)索緒爾的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)作過(guò)這樣的總結(jié):“在研究人類和社會(huì)的各種科學(xué)里,語(yǔ)言學(xué)已經(jīng)成為一門成熟的科學(xué),成為在理論研究上及其技術(shù)發(fā)展方面最活躍的學(xué)科之一。而這門革新了的語(yǔ)言學(xué),肇源于索緒爾,語(yǔ)言學(xué)通過(guò)索緒爾而認(rèn)識(shí)了自己,并團(tuán)結(jié)成一支隊(duì)伍。在同語(yǔ)言學(xué)交叉的各種思潮中,在語(yǔ)言學(xué)眾說(shuō)紛紜的不同流派里,索緒爾所起的作用是不容懷疑的,這一顆閃閃發(fā)光的種子被他的弟子們接受下來(lái),已經(jīng)化為萬(wàn)丈的光芒,并勾畫出一派處處有他存在的風(fēng)光”(Benveniste 1966)。本維尼斯特認(rèn)為,從1913年逝世到1963年這50年的日子里,索緒爾的理論已經(jīng)從“一顆閃閃發(fā)光的種子”“化為萬(wàn)丈的光芒”,產(chǎn)生了星火燎原的效果。

又是50年過(guò)去了,現(xiàn)在,我們已經(jīng)進(jìn)入了信息網(wǎng)絡(luò)的新時(shí)代,我們?cè)诩o(jì)念索緒爾逝世100周年的時(shí)候,應(yīng)當(dāng)結(jié)合我們時(shí)代的特點(diǎn),根據(jù)當(dāng)代語(yǔ)言學(xué)研究的最新成果,從新的角度來(lái)進(jìn)一步認(rèn)識(shí)索緒爾的語(yǔ)言學(xué)理論。我認(rèn)為,這是對(duì)這位著名語(yǔ)言學(xué)家的最好的紀(jì)念。

索緒爾的語(yǔ)言理論產(chǎn)生于風(fēng)云變幻的19世紀(jì)末和20世紀(jì)初。它的產(chǎn)生并非偶然,與當(dāng)時(shí)的社會(huì)科學(xué)思潮特別是與社會(huì)學(xué)、心理學(xué)、語(yǔ)言學(xué)的發(fā)展有密切的聯(lián)系。

當(dāng)時(shí)社會(huì)科學(xué)正處于轉(zhuǎn)型的關(guān)口,兩大哲學(xué)流派——“德國(guó)唯心主義哲學(xué)”和“經(jīng)驗(yàn)實(shí)證主義”都把社會(huì)看成一種結(jié)果,一種第二性的、派生的現(xiàn)象,而不是第一性的、實(shí)質(zhì)的東西?；谶@樣的認(rèn)識(shí),關(guān)于社會(huì)的研究無(wú)法成為科學(xué)。而法國(guó)著名社會(huì)學(xué)家涂爾干(Emile Durkheim)、奧地利心理學(xué)家弗洛伊德(Sigmund Freud)通過(guò)他們各自的研究發(fā)現(xiàn):對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō),社會(huì)不僅是個(gè)人行為的總和,也不僅是精神的偶然表現(xiàn),而是一個(gè)實(shí)體,并且是第一性的實(shí)體。因此,社會(huì)科學(xué)研究的不是孤立的社會(huì)事實(shí)本身,而是社會(huì)事實(shí)和社會(huì)意義的結(jié)合,要把社會(huì)事實(shí)放在整個(gè)社會(huì)框架中去探求它們的功能。他們的這種新理論使社會(huì)科學(xué)向科學(xué)性邁出了關(guān)鍵的一步。

索緒爾的語(yǔ)言學(xué)理論,正是在這樣的背景下產(chǎn)生的。

索緒爾在他的《普通語(yǔ)言學(xué)教程》(CoursdeLinguistiqueGénérale)一書中,討論了語(yǔ)言符號(hào)的特性問(wèn)題。

索緒爾(1980:37-38)認(rèn)為:“語(yǔ)言是一種表達(dá)觀念的符號(hào)系統(tǒng),因此,可以比之于文字、聾啞人的字母、象征儀式、禮節(jié)形式、軍用信號(hào),等等。它只是這些系統(tǒng)中最重要的?！?/p>

“語(yǔ)言符號(hào)聯(lián)結(jié)的不是事物的名稱,而是概念和音響形象。后者不是物質(zhì)的聲音,純粹物理的東西,而是這聲音的心理印跡,我們的感覺(jué)給我們證明的聲音表象。”

“我們?cè)囉^察一下自己的言語(yǔ)活動(dòng),就可以清楚地看到音響形象的心理性質(zhì):我們不動(dòng)嘴唇,也不動(dòng)舌頭,就能自言自語(yǔ),或在心里默念一首詩(shī)?！?同上:101)

由于語(yǔ)言符號(hào)是一種兩面的心理實(shí)體,因此索緒爾把它表示為如下圖:

圖1 語(yǔ)言符號(hào)是一種兩面的心理實(shí)體

索緒爾把概念和音響形象的結(jié)合叫做符號(hào),把概念叫做“所指”(signifié),把音響形象叫做“能指”(signifiant)。他說(shuō):“我們建議保留用符號(hào)這個(gè)詞表示整體,用所指和能指分別代替概念和音響形象。后兩個(gè)術(shù)語(yǔ)的好處是既能表明它們彼此間的對(duì)立,又能表明它們和它們所從屬的整體間的對(duì)立?！?同上:102)

