就在美國(guó)電動(dòng)汽車公司特斯拉第二季財(cái)報(bào)發(fā)布的5天后，8月12日，被譽(yù)為“硅谷新神”的特斯拉CEO埃隆.馬斯克高調(diào)對(duì)外公布了一份57頁(yè)的英文版超級(jí)回路列車（以下簡(jiǎn)稱Hyperloop）計(jì)劃書(shū)，聲稱該列車能達(dá)到最高時(shí)速1200公里/小時(shí)，造價(jià)為60億-100億美元，僅為加州高鐵項(xiàng)目的十分之一。

一時(shí)間，全世界的媒體都在報(bào)道著這位超級(jí)夢(mèng)想家的新計(jì)劃。能創(chuàng)辦出SpaceX公司并打造龍飛船，志在進(jìn)行太空旅行，又制造出了比其體量大幾十倍上百倍的汽車廠商也造不出的續(xù)航能力超強(qiáng)的電動(dòng)車，再打造一個(gè)比飛機(jī)還快的Hyperloop火車似乎也不是天方夜譚。從Hyperloop的說(shuō)明書(shū)中可以看出，馬斯克還想將他所投資的其他業(yè)務(wù)也囊括其中，比如太陽(yáng)能。

在馬斯克光環(huán)的籠罩下，人們期待著Hyperloop能橫空出世，“秒殺”高鐵甚至飛機(jī)。但馬斯克已公開(kāi)表示，特斯拉以及SpaceX兩間公司已讓他分身乏術(shù)，無(wú)暇顧及新的Hyperloop項(xiàng)目。只不過(guò)，真的僅僅是精力問(wèn)題嗎？

相比起公眾的美好期待，學(xué)者們的觀點(diǎn)顯得更為現(xiàn)實(shí)。“這個(gè)事情（類似Hyperloop的項(xiàng)目）每年都會(huì)炒作的，每年主題都不同而已?！眲⒈玖趾敛华q豫地告訴《21CBR》記者。劉本林本科畢業(yè)于中國(guó)科技大學(xué)物理系，現(xiàn)在江蘇常州經(jīng)營(yíng)著一家電動(dòng)車輛科技公司。

其實(shí)，Hyperloop并不是橫空出世的概念，只不過(guò)由于馬斯克的名氣而受到了更廣泛的關(guān)注。Hyperloop實(shí)際上是真空管道火車（Vacuum Tube Train）的一種，屬于無(wú)空氣阻力、無(wú)摩擦的運(yùn)輸形式。技術(shù)原理則是在地面或地下建一個(gè)密閉的管道，用真空泵抽成真空或部分真空。在這樣的環(huán)境中行車阻力就會(huì)大大減小，可有效降低能耗，同時(shí)氣動(dòng)噪聲也可大大降低，符合環(huán)保要求。

2009年，劉本林與西南交通大學(xué)的趙勇教授合作出版了《速車系統(tǒng)概論》，從工程技術(shù)角度分析了真空管道交通商業(yè)應(yīng)用的可行性與實(shí)施方法。劉本林一直活躍于民間研究和真空管道運(yùn)輸項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)，在2012年7月接受媒體采訪時(shí)，他講述了自己的宏大規(guī)劃：“我希望在三年完成商業(yè)企劃書(shū)，然后尋找投資方，譬如找中東財(cái)團(tuán)。”但一年后卻并未有任何進(jìn)展。盡管如此，他對(duì)馬斯克的計(jì)劃感到不以為然，劉本林告訴《21CBR》記者：“馬斯克的說(shuō)明書(shū)也就50多頁(yè)，而我們寫的初版商業(yè)計(jì)劃書(shū)就有258頁(yè)?！?/p>

對(duì)于一個(gè)60億-100億美元項(xiàng)目的計(jì)劃來(lái)說(shuō)，50多頁(yè)的說(shuō)明書(shū)確實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，這點(diǎn)也在互聯(lián)網(wǎng)上的討論以及質(zhì)疑該項(xiàng)目的文章中遭到詬病。劉本林也從技術(shù)和性價(jià)比方面提出了質(zhì)疑：“整個(gè)Hyperloop系統(tǒng)不可能比高鐵便宜，相似的橋墩，用密封的管道代替軌道，價(jià)格只會(huì)上升不會(huì)下降，而且真空系統(tǒng)還需要設(shè)備來(lái)維持，現(xiàn)實(shí)中也不存在如此大面積的真空。此外，馬斯克提到的管道結(jié)構(gòu)并非圓型，是異型管道，但沒(méi)有提及異形管道的穩(wěn)定性、安全性，這是很難建成的?！?/p>

雖然技術(shù)上仍有許多有待詳細(xì)論證的問(wèn)題，但更多的人則從可行性角度提出質(zhì)疑，現(xiàn)實(shí)中有太多問(wèn)題需要解決。《大西洋月刊》的高級(jí)編輯Alexis Madrigal指出，加州的高鐵工程之所以要680億美元，是因?yàn)椤绊?xiàng)目需要征收約1100塊土地”。雖然沿著州際公路修建橋塔的計(jì)劃確能節(jié)省不少的土地成本，但修建鐵路還需獲得土地的法律許可，需獲得居民的支持。據(jù)了解，這個(gè)被馬斯克看來(lái)“又貴又慢”的加州高鐵項(xiàng)目就碰上了沿途的“釘子戶”，所以只能繞道而行，不得不增加成本。來(lái)自加州大學(xué)伯克利分校農(nóng)業(yè)與資源經(jīng)濟(jì)系的副教授Michael L. Anderson表示，這一計(jì)劃的實(shí)際成本將接近1000億美元。

