這本叫作《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》的書，是世界上最暢銷的圖書之一。

1951年，英國吉尼斯啤酒公司的總經(jīng)理休·比佛在一次打獵中，沒有命中一只鳥，他抱怨說，這是世界上飛得最快的鳥了。可是他的同伴不同意，與他發(fā)生了爭執(zhí)。比佛被激怒了，他想從書中找到支持自己的論據(jù)，可是他驚奇地發(fā)現(xiàn)，沒有一本書對鳥的飛行速度作過這種詳述。于是，他決定由自己的公司出版一本記錄這種“世界之最”的書。

1954年9月12日，經(jīng)人推薦，比佛會晤了諾里斯·麥克沃特和羅斯·麥克沃特孿生兄弟，希望他倆在倫敦的統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)能夠助他一臂之力，主持編纂這本書。麥克沃特兄弟出生于1925年8月，從小就喜歡收集各種奇聞怪事。他們倆的合作，常常使經(jīng)驗(yàn)豐富的老記者瞠目結(jié)舌。一位記者說：“他們的頭腦是互相連接的，簡直像晶體管電子計(jì)算機(jī)。他們能用只有自己才能懂的暗碼講話，一個人遺忘了東西，另一個準(zhǔn)能確切地找到它?！?/p>

從此，在倫敦艦隊(duì)街107號，有了一個專門小組，開始緊張的編寫工作。

1955年8月27日，印刷廠完成了第一本《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》的裝訂工作。這部僅有198頁的小冊子，當(dāng)年便成了第一暢銷書。

這本書共有12個項(xiàng)目，包括運(yùn)動、科學(xué)、商業(yè)、建筑、自然界等。其中1/4是有關(guān)運(yùn)動的內(nèi)容。例如，新西蘭的保爾·威爾森曾創(chuàng)后退跑100碼只用13.3秒的世界紀(jì)錄。

《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》以獵奇取勝，十分迎合讀者的口味，并形成了一種“吉尼斯運(yùn)動”。國外有許多人千方百計(jì)創(chuàng)造各種離奇的記錄，以使自己的名字列入書中。例如，一個美國馬薩諸塞州人用嘴接住了從268英尺外扔來的一顆葡萄；一個小伙子在鼻子上夾了150個衣夾等。

截止1985年，該書在全球銷售量已超過5100萬冊。