由索緒爾的定義可以看出,能指和所指都是心理的東西,而由能指和所指組成的符號(hào),似乎也只是心理的東西。這種觀點(diǎn),在他解釋“語(yǔ)言”和“言語(yǔ)”的時(shí)候也說(shuō)過(guò):“言語(yǔ)活動(dòng)是異質(zhì)的,而這樣規(guī)定下來(lái)的語(yǔ)言卻是同質(zhì)的。它是一種符號(hào)系統(tǒng);在這系統(tǒng)里,只有意義和音響形象的結(jié)合是主要的;在這系統(tǒng)里,符號(hào)的兩個(gè)部分都是心理的?！?同上:36)

“語(yǔ)言符號(hào)雖然主要是心理的,但并不是抽象的概念,由于集體的同意而得到認(rèn)可,其全體即構(gòu)成語(yǔ)言的那種種聯(lián)結(jié),都是實(shí)在的東西,它們的所在地就在我們腦子里?！?同上:37)

這種本質(zhì)上是心理的語(yǔ)言符號(hào)有什么特點(diǎn)呢?索緒爾指出了兩個(gè)特點(diǎn):

第一,符號(hào)的任意性

“能指和所指的聯(lián)系是任意的,或者,因?yàn)槲覀兯f(shuō)的符號(hào)是指能指和所指相聯(lián)結(jié)所產(chǎn)生的整體,我們可以更簡(jiǎn)單地說(shuō):語(yǔ)言符號(hào)是任意的?！?同上:102)

符號(hào)的任意性原則“支配著整個(gè)語(yǔ)言的語(yǔ)言學(xué),它的后果是不能枚舉的;人們經(jīng)過(guò)許多周折才發(fā)現(xiàn)它們,同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)原則是頭等重要的”。(同上:103)

“任意性這個(gè)詞還要加上一個(gè)注解。它不應(yīng)該使人想起能指完全取決于說(shuō)話者的自由選擇(我們?cè)谙旅鎸⒖吹?一個(gè)符號(hào)在語(yǔ)言集體中確立后,個(gè)人是不能對(duì)它有任何改變的)。我們的意思是說(shuō),它是不可論證的,即對(duì)現(xiàn)實(shí)中跟它沒(méi)有任何自然聯(lián)系的所指來(lái)說(shuō)是任意的?！?同上:104)

“能指對(duì)它所表示的觀念來(lái)說(shuō),看來(lái)是自由選擇的,相反,對(duì)使用它的語(yǔ)言社會(huì)來(lái)說(shuō),卻不是自由的,而是強(qiáng)制的。語(yǔ)言并不同社會(huì)大眾商量,它所選擇的能指不能用另外一個(gè)來(lái)代替?！?同上:107)

“人們對(duì)語(yǔ)言說(shuō):‘您選擇罷!’但是隨即加上一句:‘您必須選擇這個(gè)符號(hào),不能選擇別的。’已經(jīng)選定的東西,不但個(gè)人即使想改變也不能絲毫有所改變,就是大眾也不能對(duì)任何一個(gè)詞行使它的主權(quán);不管語(yǔ)言是什么樣子,大眾都得同它捆綁在一起。”(同上)

自然會(huì)出現(xiàn)這樣的問(wèn)題:既然語(yǔ)言符號(hào)是任意的,那么,為什么我們不能看到由這些符號(hào)所組成的語(yǔ)言的普遍的、突然的變化呢？

索緒爾指出了四種阻礙這種變化的因素;

(1) 符號(hào)的任意性?！胺?hào)的任意性本身實(shí)際上使語(yǔ)言避開(kāi)一切旨在使它發(fā)生變化的嘗試”。(同上:109)由于符號(hào)的任意性,我們不能夠論證哪一種能指更為合理的問(wèn)題。例如,“姐妹”這個(gè)詞為什么法語(yǔ)要用sur而不用sister(英語(yǔ)的“姐妹”),“?！边@個(gè)詞為什么德語(yǔ)要用Ochs而不用buf(法語(yǔ)的“?！?,等等,那是沒(méi)有什么道理可說(shuō)的。這樣,也就缺少符號(hào)變化的基礎(chǔ)。

(2) 構(gòu)成任何語(yǔ)言都必須有大量的符號(hào)。這一事實(shí)使得符號(hào)難于改變。

(3)語(yǔ)言系統(tǒng)的性質(zhì)太復(fù)雜。他說(shuō),“因?yàn)檫@個(gè)系統(tǒng)是一種很復(fù)雜的機(jī)構(gòu),人們要經(jīng)過(guò)深入思考才能掌握,甚至每天使用語(yǔ)言的人對(duì)它也很茫然。人們要經(jīng)過(guò)專家、語(yǔ)法學(xué)家、邏輯學(xué)家等等的參與才能對(duì)某一變化有所理解;但是經(jīng)驗(yàn)表明,直到現(xiàn)在,這種性質(zhì)的參與并沒(méi)有獲得成功?！?同上:110)

