辟谷，是古代東方人的傳統(tǒng)養(yǎng)生法。服氣辟谷是在不吃的狀態(tài)下輔以導(dǎo)引吐納，以修復(fù)腸胃，增加功效。

辟谷一詞按《辭?！返慕忉屖牵阂喾Q“斷谷”、“絕谷”，即不吃五谷的意思。據(jù)稱是中國(guó)古代的一種修養(yǎng)方法……后為道教承襲，當(dāng)作“修仙”方法之一。《宗教詞典》載：（辟谷）原為中國(guó)古代的一種呼吸養(yǎng)生方法，同吐納相似。

上述兩種解釋實(shí)際都欠全面，一是辟谷應(yīng)有單純辟谷和同時(shí)輔以吐納兩種方法；二是絕非道家所獨(dú)有，儒家、佛家、伊斯蘭教派及民間流傳的一些功夫派都有此法并都占據(jù)重要地位。相比之下，道家經(jīng)典對(duì)其論述最豐倒是事實(shí)，《道藏》一書當(dāng)中便對(duì)其作了甚詳、甚細(xì)的評(píng)述。

服氣辟谷在我國(guó)有極其悠久的歷史，最早的《山海經(jīng)》一書中已有無(wú)骨子食氣的事例。屈原在《楚辭·遠(yuǎn)游》中也說(shuō)道：“食六氣而飲沆瀣兮，漱正陽(yáng)兮含朝霞。保神明之清澄兮，精氣入而粗穢除?！鼻貪h之后，辟谷已成為每一個(gè)朝代必不可少的歷史記載，在諸多著作中都可見到它的身影。

三國(guó)時(shí)吳國(guó)有個(gè)道士叫石春，常常一月或數(shù)月不食，吳景帝聞而疑之，“乃召取鏁閉，令人備守之。春但求三二升水，如此一年余，春顏色更鮮悅，氣力如故”。道士陶弘景是著名的醫(yī)學(xué)家，他最大的貢獻(xiàn)是對(duì)《神農(nóng)本草經(jīng)》的整理，在個(gè)人養(yǎng)生方面，他“善辟谷導(dǎo)引之法，自隱處四十許年，年逾八十而有壯容”。道士陳摶居武當(dāng)山九室?guī)r，“服氣辟谷歷二十余年，但日飲酒數(shù)杯”。一次，有個(gè)樵夫在山神廟處發(fā)現(xiàn)一具“尸體”，被樹葉半掩著，他想這個(gè)人不知死了多少天了，就挖個(gè)坑準(zhǔn)備把“尸體”埋掉，誰(shuí)知那“尸體”竟說(shuō)起話來(lái)：“什么人此地哭泣，擾我清夢(mèng)！”原來(lái)這具“尸體”是陳摶在辟谷修煉。

實(shí)際上，辟谷不是絕食。服氣之初，饑時(shí)飲一兩盞胡麻湯或酥湯，或一兩杯酒，渴時(shí)唯飲清水。有的主張服氣之初漸減食物，每日減食一口，遞減至十日而全斷。有的主張不強(qiáng)行辟谷，待服氣功深，至三年后，便會(huì)自然斷谷?？梢姳俟仁且苑鉃榛A(chǔ)的，首先要懂得導(dǎo)引之法，使人體內(nèi)外氣相通，產(chǎn)生天人合一功效才可進(jìn)行。

辟谷的養(yǎng)生作用并不是子虛烏有，它是有其科學(xué)道理的。古代道士們認(rèn)為，人體的衰老和疾病，主要原因在于大腸里的糞便堆積和發(fā)酵，導(dǎo)致上火，火旺則壽減，其中以糞便危害最大。這和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也是一致的，大腸是專門收納糞便的，如果清除不盡，就會(huì)產(chǎn)生多種毒素，變成各種慢性疾病的“加工廠”，為百病之源，所以要想治病，須先清理腸胃，以保持體內(nèi)環(huán)境、空間清潔，從而促進(jìn)各臟腑功能，提高免疫能力。生活中的許多病癥，通過(guò)辟谷均能收到意想不到的效果。

時(shí)移事易，文明進(jìn)步。古老的養(yǎng)生法在今天顯示了極其蓬勃的生命力，科技發(fā)達(dá)的國(guó)家不僅利用斷食療法來(lái)攻克醫(yī)治不了的種種疾病，更將其上升到一個(gè)提高身體素質(zhì)、凈化人的靈魂和延年益壽的科學(xué)和哲學(xué)的層次。

美國(guó)洛杉機(jī)加州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的沃爾教授經(jīng)過(guò)多年對(duì)人體老化的研究得出的結(jié)論是：防止老化的唯一方法是吃得少，不肥胖者也是如此。對(duì)動(dòng)物的實(shí)驗(yàn)也證明：禁食不易生癌，壽命也延長(zhǎng)了1倍。

辟谷可以延年益壽。古人認(rèn)為“欲要長(zhǎng)生，腹中常清；欲人不死，腸中無(wú)滓”。辟谷的用意主要在于使后天之形體內(nèi)部清潔，清除由于食得過(guò)多，吃得不合理（如偏食，過(guò)于肥甘厚味等）而運(yùn)動(dòng)過(guò)少或藥物等原因造成毒素的積累，并使后天之氣由濁變清，這樣可逐漸排除五谷濁氣而納入自然清氣，促使人體內(nèi)部高度清潔和外部膚色的光滑和美好。同時(shí)借此改善消化和吸收營(yíng)養(yǎng)的能力，增強(qiáng)人的生命活力，誘發(fā)機(jī)體本身潛在功能和先天特異素質(zhì)，完成人類自身的身心改造。

在辟谷的特殊狀態(tài)下，人能數(shù)日不食，但精力充沛，動(dòng)作輕捷而勝于常人，難怪辟谷成了修煉者一向推崇的妙法。但對(duì)于其機(jī)制，在于服氣導(dǎo)引。因?yàn)楸俟鹊耐瑫r(shí)要配合練功。顧名思義，吸氣之“服”即食、吃之意。服氣又稱食氣、行氣、導(dǎo)引、吐納等，它不是一個(gè)服食呼吸空氣的簡(jiǎn)單過(guò)程，而是包含人體復(fù)雜生命機(jī)制的生理問(wèn)題，也是一個(gè)涉及人體小宇宙與自然大宇宙之間交換、溝通能量和信息，完成生命再造的大問(wèn)題。它通過(guò)身心內(nèi)部氣機(jī)的調(diào)節(jié)和自然宇宙之清氣的吸取，來(lái)補(bǔ)充人體本身的元素和其他必需的精微物質(zhì)。