而質(zhì)疑Hyperloop是一次炒作，劉本林還有更多的理由，在他看來(lái)，“馬斯克這個(gè)人是做得多，說(shuō)得少，他把這么一個(gè)不是很成熟的方案拋出來(lái)，不像他的一貫的作風(fēng)。”劉本林在接受《21CBR》記者的采訪時(shí)反復(fù)提到這點(diǎn)。在他看來(lái)，馬斯克的這份方案“有新的亮點(diǎn)，但總的來(lái)說(shuō)，說(shuō)明書(shū)寫得太簡(jiǎn)單了，這很像一直在推真空管道運(yùn)輸項(xiàng)目，但風(fēng)格不是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇黝?奧斯特的想法”。

戴睿.奧斯特是真空管道運(yùn)輸（ETT）系統(tǒng)發(fā)明專利的持有者，從1999年獲得專利至今，一直在進(jìn)行該領(lǐng)域的研究。近兩年，他公布的研究成果是ET3“高空管道運(yùn)輸”系統(tǒng)——通過(guò)磁浮技術(shù)把膠囊狀艙體“漂浮”于真空管道中，利用彈射裝置將車廂“發(fā)射”至目的地，最高速度可達(dá)每小時(shí)6500公里。

事實(shí)上，馬斯克的Hyperloop與奧斯特提出的ET3“真空管道運(yùn)輸系統(tǒng)”具有極高的相似度。一位不愿具名的西南交通大學(xué)超導(dǎo)與新能源研究開(kāi)發(fā)中心（以下簡(jiǎn)稱“超導(dǎo)中心”）的相關(guān)人士表示：“我瀏覽了一下（馬斯克的計(jì)劃），相比前十年前（奧斯特）的技術(shù)沒(méi)有任何新的進(jìn)展和實(shí)質(zhì)變化。”Fastcompany.com 在8月14日的報(bào)道中指出，奧斯特在馬斯克發(fā)布計(jì)劃的兩個(gè)星期前曾受邀前往馬斯克的SpaceX公司與其進(jìn)行會(huì)談。

不過(guò)，若要追根溯源，真空管道運(yùn)輸?shù)母拍羁勺分?812年，英國(guó)機(jī)械工程師和發(fā)明家George Medhurst首次提出利用密封管道和空氣推進(jìn)技術(shù)來(lái)運(yùn)送乘客和貨物。隨后，Robert Goddard（液體火箭的發(fā)明者，現(xiàn)代火箭理論的奠基人之一）于1910年提出了Vac-trains的概念（Vacuum Train，真空火車的縮寫），并表示使用磁懸浮代替輪軌能消除阻力，理想時(shí)速為1600公里/小時(shí)。

但真空管道運(yùn)輸?shù)母拍顝淖畛踉O(shè)想至今已將近200年，各種商業(yè)計(jì)劃層出不窮，卻無(wú)一走到了實(shí)踐的終點(diǎn)。瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的魯?shù)婪?里斯（R. Nieth）博士于1974年提出地下真空隧道磁懸浮列車的概念——“瑞士地鐵”，并提出了具體的技術(shù)方案。但瑞士國(guó)會(huì)在2005年決定不再推進(jìn)這個(gè)項(xiàng)目，瑞士地鐵公司也隨之在2009年倒閉。

在中國(guó)，關(guān)于真空管道運(yùn)輸?shù)难芯咳ψ硬⒉淮?，主要集中在西南交通大學(xué)，相關(guān)實(shí)驗(yàn)室主要包括真空管道研究所（已名存實(shí)亡）、牽引力國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、超導(dǎo)中心。上述實(shí)驗(yàn)室相關(guān)人士告訴《21CBR》記者，如今國(guó)外的研究大多集中于概念、理論研究，“實(shí)驗(yàn)研究還沒(méi)有見(jiàn)到?！倍髂辖淮笠呀?jīng)在近兩年開(kāi)始了基礎(chǔ)的實(shí)驗(yàn)研究，比如已建成的“真空管道磁懸浮列車實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)”。

作為真空管道運(yùn)輸?shù)膱?jiān)定“布道者”，奧斯特還曾與中國(guó)相關(guān)學(xué)界有過(guò)親密接觸。大約十年前，奧斯特通過(guò)曾在西南交大讀過(guò)博士后的張耀平將真空管道磁懸浮概念引進(jìn)中國(guó)，與張耀平一同在該校組建了專門的研究機(jī)構(gòu)“真空管道運(yùn)輸研究所”，并獲得過(guò)沈志云院士的支持。超導(dǎo)中心的相關(guān)人士向《21CBR》記者證實(shí)：“奧斯特先生2003年至2007年都到我們這訪問(wèn)過(guò)，還進(jìn)行過(guò)一些研究，他們主要做的是對(duì)政府的游說(shuō)工作，希望得到政府的支持，不涉及具體的科學(xué)技術(shù)。”

據(jù)外媒報(bào)道，奧斯特主要通過(guò)一個(gè)“開(kāi)放的財(cái)團(tuán)模式”（An Open Consortium Model）發(fā)放專利“許可”，任何人都能向其購(gòu)買。知情人士向《21CBR》記者透露，奧斯特確實(shí)在用“分銷模式”來(lái)傳播真空管道運(yùn)輸?shù)睦砟?，但沒(méi)有明確的商業(yè)運(yùn)作模式，而中國(guó)區(qū)的總代理是張耀平。

“我基本贊同炒作這個(gè)觀點(diǎn)。奧斯特本人對(duì)研究非常傾心，幾乎把財(cái)產(chǎn)變賣了，現(xiàn)在他可能還需要一個(gè)扎實(shí)的團(tuán)隊(duì)。他們希望引起公眾和政府的注意，我認(rèn)為從他們的角度也是可以理解的?！背瑢?dǎo)中心的相關(guān)人士表示。