(4) 集體惰性對(duì)一切語(yǔ)言創(chuàng)新的抗拒?！罢Z(yǔ)言無(wú)論什么時(shí)候都是每個(gè)人的事情;它流行于大眾之中,為大眾所運(yùn)用,所有的人每天都在使用著它。在這一點(diǎn)上,我們沒(méi)法把它跟其他制度作任何比較。法典的條款、宗教的儀式,以及航海信號(hào)等,在一定時(shí)間內(nèi),每次只跟一定數(shù)目的人打交道,相反,語(yǔ)言卻是每個(gè)人每時(shí)都在里面參與其事的,因此它不停地受到大伙兒的影響。這一首要事實(shí)已足以說(shuō)明要對(duì)它進(jìn)行革命是不可能的。在一切社會(huì)制度中,語(yǔ)言是最不適宜于創(chuàng)新的。它同社會(huì)大眾的生活結(jié)成一體,而后者在本質(zhì)上是惰性的,是一種保守的因素。”(同上:111)

索緒爾繼續(xù)寫道:“語(yǔ)言之所以有穩(wěn)固的性質(zhì),不僅是因?yàn)樗唤壴诩w的鎮(zhèn)石上,而且因?yàn)樗翘幵跁r(shí)間之中。這兩件事是分不開(kāi)的。無(wú)論什么時(shí)候,跟過(guò)去有連帶關(guān)系就會(huì)對(duì)選擇的自由有所妨礙?！?同上)

“時(shí)間”與“說(shuō)話的大眾”組成了表明語(yǔ)言實(shí)質(zhì)的背景?！巴鐣?huì)力量的作用結(jié)合在一起的時(shí)間的作用”,使得“離開(kāi)了時(shí)間,語(yǔ)言的現(xiàn)實(shí)性就不完備,任何結(jié)論都無(wú)法作出”(同上:116)?！耙菃螐臅r(shí)間方面考慮語(yǔ)言,沒(méi)有說(shuō)話的大眾——假設(shè)有一個(gè)人孤零零地活上幾個(gè)世紀(jì)——那么我們也許看不到有什么變化;時(shí)間會(huì)對(duì)它不起作用。反過(guò)來(lái),要是只考慮說(shuō)話的大眾,沒(méi)有時(shí)間,我們就將看不見(jiàn)社會(huì)力量對(duì)語(yǔ)言發(fā)生作用的效果。”(同上)

第二,能指的線條性

能指屬聽(tīng)覺(jué)性質(zhì),只在時(shí)間上展開(kāi),而且具有借自時(shí)間的特征:

(a) 它體現(xiàn)一個(gè)長(zhǎng)度;

(b) 這長(zhǎng)度只能在一個(gè)向度上測(cè)定,即它是一條直線。

這是一個(gè)似乎為常人所忽略的基本原則。它的后果是數(shù)之不盡的,它的重要性與符號(hào)的任意性規(guī)律不相上下,語(yǔ)言的整個(gè)機(jī)構(gòu)都取決于它。

索緒爾提出的語(yǔ)言符號(hào)的這兩個(gè)特性,當(dāng)然是十分重要的。然而,索緒爾以后的現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)的發(fā)展,特別是電子計(jì)算機(jī)出現(xiàn)以后自然語(yǔ)言處理的發(fā)展,嚴(yán)峻地考驗(yàn)著索緒爾的理論。

索緒爾提出的語(yǔ)言符號(hào)的任意性這一特征受到了認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)的挑戰(zhàn)。

對(duì)于“語(yǔ)言象似性”(iconicity)的研究是認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)的一個(gè)重要方面。象似性是指在語(yǔ)言的能指和所指之間、語(yǔ)言的內(nèi)容與表達(dá)形式之間存在著一種必然的聯(lián)系,兩者之間的關(guān)系是可以論證的,是有理?yè)?jù)的(motivated),而不是任意的。

豪斯霍爾德(Householder)認(rèn)為,英語(yǔ)中91%以上的詞具有理?yè)?jù)性。萊考夫(G. Lakoff)和約翰遜(M. Johnson)曾以refrigerator(電冰箱)這個(gè)派生詞為例來(lái)說(shuō)明單詞的理?yè)?jù)性。這個(gè)派生詞是由re_frig_er_at_or等語(yǔ)素構(gòu)成的,每個(gè)語(yǔ)素都有一個(gè)意義,它們都對(duì)整個(gè)詞的意義起到一定的構(gòu)成作用,如果將它們組合起來(lái),則可預(yù)測(cè)出其義為:“使物品再次變冷的某種事物”,當(dāng)然整個(gè)的派生詞比起它的各個(gè)語(yǔ)素組合得出的意義會(huì)多些或少些,但可見(jiàn)這個(gè)派生詞的意義相對(duì)于語(yǔ)素的意義絕不是任意的。一般說(shuō)來(lái),構(gòu)成派生詞的語(yǔ)素對(duì)大部分派生詞的意義都是有理?yè)?jù)的。這種理?yè)?jù)性也就是語(yǔ)言的象似性。

認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)把語(yǔ)言的象似性分為兩種:一種是“擬象象似性”,一種是“隱喻象似性”。

