新中國成立后，為了適應大規(guī)模社會主義建設的需要，1952年，教育部根據(jù)“以培養(yǎng)工業(yè)建設人才和師資為重點，發(fā)展專門院校，整頓和加強綜合性大學”的方針，在全國范圍內(nèi)進行院系調(diào)整。北京大學地質(zhì)學系、清華大學地學系地質(zhì)組、天津大學（原北洋大學）地質(zhì)工程系和唐山鐵道學院采礦系地質(zhì)組，以及西北大學地質(zhì)系本科3個班的學生（46名）合并成立了北京地質(zhì)學院。

1952年7月14日，成立了北京地質(zhì)學院籌備委員會，中國地質(zhì)工作計劃指導委員會主任李四光任籌委會主任，李曙森、宋應任副主任。地質(zhì)部黨組副書記兼副部長何長工參與領導了籌建工作。

1952年11月1日，在北京端王府夾道舉行了北京地質(zhì)學院首屆開學典禮，教育部副部長曾昭倫，地質(zhì)部部長李四光，黨組書記、副部長劉杰，黨組副書記、副部長何長工和北京大學副校長湯用彤、石油部嚴爽等各部門的代表出席了大會并講話。李四光說：“現(xiàn)在新中國辦起了驚天動地的事業(yè)，航空學院是驚天，地質(zhì)學院是動地。你們就是動地的勇士……你們是新的土地公公、土地婆婆?！睂W校定11月7日為北京地質(zhì)學院的“校慶日”。

1952年12月24日，政務院任命井岡山時期參加革命的紅軍老干部劉型為北京地質(zhì)學院首任院長，著名地質(zhì)學家、中國地質(zhì)工作計劃指導委員會副主任委員尹贊勛任副院長。學校實行院長負責制。

建校初期，學校分別在北京沙灘（原北京大學地質(zhì)館）、端王府夾道（原北京大學工學院）和河北宣化地質(zhì)學校三處辦學。1954年后陸續(xù)遷入北京西北郊學院路新校址。1957年1月～1958年10月期間，學校曾更名為北京地質(zhì)勘探學院。

1970年學校外遷湖北江陵，更名湖北地質(zhì)學院。1975年學校遷往湖北武漢，改名武漢地質(zhì)學院。1987年11月7日，為適應新形勢的要求，充分發(fā)揮京漢兩地在學術上的優(yōu)勢，由武漢地質(zhì)學院及其在北京的研究生院、中國地質(zhì)科學院研究生部、地礦部北京管理干部學院及武漢地質(zhì)科技管理干部學院聯(lián)合組建中國地質(zhì)大學，形成中國地質(zhì)大學（北京）和中國地質(zhì)大學（武漢）兩地辦學的格局，學校隸屬地質(zhì)礦產(chǎn)部。2000年2月12日，學校劃歸教育部管理。