當(dāng)夏日開始嶄露頭角的時候，紐約人就迫不及待地開始各種戶外活動，仿佛一不享受，這個美好的初夏季節(jié)就會立即溜走。于是我收到了兩個燒烤聚會的邀請。這種天氣冷暖適宜，加上憋了一個冬天的熱情正逐步從體內(nèi)釋放，戶外燒烤是大多數(shù)人的首選。

收到的第一個邀約來自一群華人朋友。事前，大家便開始商量準(zhǔn)備什么吃食，每個人分配帶什么東西，各種肉食、蔬菜和水果不一而足。就這樣將近討論了一個星期，終于成行。

聚會的地點(diǎn)安排在一個朋友家樓下的公共燒烤區(qū)。在這個寸土寸金的地方，一般比較好的高層公寓都會有許多公共設(shè)施，其中就包括燒烤爐子以及周圍的桌椅。只要是這個公寓樓的住戶，都可以預(yù)訂。

大家都到齊后發(fā)現(xiàn)，每個人帶的都比分配的任務(wù)更多：負(fù)責(zé)腌漬牛肉的還順便帶了金針菇，負(fù)責(zé)帶調(diào)味料的又帶來了培根卷，還有朋友好心地想到了甜品……于是，燒烤架旁立即堆滿了各類食材。

在正式點(diǎn)火燒烤之前，每個人又發(fā)揮各自創(chuàng)意做烤串，結(jié)果時間過去大半才慢慢開始生火。整個燒烤過程，都是好幾撥人輪流在爐前烤東西，剩下的幾位坐在桌前品嘗，討論的話題從來沒有離開過吃食本身。熱熱鬧鬧的四個小時過去之后，大家又花了半個小時收拾，燒烤活動圓滿結(jié)束?；丶衣飞?，還有朋友意猶未盡地說：“那個雞翅腌得真不錯?！?/p>

如果美國人看到這番熱鬧的場景，一定不理解為什么中國人對于吃食如此熱衷。

另一個午后，應(yīng)邀參加一個美國朋友的燒烤派對。事前我沒有收到任何討論燒烤內(nèi)容的通知，于是就準(zhǔn)備了一個家居小禮物帶過去。

進(jìn)門后女主人先供應(yīng)酒水零食，并且?guī)е约旱膶殞毘鰜硪黄鸷涂腿撕?，并沒有任何準(zhǔn)備食物的意思。時間快到了，只見主人從冰箱里拿出好多袋肋排、牛排以及雞翅，就徑直往燒烤區(qū)走去。

先把烤爐預(yù)熱，趁著間隙，客人們有條不紊地落座，拿著手上的飲料，時不時拿起手中的薯片沾點(diǎn)醬料吃，不失時機(jī)地開始social。細(xì)看之下，會發(fā)現(xiàn)主人的安排很有匠心：邀請來的客人都是主人的朋友，但有好幾個不同的朋友圈，相互之間有交集但也有陌生人——這是一個非常理想的社交環(huán)境，有了共同朋友的介紹，陌生人之間能較快地熟悉，并且有機(jī)會交談。

這個時候，主人也不會閑著。在把袋中的分量十足的厚實肉排平鋪在燒烤架上之后，開中火，主人們回到了座位上，加入談話。似乎沒有人來來回回，時不時要看顧一下不遠(yuǎn)處的燒烤爐。

再香氣四溢的燒烤食物，頓時就成了配角。我觀察了一下，整個吃“主餐”的時間大約只有二十多分鐘，其余的幾個小時，大家不是喝著飲料看風(fēng)景，就是抿著薯片和人聊天，好不愜意。

對他們來說，“吃”僅僅作為滿足社交生活的必要儀式而出現(xiàn)——盡管有人會反駁說他們的燒烤也很好吃，但作為一個對食物有執(zhí)著的中國人，我還是忍不住在回家路上和朋友點(diǎn)評說：“牛肉似乎應(yīng)該更入味才好。”