擬象象似性指的是句法結(jié)構(gòu)與認(rèn)知結(jié)構(gòu)之間彼此映照的現(xiàn)象。如果語(yǔ)言表達(dá)中的長(zhǎng)短、順序或者構(gòu)成成分之間的關(guān)系與所表達(dá)的概念內(nèi)容或經(jīng)驗(yàn)內(nèi)容存在一致的時(shí)候,我們就說(shuō),這種語(yǔ)言表達(dá)具有象似性。例如,下面兩個(gè)句子:

a. Mary doesn’t think he’ll leave until tomorrow. (Mary不認(rèn)為明天之前他會(huì)離開(kāi))

b. Mary thinks he won’t leave until tomorrow. (Mary認(rèn)為明天之前他不會(huì)離開(kāi))

句子a中的否定詞not與動(dòng)詞leave相距較遠(yuǎn),否定leave的意義較弱;句子b中的否定詞not與動(dòng)詞leave直接毗鄰,否定leave的意義較強(qiáng)。這說(shuō)明,兩個(gè)單詞之間在形式上距離接近,在語(yǔ)義上就會(huì)得到加強(qiáng)。

擬象象似性有如下幾種:

(1) 順序象似性(sequencing iconicity):事件發(fā)生的時(shí)間順序或概念的時(shí)間順序與語(yǔ)言描述的線性順序相對(duì)應(yīng)。例如,

a. He opened the bottle and poured himself a glass of wine. (他打開(kāi)瓶子給自己倒了一杯酒)

b. She closed the window and they left. (她關(guān)上窗子,他們就離開(kāi)了)

客觀世界中行為的先后順序與語(yǔ)言的句子中單詞的先后順序相對(duì)應(yīng),反映了客觀世界、認(rèn)知和語(yǔ)言的一致性。

(2) 接近象似性(proximity iconicity):認(rèn)知上相近的概念在語(yǔ)言形式的時(shí)間和空間上也接近。從信息處理的角度看,相鄰的概念就容易快速被激活,從而縮短處理時(shí)間。例如,在英語(yǔ)的名詞短語(yǔ)the famous delicious Italian pepperoni pizza和the old black wooden desk中,多個(gè)形容詞修飾中心名詞,與中心名詞概念越接近的形容詞離開(kāi)中心名詞越近。在短語(yǔ)the beautiful big old red wooden house中,由于wooden對(duì)于house來(lái)說(shuō)是最本質(zhì)的,因此最靠近中心名詞house;而beautiful純粹是主觀性的,因此置于該名詞詞組的最前面;old對(duì)于房子來(lái)說(shuō)既不是本質(zhì)的(因?yàn)榉孔硬豢赡芤婚_(kāi)始就是old的),也不是純粹主觀的(因?yàn)樗c某一時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)),因此比beautiful更靠近中心名詞,比wooden更遠(yuǎn)離中心名詞;red不完全是本質(zhì)性的(因?yàn)榭梢詫⒎孔又匦掠推岢善渌伾?,但比old更加本質(zhì),因?yàn)閛ld純粹取決于相對(duì)于建房時(shí)間的講話時(shí)間;至于物理特性big比beautiful的主觀性要小,但比old主觀性要大,所以置于beautiful與old之間。

(3) 數(shù)量象似性(quantitative iconicity):概念上信息量大、更重要、更難預(yù)測(cè)的信息,其語(yǔ)言表達(dá)也就更長(zhǎng)、更復(fù)雜。例如,下面兩組句子:

a. On the Brighten train from Victoria, I met her. (在來(lái)自Victoria的Brighten列車上,我遇見(jiàn)了她。)

b. On the Brighten train from Victoria, I met this fair-haired, fragile and beautiful creature. (在來(lái)自Victoria的Brighten列車上,我遇見(jiàn)了這個(gè)金色頭發(fā)的、嬌嫩而又漂亮的美人。)

這兩個(gè)句子相比,句子b比句子a的信息量大,因而也就更長(zhǎng)、更復(fù)雜。

(4) 對(duì)稱象似性(symmetric iconicity):在認(rèn)知上具有同等重要性的信息,在語(yǔ)言中常常采用并列結(jié)構(gòu)來(lái)表達(dá),它們之間具有對(duì)稱性。

(5) 非對(duì)稱象似性(asymmetric iconicity):在認(rèn)知上具有凸顯性的信息在語(yǔ)言中往往處于話題的位置。

第二種象似性是隱喻象似性。這種象似性是從一個(gè)概念到另一個(gè)概念,從一個(gè)認(rèn)知域映射到另一認(rèn)知域的象似性。人的概念結(jié)構(gòu)映射客觀世界,語(yǔ)言映射概念結(jié)構(gòu),語(yǔ)言形式映射方位結(jié)構(gòu),因此,隱喻象似性是非常普遍的。方位隱喻(orientational metaphors)是指參照方位而形成的一系列隱喻概念?？臻g方位來(lái)源于人們與大自然的相互作用,是人們賴以生存的最基本的概念:“上-下”、“前-后”、“深-淺”、“中心-邊緣”等,人們將這些具體的概念映射到情緒、身體狀況、數(shù)量、社會(huì)地位等抽象的概念上,形成了用表示方位的詞語(yǔ)來(lái)表達(dá)抽象概念的隱喻方式。

例如,用up隱喻“高興”,用down隱喻“悲哀”。形成“HAPPY IS UP;SAD IS DOWN”的方位隱喻。我們可以說(shuō),

I’m feeling up. (我感到興高采烈。)

