中國(guó)新美術(shù)運(yùn)動(dòng)先驅(qū)，中國(guó)現(xiàn)代美術(shù)考古學(xué)派的開(kāi)創(chuàng)者，著名的雕塑家、油畫(huà)家、美術(shù)教育家。

1897年，王子云出生于徐州蕭縣（現(xiàn)屬安徽省）。1915年，入上海美術(shù)?？茖W(xué)校。1920年，考入國(guó)立北京美術(shù)學(xué)校高級(jí)師范科。1922年，在北京孔德學(xué)校任教，參加阿波羅美術(shù)學(xué)會(huì)從事美術(shù)研究。1928年，任教國(guó)立西湖藝術(shù)院。1931年，赴法國(guó)留學(xué)，入國(guó)立巴黎高等美術(shù)學(xué)校。1937年，回國(guó)任國(guó)立杭州藝專教授。歷任西北大學(xué)教授、西北文物研究室主任、西北藝術(shù)學(xué)院及西安美術(shù)學(xué)院教授、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)陜西分會(huì)名譽(yù)主席、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)顧問(wèn)。王子云一生中最輝煌的是組織主持西北藝術(shù)文物考察團(tuán)的經(jīng)歷。1937年“七七”事變后，大片國(guó)土淪陷，無(wú)數(shù)珍貴的民族文化遺產(chǎn)遭到空前破壞。在此關(guān)鍵時(shí)期，重慶國(guó)民政府接受留法歸來(lái)的王子云的倡議，于1940年12月正式組建直屬教育部、以王子云為團(tuán)長(zhǎng)的西北藝術(shù)文物考察團(tuán)。該團(tuán)從重慶出發(fā)奔赴西北各地，搶救搜集了大量的藝術(shù)文物資料，這對(duì)于研究西北地區(qū)的藝術(shù)文物，尤其對(duì)文物的保護(hù)和修復(fù)有著非常重要的意義。

出版有《唐代雕塑選集》《中國(guó)古代石刻線畫(huà)》《中國(guó)美術(shù)簡(jiǎn)史》《中國(guó)古代雕塑百圖》《陜西古代石雕刻》《中國(guó)歷代裝飾藝術(shù)圖錄》《漢唐陵墓藝術(shù)》《中國(guó)雕塑藝術(shù)史》《從長(zhǎng)安到雅典——中外美術(shù)考古記游》等著作。特別是他晚年以驚人的毅力，在92歲高齡時(shí)完成付梓的《中國(guó)雕塑藝術(shù)史》巨冊(cè)，填補(bǔ)了我國(guó)雕塑史研究的空白。

崇尚“新學(xué)”發(fā)起早期“藝術(shù)運(yùn)動(dòng)”（1897—1929）

20世紀(jì)20年代的中國(guó)，新文化風(fēng)氣初開(kāi)，給青年時(shí)期的王子云提供了投身文化而改變命運(yùn)的發(fā)展機(jī)會(huì)。1922年，王子云只身來(lái)到國(guó)立北京藝專，跟隨中國(guó)最早留學(xué)歐洲的油畫(huà)家李毅士、吳法鼎學(xué)習(xí)西畫(huà)，他們的藝術(shù)和思想對(duì)王子云產(chǎn)生了重要影響。之后，加入新美術(shù)團(tuán)體阿波羅美術(shù)學(xué)會(huì)，任干事，期間結(jié)識(shí)了蔡元培、馬衡、陳垣、豐子愷、薩空了等一批文化名人。1928年，應(yīng)林風(fēng)眠之邀，參加杭州國(guó)立藝?；I建工作。豐富的文化經(jīng)歷，為他以后的發(fā)展、出國(guó)留學(xué)奠定了基礎(chǔ)。

赴法留學(xué) 接觸美術(shù)考古（1930—1936）

1930年，從事油畫(huà)創(chuàng)作的王子云來(lái)到法國(guó)，學(xué)習(xí)的初衷是希望得到知識(shí)和能力的充實(shí)。然而在法國(guó)，他卻受到了建筑雕塑的影響，立志改習(xí)雕塑。在歐洲的七年，是王子云藝術(shù)的重要轉(zhuǎn)型期，特別是1935年參觀了英國(guó)美術(shù)及在倫敦皇家藝術(shù)學(xué)院舉行的“中國(guó)藝術(shù)國(guó)際展覽會(huì)”展出的3500多件中國(guó)文物精品，對(duì)他影響至深。前后參觀兩次，是他接觸中國(guó)古代文物的開(kāi)端。其以后所從事的事業(yè)轉(zhuǎn)向美術(shù)考古，與此次參觀不無(wú)關(guān)系。

文化救國(guó) 成立西北藝術(shù)文物考察團(tuán)（1937—1945）

“九一八”事變后，國(guó)土淪陷，無(wú)數(shù)珍貴的民族文化遺產(chǎn)遭到空前的破壞。在此關(guān)鍵時(shí)期，重慶國(guó)民政府接受留法歸來(lái)的王子云的倡議，于1940年12月正式組建以王子云為團(tuán)長(zhǎng)的西北藝術(shù)文物考察團(tuán)，王子云也從此離開(kāi)創(chuàng)作進(jìn)入了學(xué)術(shù)考古。西北藝術(shù)文物考察團(tuán)歷時(shí)五年，行程數(shù)萬(wàn)里，考察搜集了大量的文物資料，同時(shí)，制作了300余幅壁畫(huà)摹本、2000余張洞窟照片以及近千幅各類題材的寫(xiě)生稿件、5萬(wàn)余字的《唐陵考察日記》，考察文物的深度和廣度堪稱國(guó)內(nèi)考古史上的創(chuàng)舉。

著書(shū)立說(shuō) 延續(xù)美術(shù)考古活動(dòng)（1946—1978）

抗戰(zhàn)勝利后，王子云進(jìn)入了寫(xiě)作的高峰期，相繼完成了多部考古美術(shù)專著。新中國(guó)成立后，在西安美院任教期間，經(jīng)常帶領(lǐng)學(xué)生跋涉祖國(guó)的中西部地區(qū)，發(fā)掘、整理石刻文物資料，培養(yǎng)了一批美術(shù)考古專業(yè)人才。由于歷史的原因，“文革”前后，王子云的身心受到了嚴(yán)重摧殘，許多珍貴的文物資料和作品也被付之一炬。

“四人幫”粉碎后，76歲的王子云迎來(lái)了研究和創(chuàng)作的新的春天。經(jīng)陜西省文化局支持，王子云又進(jìn)行了一次歷時(shí)一年的美術(shù)考察活動(dòng)，并迎來(lái)了第二個(gè)寫(xiě)作高峰期。

眾望所歸 文化升值中的長(zhǎng)久紀(jì)念（1979—1990）

1979年，王子云遺留的歷史問(wèn)題得到徹底解決。在王子云九十誕辰的時(shí)候，對(duì)他的贊頌出現(xiàn)了高潮，這主要來(lái)自于他的學(xué)生劉開(kāi)渠、艾青、王朝聞、吳冠中等，他們都是中國(guó)文藝界最具影響力的人物。對(duì)于這些榮譽(yù)，王子云看得很淡，聯(lián)想到自己的學(xué)術(shù)生命，他希望《中國(guó)雕塑藝術(shù)史》能夠再版。他堅(jiān)持寫(xiě)作到94歲，直到他生命里程的最后一刻。王子云的藝術(shù)成就和豐富的閱歷，成為了20世紀(jì)中國(guó)美術(shù)史的見(jiàn)證。