洪枚

在美國看電視通常是不便宜的。無論是衛(wèi)星電視還是有線電視，幾十個英文頻道，再加上十來個中文臺，每個月要花上50-100美元。如果你不想花這個錢，辦法還是有的。在很多人口比較密集的地方，一次性地花上個幾十塊錢，買來一副室內(nèi)電視天線也能收到不少頻道，而且常常是高清（HD）的頻道，一點也不比衛(wèi)星電視或CABLE圖像質量差。唯一的問題是頻道多局限于本地的，選擇范圍小。那中文電視怎么辦？幾年前iTalkBB興起，不但提供便宜的網(wǎng)絡電話，而且可以捆綁網(wǎng)絡中文電視，每個月收費不到10美元，是相當不錯的選擇。iTalkBB加上室內(nèi)天線，小日子也滿可以過了。

不過，在收不到電視信號的地方又該怎么辦呢？譬如在偏僻的鄉(xiāng)村；或者收到的電視信號質量差，譬如在高樓林立的城市；最新的潮流是使用“流媒體視頻機頂盒”（streaming media player，亦稱ROKU）。雖說有google chromecast，apple TV的競爭，但流媒體視頻機頂盒以頻道多而穩(wěn)占魁首。如果你家里有無線寬帶（WiFi）上網(wǎng)，你就具備了使用流媒體視頻機頂盒的條件。只需一次性地購買一個設備，以后就可以通過網(wǎng)絡觀看數(shù)以百計的英文頻道，以及幾十個中文頻道。雖然這些頻道中有些是要付費的，但如果你像我一樣省錢有癮，你也可以完全只看免費的頻道，所以說——

>01 什么是流媒體視頻機頂盒，哪里可以買到？

所謂的“ROKU”，是由美國加州灣區(qū)Saratoga的Roku公司設計生產(chǎn)。體積只有手掌大小，價格在50-100美元之間，它可以將Netflix、Hulu Plus、亞馬遜、HBO、Pandora等網(wǎng)站的視頻節(jié)目直接在電視機上播放。新版的Roku 2，Roku 3還有游戲功能，甚至可以連上耳機。

流媒體視頻機頂盒在美國大多數(shù)電器商店都有出售。我的ROKU 2 XD是幾個星期前在BEST BUY買的，價格為59.99美元。如果在網(wǎng)上購買可能還可以更便宜一點，只是如果要退貨比較麻煩一點。

>02 家里需要有什么樣的環(huán)境？

流媒體視頻機頂盒正常使用需要電視（HDMI接口）、1.2 Mbps以上的寬帶上網(wǎng)（DSL線的中等速度）、WIFI無線路由器?，F(xiàn)在家家都有寬帶上網(wǎng)，相信滿足這個條件并不困難。

>03 如何安裝？

聯(lián)接流媒體視頻機頂盒很容易。一頭用HDMI CABLE聯(lián)到電視，另一頭接上電源就行了。下兩步稍微有難度：1）選擇家庭網(wǎng)絡、2）輸入網(wǎng)絡密碼，如果你的網(wǎng)絡是加密的話，相信你在用智能手機的iPad時做過多次了，應該不成問題的。

然后是在電腦上建立一個ROKU帳號（roku.com/link），這臺電腦必須與機頂盒是在同一個WIFI網(wǎng)絡里。做完這步后你就可以選擇頻道了，流媒體視頻機頂盒會自動將所需的軟件下載下來。如果你只觀看英文頻道，現(xiàn)在已經(jīng)大功告成了。

>04 如何安裝中文網(wǎng)星？

當然大多數(shù)中國人是要看中文頻道的，所以還要繼續(xù)安裝。流媒體視頻機頂盒的中文頻道目前是通過網(wǎng)星電視（net star TV）提供的。是不是還有別家我不是很清楚，以后肯定還會出現(xiàn)新的供應商。

網(wǎng)星號稱有幾十個中文頻道，比如央視的CCTV-1綜合，CCTV-2財經(jīng)，CCTV-3綜藝，CCTV-4國際，CCTV-5體育，CCTV-7少軍農(nóng)，CCTV-9記錄，CCTV-10科教，CCTV-11戲曲，等。地方臺包括北京衛(wèi)視、湖南衛(wèi)視，江蘇衛(wèi)視，浙江衛(wèi)視，東方衛(wèi)視，山東衛(wèi)視、廣東衛(wèi)視等。