You’re in high spirits. (你精神高昂。)

I’m feeling down. (我情緒低下。)

可見(jiàn),索緒爾的語(yǔ)言符號(hào)任意性理論受到了認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)的嚴(yán)重質(zhì)疑。

當(dāng)然,語(yǔ)言象似性只是針對(duì)語(yǔ)言符號(hào)任意性理論提出質(zhì)疑,未必能夠完全推翻索緒爾關(guān)于語(yǔ)言符號(hào)任意性的理論。這個(gè)問(wèn)題還有進(jìn)一步探討的余地。

索緒爾提出的語(yǔ)言符號(hào)的第二個(gè)特征——能指的線條性也受到了質(zhì)疑。新的研究結(jié)果表明,語(yǔ)言的能指并不只是線條性的東西。

英國(guó)著名語(yǔ)言學(xué)家弗斯(J. R. Firth)提出“跨音段論”(prosodic),他認(rèn)為,在一種語(yǔ)言里,區(qū)別性語(yǔ)音特征不能都?xì)w納在一個(gè)音段位置上,例如,語(yǔ)調(diào)就不是處于一個(gè)音段位置上,而是處于前后相續(xù)的線條性的音段之外,籠罩著或統(tǒng)領(lǐng)著整個(gè)句子的東西。如果我們把語(yǔ)調(diào)這樣的跨音段成分算進(jìn)去,語(yǔ)言的能指就不宜看作是線條性的東西,而應(yīng)該看作是立體性的東西了。

弗斯的“跨音段論”只限于音位學(xué)方面。其實(shí),在語(yǔ)言的其他方面,語(yǔ)言符號(hào)也不僅僅是線條性的,而是立體性的東西。所謂立體性,指語(yǔ)言符號(hào)具有分層結(jié)構(gòu),即層次性。

語(yǔ)言符號(hào)的層次性,在句子結(jié)構(gòu)方面表現(xiàn)得特別明顯。美國(guó)描寫語(yǔ)言學(xué)派的語(yǔ)言學(xué)家早就指出,英語(yǔ)的“The old men and women stayed at home”(年老的男人和女人留在家里)這句話是有歧義的。如果我們把這一句話說(shuō)給一些人聽(tīng),很可能有的聽(tīng)話人會(huì)認(rèn)為它的意思是“年老的男人和所有的女人(不論年齡大小)留在家里”,另一些聽(tīng)話人會(huì)認(rèn)為它的意思是“所有年老的男人和所有年老的女人留在家里”,還有的聽(tīng)話人干脆不能作出決定,處于模棱兩可的狀態(tài)。事實(shí)上,“old men and women”這個(gè)名詞短語(yǔ)根據(jù)意義的不同有兩種不同的層次結(jié)構(gòu)。如果注意到層次的不同,那么,這種意義上兩可的情況就可以得到解釋。

一種層次結(jié)構(gòu)是

old men and women

這時(shí),這個(gè)名詞短語(yǔ)的意義是“年老的男人和所有的女人”。

另一種層次結(jié)構(gòu)是

old men and women

這時(shí),這個(gè)名詞短語(yǔ)的意義是“所有年老的男人和所有年老的女人”。

一般地說(shuō),如果要判斷兩個(gè)語(yǔ)言片段A=a1a2...an和B=b1b2...bm是否具有同一性,至少應(yīng)該滿足三個(gè)條件:

(1) A和B中對(duì)應(yīng)的詞形相同,詞數(shù)相同。即有a1=b1,a2=b2,...,an=bm,且n=m。

(2) A和B中的詞序相同。即:如果有a1?a2,...,an-1?an,那么,則有b1?b2,...,bm-1?bm。其中,“?”表示前于關(guān)系。

(3) A和B中各個(gè)詞之間的層次結(jié)構(gòu)相同。

索緒爾主張語(yǔ)言符號(hào)具有線條性,他只看到了第1條和第2條,而沒(méi)有看到第3條,這是他的局限性。今天,我們看到了第3條,發(fā)現(xiàn)了語(yǔ)言符號(hào)的層次性,應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)很大的進(jìn)步。

在自然語(yǔ)言處理中,常采用樹(shù)形圖來(lái)表示語(yǔ)言符號(hào)的層次關(guān)系。自然語(yǔ)言處理的理論認(rèn)為,任何一個(gè)句子的線性序列的表層之下,都隱藏著一個(gè)層次分明的樹(shù)形圖。當(dāng)一個(gè)句子的線性序列之下隱藏著兩個(gè)或兩個(gè)以上的樹(shù)形圖時(shí),這個(gè)句子就會(huì)產(chǎn)生歧義,就會(huì)得到不同的解釋。

樹(shù)形圖由結(jié)點(diǎn)和連接結(jié)點(diǎn)的枝組成。樹(shù)形圖的各個(gè)結(jié)點(diǎn)之間,有兩種關(guān)系值得注意:一種是支配關(guān)系,它反映了上下結(jié)點(diǎn)之間的先輩和后裔的關(guān)系,一種是前于關(guān)系,它反映了左右結(jié)點(diǎn)之間前位和后位的關(guān)系。語(yǔ)言符號(hào)的線條性只反映了前于關(guān)系,而沒(méi)有反映支配關(guān)系,當(dāng)然就有很大的局限。

