1947年12月，毛澤東根據(jù)人民解放軍已經(jīng)轉入全國規(guī)模的進攻、國共力量對比發(fā)生了根本性變化的形勢，指出“這是一個歷史的轉折點”，“它必然走向全國的勝利”。為了及時向蘇聯(lián)通報中國人民粉碎國民黨反動統(tǒng)治的必勝信念和建立人民政權的構想，爭取蘇聯(lián)的理解與支持，毛澤東曾多次考慮去莫斯科，“就政治、軍事、經(jīng)濟和其他重要問題同蘇聯(lián)共產(chǎn)黨中央委員會的同志們商量和請教”。但由于中國革命的迅速發(fā)展，毛澤東一直不能脫身成行，中共中央遂決定由劉少奇作為中共中央代表于1949年5月秘密訪問莫斯科。

劉少奇秘密訪蘇主要是出于以下幾個方面的迫切需要：

第一，新中國在誕生之初穩(wěn)固立足于世界的需要。1949年4月23日，中國人民解放軍占領南京。同月底，中共中央決定在6月召開中國人民政治協(xié)商會議籌備會議，全面展開新中國建國工作。建國前夕，預先取得蘇聯(lián)率先承認新中國的承諾，對于新中國政府能否立即取得合法國際地位至關重要。

第二，探究實現(xiàn)新中國與蘇聯(lián)結盟可能性的需要。1948年4月毛澤東首倡中蘇兩黨高層領導人進行對話后，通過不斷往來的電報和米高揚訪華，雙方雖然基本表明了愿意深入發(fā)展關系的意向，但要實現(xiàn)中共關于“與蘇聯(lián)結成鞏固的兄弟聯(lián)盟”愿望，尚需就若干重大問題進一步深入交換意見，尤需了解蘇聯(lián)對于與新中國結盟的想法，并力爭取得共識。

第三，為力爭實現(xiàn)新中國與蘇聯(lián)結盟而化解兩黨歷史恩怨的需要?？v觀中蘇兩黨關系史，在爭取未來兩國結盟的道路上，有利因素是主流，但不利因素亦不可輕視。所謂不利因素，即兩黨兩國歷史上的若干恩怨。具體說：在中國土地革命和抗日戰(zhàn)爭兩個時期，以蘇聯(lián)為核心的共產(chǎn)國際曾兩度支持王明路線，給中國革命造成了慘重損失。在解放戰(zhàn)爭時期，蘇聯(lián)既支持中國革命，又對中共及其武裝力量缺乏信心，把中國革命勝利的希望寄托在蔣介石政府身上；既尋求與蔣介石政府發(fā)展關系，把蘇聯(lián)的戰(zhàn)略利益部分地寄托在中國，以制約美英在華勢力，又無視中國的民族利益，對中國謀求領土權益等等。

第四，為實現(xiàn)新中國的迅速崛起而爭取蘇聯(lián)及時提供鼎力經(jīng)濟援助的需要。多年的戰(zhàn)亂使中國的經(jīng)濟遭到嚴重破壞，中共對于執(zhí)政后所面對的嚴峻經(jīng)濟形勢有著十分清醒的認識。因此，爭取必要的外援，對于盡快提高國力、實現(xiàn)中華民族早日自立于世界民族之林的偉大理想是必不可少的。

劉少奇同志成功地完成了中共中央交辦的為實現(xiàn)中蘇結盟與蘇聯(lián)進行預備性談判的重大任務。1949年8月14日當代表團結束這次訪問時，劉少奇在寫給斯大林的致謝信中表達了“無限欣慰”的心情，他說：“承蒙你及聯(lián)共其他同志的特別盛意的招待與關注，使我們十分感激!”“在你及聯(lián)共中央其他同志的偉大的幫助和指示之下，使我們這一次來到蘇聯(lián)的任務獲得十分滿意的成就，特別是使中國及時地獲得蘇聯(lián)的借款與專家的幫助?！?/p>