安裝網(wǎng)星軟件要通過其網(wǎng)站來完成。安裝時需要打入流媒體視頻機頂盒的序列號等常規(guī)步驟，有點技術難度。不過最終你應該能完成安裝。

>05免費英文頻道有什么可看的？

流媒體視頻機頂盒包括一些收費的頻道，譬如Netflix、Hulu Plus、亞馬遜、HBO、Pandora等，有興趣的朋友可以根據(jù)自己的愛好挑選。那ROKU的免費頻道又有些什么呢？以下我給你細細道來。

新聞類：ROKU免費新聞類頻道較多，如有FOX NEWS、WSJ Live、NBC News、CNBC、CBS等美國主流媒體，還有英國的SKY NEWS。

電視電影類：Cracle是一個電影頻道，數(shù)量有限，廣告較多，但是完全免費的。PopcornFlix、ADC也是免費頻道，老電影，也很不錯。如果你對記錄片有興趣，有PBS、Smithsonian頻道等可選。

音樂類：VERO是我很喜歡的音樂頻道，最新最潮的音樂視頻節(jié)目多半可以在這里找到。如果想聽音樂，I Heart Radio可讓你挑選眾多音樂頻道，也是免費的。

科學類：TED頻道讓你看到上千著名的TED（Technology，Entertainment，Design）演說。自認為很聰明？可以試一試哈佛的計算機50課（CS50）以及麻省理工學院的公開課（MIT Open Course），體驗一下扎克柏格是接受的什么樣的教育。NASA頻道則可以實時地帶你去國際太空站以及其火星、金星一游。

兒童頻道：家有小朋友的會喜歡ROKU的迪斯尼頻道、PBS兒童頻道、Family TV、Happy Kid等眾多免費頻道。如果有高中生在準備SAT、KAPLAN頻道升學補習的課程可能會有幫助。

體育頻道：是體育迷？有付費的MLB、UFC、NHL等頻道。不想付錢的，只好看釣魚、帆船頻道了。

>06 網(wǎng)星中文頻道有那些可看？

打開網(wǎng)星電視逐一展開的是“每周熱門”、“電視”、“電影”、“綜藝”、“直播”等幾個文件夾。每個文件夾還可以再度展開，出現(xiàn)多個子文件夾。比如，電影里又包括宮廷、古裝、神話，現(xiàn)代、情感、家庭，清末、民國、抗戰(zhàn)，經(jīng)典老片，港臺，青春、偶像、勵志、武俠等分類。你可以用遙控器在各級文件挑選自己喜歡的節(jié)目。如在“每周熱門”里可找到《非誠勿擾》、《中國好聲音》等熱門的綜藝節(jié)目，也發(fā)現(xiàn)了一些當紅的電視劇如《抹布女也有春天》等。老電影文件夾里有《陽光燦爛的日子》、《五朵金花》、《阿Q正傳》等經(jīng)典影片，看起來也頗感親切。

除了數(shù)量可觀的電影、電視劇庫之外，觀眾還可以選擇電視直播。網(wǎng)星的直播頻道包括SINOVISION，中央電視臺（多個臺），北京電視臺等。只是直播的視頻經(jīng)過大量壓縮圖像質量比較差，你在看慣了高清電視的節(jié)目后很難忍受。

流媒體視頻機頂盒到底好不好用？在使用了一段時間后我對它還是相當滿意的。安裝方便，操作簡單，頻道數(shù)量巨大，難怪成為全美最受歡迎的流媒體視頻機頂盒。我認為它最大的優(yōu)點是免費。最新的電影電視是要付費的，但免費頻道里也有大量的節(jié)目夠大多數(shù)人觀看相當長時間了。至于如果只有流媒體視頻機頂盒是不是夠用了這個關鍵問題，答案可能因人而異。有人可能感到缺少自己想看得節(jié)目，我個人覺得ROKU+室內(nèi)電視天線+Netflix，大概夠用了。

流媒體視頻機頂盒的缺點也不難發(fā)現(xiàn)。首先是它的基本操作同一般電視有所不同，不光要選擇頻道，而且還得選擇其中的一段段的視頻。這對有些看慣電視的朋友可能感覺太傷腦筋了，不太習慣。另外就是信號延遲等待下載。這種斷掉信號的情況在晚上觀看高鋒時期或選擇中文直播電視時比較常見。而要想讓流媒體視頻機頂盒播放的比較平滑，可能需要增加上網(wǎng)的速度。但如果問題出在網(wǎng)站的服務器上，光增加自家的網(wǎng)速也不一定管用。中文網(wǎng)星的安裝同其它頻道不同，比較麻煩，這方面廠商應該改進。但一旦安裝成功還是挺好用的。

話說回來，不花錢的東西還有什么好抱怨的？即使你已有衛(wèi)星機頂盒或有線電視機頂盒，加上流媒體視頻機頂盒也不能算多余。選擇多多益善，一點壞處都沒有。