例如,“富士山是日本的一座活火山”的樹(shù)形圖如下:

圖2 由括號(hào)式轉(zhuǎn)換為成分結(jié)構(gòu)樹(shù)

這個(gè)樹(shù)形圖也可以表示為多層的括號(hào)結(jié)構(gòu):“[zi [di 富士山/n [vp 是/v [np 日本/n 的/u [np [mp 一/m 座/q ] 活火山/n ]]]] 。/w ] ”

樹(shù)形圖與自然語(yǔ)言處理中廣為應(yīng)用的短語(yǔ)結(jié)構(gòu)語(yǔ)法有著明顯的對(duì)應(yīng)關(guān)系。喬姆斯基的短語(yǔ)結(jié)構(gòu)語(yǔ)法,既能描述自然語(yǔ)言,也能描述程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言,這種語(yǔ)法已經(jīng)成為了形式語(yǔ)言理論的重要研究?jī)?nèi)容。在形式語(yǔ)言理論中建立的短語(yǔ)結(jié)構(gòu)語(yǔ)法與樹(shù)形圖之間的對(duì)應(yīng)和聯(lián)系,正是基于對(duì)語(yǔ)言符號(hào)層次性的認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)之上的。短語(yǔ)結(jié)構(gòu)語(yǔ)法和樹(shù)形圖被廣泛地使用于自然語(yǔ)言處理中,幾乎每一個(gè)自然語(yǔ)言處理研究者天天都要與短語(yǔ)結(jié)構(gòu)語(yǔ)法和樹(shù)形圖打交道,天天都要研究語(yǔ)言符號(hào)的層次關(guān)系。自然語(yǔ)言處理的發(fā)展,進(jìn)一步加深了我們對(duì)于語(yǔ)言符號(hào)的層次性的認(rèn)識(shí),語(yǔ)言符號(hào)的層次性,確實(shí)比索緒爾提出的語(yǔ)言符號(hào)的線條性更為深刻。

中國(guó)傳媒大學(xué)依存樹(shù)庫(kù)研究團(tuán)隊(duì)建立了依存樹(shù)庫(kù)(tree bank)。依存樹(shù)是句子中單詞之間依存關(guān)系的層次表示。

例如,包含英語(yǔ)句子“The student has a book”和“He reads an interesting book”的依存樹(shù)庫(kù)如下(用excel表示):

Annotation of two English sentences in the treebank

圖3依存樹(shù)庫(kù)(包含兩個(gè)英語(yǔ)句子)

這個(gè)依存樹(shù)庫(kù)的圖示如下:

圖4 依存樹(shù)

可見(jiàn),語(yǔ)言符號(hào)不是線條性的,語(yǔ)言符號(hào)具有層次性。

語(yǔ)言符號(hào)不僅具有層次性,還具有網(wǎng)絡(luò)性。

中國(guó)傳媒大學(xué)依存樹(shù)庫(kù)研究團(tuán)隊(duì)把依存樹(shù)庫(kù)中的依存樹(shù)轉(zhuǎn)換成漢語(yǔ)依存網(wǎng)絡(luò)。他們使用復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)(complex network)的理論和方法依存網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了研究(Liu 2009)。

如果把依存樹(shù)庫(kù)中的結(jié)點(diǎn)加以合并,形成如下的依存網(wǎng)絡(luò)(右圖是以單詞為結(jié)點(diǎn)的依存網(wǎng)絡(luò),左圖是以詞類標(biāo)記為結(jié)點(diǎn)的依存網(wǎng)絡(luò)):

圖5 依存句法網(wǎng)絡(luò)

使用這樣的方法,他們對(duì)于漢語(yǔ)的《新聞聯(lián)播》(xwlb)樹(shù)庫(kù)中的單詞結(jié)點(diǎn)進(jìn)行合并,形成了如下的漢語(yǔ)句法網(wǎng)絡(luò):

圖6 漢語(yǔ)《新聞聯(lián)播》樹(shù)庫(kù)

他們使用復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)理論對(duì)于這個(gè)依存句法網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行分析。

為了衡量一個(gè)網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性,最常用的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)參數(shù)是平均路徑長(zhǎng)度、聚集系數(shù)和度分布。他們圍繞這三個(gè)參數(shù)對(duì)句法網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行考察研究。

句法網(wǎng)絡(luò)的平均路徑長(zhǎng)度表示的是網(wǎng)絡(luò)中任意兩個(gè)結(jié)點(diǎn)之間的平均最短路徑長(zhǎng)度,用表示。

在句法網(wǎng)絡(luò)中,結(jié)點(diǎn)的度k指的是與該結(jié)點(diǎn)相連的其他結(jié)點(diǎn)的數(shù)目(或邊數(shù)),它在一定程度上反映了一個(gè)結(jié)點(diǎn)在網(wǎng)絡(luò)中的重要性。全部結(jié)點(diǎn)的度的平均值稱為句法網(wǎng)絡(luò)的平均度,它反映了句法網(wǎng)絡(luò)中詞與詞之間的平均組合能力。結(jié)點(diǎn)的度分布通常用分布函數(shù)P(k)描述,它表示一個(gè)隨機(jī)選定詞的度恰好為k的概率。

聚集系數(shù)C是一種用來(lái)衡量網(wǎng)絡(luò)聚集傾向或小集群形態(tài)的指標(biāo),它度量的是句法網(wǎng)絡(luò)中一個(gè)結(jié)點(diǎn)的兩個(gè)相鄰結(jié)點(diǎn)之間互連的可能性。

如果一個(gè)網(wǎng)絡(luò)有較小的平均路徑長(zhǎng)度和較大的聚集系數(shù)C,那么,這種網(wǎng)絡(luò)是一種小世界(Small World)網(wǎng)絡(luò)。漢語(yǔ)句法網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)數(shù)為4017,平均路徑長(zhǎng)度較小,為3.372,聚集系數(shù)C較大,為0.260,所以,漢語(yǔ)句法網(wǎng)絡(luò)可算是一種小世界網(wǎng)絡(luò)。

這樣看來(lái),表面上貌似線性的語(yǔ)言中,實(shí)際上隱藏著樹(shù)形圖結(jié)構(gòu),甚至還隱藏著復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。語(yǔ)言符號(hào)還具有網(wǎng)絡(luò)性。

近年來(lái),社會(huì)媒體(Social Media)隨著互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的變革而迅猛發(fā)展。社會(huì)媒體是一種在線交互媒體,具有廣泛的用戶參與性,允許用戶在線發(fā)布和傳播信息,相互溝通與協(xié)作,組成虛擬網(wǎng)絡(luò)社區(qū)。因此,可以說(shuō)社會(huì)媒體是以社會(huì)網(wǎng)絡(luò)(Social Network)為基礎(chǔ)的,以互聯(lián)網(wǎng)用戶創(chuàng)造和傳播信息為主要形式的,給予用戶極大參與空間的新型在線媒體。社會(huì)媒體具有參與、公開(kāi)、交流、對(duì)話、社區(qū)化、連通性等特征。目前社會(huì)媒體主要包括微博(MicroBlog)、博客(Blog)、網(wǎng)絡(luò)論壇(BBS)、維基(Wiki)、社交網(wǎng)站(SNS)、播客(Podcast)等。

社會(huì)媒體的信息呈現(xiàn)形式多種多樣,包括文本、圖像、視頻等。語(yǔ)言學(xué)研究的是社會(huì)媒體中的語(yǔ)言文本及從語(yǔ)言文本中抽取出的話題。語(yǔ)言文本作為最基本的信息載體,在社會(huì)媒體中同樣處于主導(dǎo)地位。雖然圖像、視頻等多媒體信息在社會(huì)媒體中大量出現(xiàn)(特別是網(wǎng)絡(luò)熱點(diǎn)事件往往是由一幅圖像或一段視頻引起的),但圖像和視頻一般也都配有文字說(shuō)明,更重要的是圍繞這些圖像和視頻展開(kāi)的討論往往是文本形式?？梢哉f(shuō)語(yǔ)言文本才全面、完整地反應(yīng)了社會(huì)媒體的內(nèi)容信息、傳播與演化情況。

社會(huì)媒體語(yǔ)言的使用是由“話題”驅(qū)動(dòng)的,文本的產(chǎn)生往往是圍繞一個(gè)個(gè)具體的“話題”展開(kāi)的。在社會(huì)媒體中,話題之間既是相互關(guān)聯(lián)的,又是相互作用的。其中關(guān)聯(lián)性體現(xiàn)在空間位置和話題內(nèi)容兩方面。社會(huì)媒體中討論的眾多話題總是分布在不同的網(wǎng)絡(luò)區(qū)域(版面或版塊),同一網(wǎng)絡(luò)區(qū)域一般同時(shí)存在多個(gè)話題,同一網(wǎng)絡(luò)區(qū)域的多個(gè)話題在內(nèi)容上一般又是相關(guān)的。

話題之間的相互作用表現(xiàn)在話題強(qiáng)度的相互影響和話題內(nèi)容的相互影響兩方面。每一話題都有一個(gè)生命周期,都有一個(gè)產(chǎn)生、發(fā)展、變異、消亡的演化過(guò)程,這一過(guò)程是受其他話題影響的。比如一個(gè)爆發(fā)性新話題的產(chǎn)生可能降低大家對(duì)已有話題的關(guān)注(“中日釣魚島沖突”話題的出現(xiàn)就降低了大家對(duì)“中菲南海爭(zhēng)端”話題的關(guān)注度),也可能引起大家對(duì)另一個(gè)老話題的重新關(guān)注(如重新觸發(fā)“中日當(dāng)年擱置釣魚島爭(zhēng)議”話題的討論)。話題內(nèi)容在其生命周期內(nèi)一般會(huì)隨事件本身進(jìn)展發(fā)生變化(如最近“中日釣魚島沖突”話題增加了“火控雷達(dá)”的內(nèi)容),而一個(gè)話題內(nèi)容的變化又可能引起其他與之關(guān)聯(lián)的話題的內(nèi)容發(fā)生變化。因此整個(gè)社會(huì)媒體可以看做是一個(gè)以“話題”為基本單元形成的社會(huì)生態(tài)系統(tǒng)。橫向上看,同一時(shí)刻在網(wǎng)絡(luò)上存在成千上萬(wàn)的話題,這些話題之間存在千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系并且分布在不同的網(wǎng)絡(luò)區(qū)域;縱向上看,不同話題在相互影響、相互作用過(guò)程中產(chǎn)生、發(fā)展、變異、消亡,構(gòu)成一個(gè)動(dòng)力學(xué)演化系統(tǒng)。圖7就是Cytoscape展示的微博文本中話題的依存關(guān)系復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)及其參數(shù)計(jì)算界面。

語(yǔ)言符號(hào)的這種網(wǎng)絡(luò)特性,是對(duì)于語(yǔ)言符號(hào)線條性理論的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。

索緒爾是一個(gè)出色的天才的語(yǔ)言學(xué)家,他是名副其實(shí)的現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)的奠基人,他的語(yǔ)言學(xué)說(shuō)是語(yǔ)言學(xué)史上哥白尼式的革命,對(duì)于現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)的發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響?，F(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)的每一個(gè)領(lǐng)域,每一個(gè)流派,都直接或間接地受到了索緒爾語(yǔ)言學(xué)說(shuō)的影響。他所說(shuō)的語(yǔ)言符號(hào)的上述兩個(gè)特性,是在當(dāng)時(shí)的語(yǔ)言學(xué)和自然科學(xué)發(fā)展的水平下提出來(lái)的。在索緒爾的時(shí)代,還沒(méi)有電子計(jì)算機(jī),自然語(yǔ)言處理這樣的新興學(xué)科還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有形成,語(yǔ)言學(xué)主要是與語(yǔ)言教學(xué)、文學(xué)、歷史、考古學(xué)等學(xué)科有聯(lián)系。在這種情況下,索緒爾當(dāng)然不可能提出那些只有在電子計(jì)算機(jī)時(shí)代才能揭示出來(lái)的語(yǔ)言符號(hào)的新特點(diǎn)。

英國(guó)著名科學(xué)哲學(xué)家波普爾(Karl R. Popper,1902～1994)在為中文版《波普爾科學(xué)哲學(xué)選集》所撰寫的前言中說(shuō):“人們盡可以把科學(xué)的歷史看作發(fā)現(xiàn)理論、摒棄錯(cuò)了的理論并以更好的理論取而代之的歷史?！也粦岩晌覀冇性S多科學(xué)理論是真實(shí)的;我所要說(shuō)的是,我們無(wú)法肯定任何一個(gè)理論是不是真理,因而我們必須作好準(zhǔn)備,有些最為我們偏愛(ài)的理論到頭來(lái)卻原來(lái)并不真實(shí)。既然我們需要真理,……我們除了對(duì)理論進(jìn)行理性批判以外,別無(wú)其他選擇”(波普爾1987)。正是本著這樣一種對(duì)于傳統(tǒng)的語(yǔ)言學(xué)研究結(jié)論進(jìn)行理性批判的科學(xué)精神,我們需要大膽地對(duì)前輩語(yǔ)言學(xué)家的結(jié)論證實(shí)和證偽,在大量語(yǔ)言事實(shí)的基礎(chǔ)上進(jìn)行理性的審視,這樣,我們就有可能提出不同的但更富于發(fā)展前景的學(xué)術(shù)意見(jiàn)。

在語(yǔ)言學(xué)研究中,我們盡最大的努力避免偏頗和錯(cuò)誤。波普爾在他的同一篇前言中還說(shuō):“科學(xué)是可以犯錯(cuò)誤的,因?yàn)槲覀兌际侨?而人是會(huì)犯錯(cuò)誤的。因而錯(cuò)誤是可以得到原諒的。只是不去盡最大的努力避免錯(cuò)誤,才是不可原諒的?？墒羌词狗缚梢员苊獾腻e(cuò)誤,也是可以原諒的”(波普爾1987)。我們應(yīng)當(dāng)根據(jù)新的語(yǔ)言客觀事實(shí),避免前輩語(yǔ)言學(xué)家做出的可能有片面性的結(jié)論,從而推動(dòng)語(yǔ)言學(xué)的發(fā)展。

圖7 微博文本中話題的依存關(guān)系復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)

隨著電子計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)和發(fā)展,特別在自然語(yǔ)言處理出現(xiàn)之后,普通語(yǔ)言學(xué)的理論也應(yīng)該相應(yīng)地發(fā)展。我們不能墨守陳規(guī),滿足于已有的結(jié)論,而應(yīng)該站在前輩學(xué)者的雙肩上,高瞻遠(yuǎn)矚,汲取自然語(yǔ)言處理的新成果,從新的角度,用新的眼光,以新的方法來(lái)研究語(yǔ)言這一個(gè)極為復(fù)雜的符號(hào)系統(tǒng),從而得出更加符合語(yǔ)言客觀事實(shí)的結(jié)論,推動(dòng)當(dāng)代語(yǔ)言學(xué)的發(fā)展。

這就是我在索緒爾逝世100周年對(duì)于索緒爾語(yǔ)言符號(hào)特性理論的再思考,提出來(lái)就教于語(yǔ)言學(xué)界的同行。

Benveniste, E. 1966.ProblèmesdeLingistiqueGénérale[M]. Paris: Gallimard.

Liu, Haitao. 2009. Using a Chinese treebank to measure dependency distance [J].CorpusLinguisticsandLinguisticTheory5(2): 161-74.

波普爾.1987.波普爾科學(xué)哲學(xué)選集(紀(jì)樹(shù)立編譯)[M].北京:三聯(lián)書店.