偽裝意味著將自己混淆在周?chē)h(huán)境中。在一個(gè)世紀(jì)以前，偽裝對(duì)于掀著弓形浪，頂著煙囪，時(shí)刻躲避潛艇威脅的戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)是不可能的。于是，偽裝術(shù)出現(xiàn)了，各種混亂的偽裝模式一時(shí)間層出不窮，令人眼花繚亂。發(fā)現(xiàn)一艘花哨的艦船并不難，但要想讓潛望鏡操控員在發(fā)射魚(yú)雷前迅速地判斷出艦船的速度和方向卻是一大挑戰(zhàn)。華麗的偽裝容易導(dǎo)致誤判，而一些證據(jù)也恰恰證明了這一點(diǎn)。

現(xiàn)在，我們就來(lái)談?wù)剶?shù)據(jù)視覺(jué)化，雖然這一概念早在弗洛倫絲.南丁格爾在世時(shí)就已提出，但在以數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的新聞報(bào)道里，這可算是最新潮流。南丁格爾不僅是歷史上最為著名的護(hù)士，也是一項(xiàng)精美的視覺(jué)化技術(shù)——“雞冠花圖”的發(fā)明者，同時(shí)，她還是英國(guó)皇家統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)第一位選舉產(chǎn)生的女性成員。

數(shù)據(jù)視覺(jué)化為龐雜的數(shù)據(jù)創(chuàng)建了功能強(qiáng)大、優(yōu)雅的視覺(jué)影像。它如同一篇優(yōu)美的散文：帶給人的是一次愉悅的體驗(yàn)，讓人感覺(jué)到雙手握著一股善的力量，但同時(shí)也具有誘惑力并潛在著欺騙性。由于我們面對(duì)數(shù)據(jù)視覺(jué)化的經(jīng)驗(yàn)不像面對(duì)散文修辭的經(jīng)驗(yàn)這么豐富，因此幼稚的我們會(huì)允許自己受到迷惑。在統(tǒng)計(jì)學(xué)上，太多的數(shù)據(jù)視覺(jué)化等同于令人目眩的偽裝：強(qiáng)調(diào)通過(guò)外觀吸引眼球，但最終要么沒(méi)能達(dá)到傳遞有用信息的目的，要么干脆誤導(dǎo)了我們。

我們來(lái)舉個(gè)相對(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)傷大雅的例子，美國(guó)《紐約客》雜志近日制作了一幅關(guān)于不同收入層次的紐約市民乘坐地鐵情況的網(wǎng)絡(luò)圖。從中，我們了解到紐約市存在收入不平等的問(wèn)題。然后，我們被邀請(qǐng)點(diǎn)擊不同的地鐵線路圖去看一看里面具有代表性的圖表，向我們展示了各條地鐵線上中等收入人群的收入差異。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)圖確實(shí)很華麗，但是遠(yuǎn)不及一張地圖的信息量大。它不過(guò)就是一件偽裝成數(shù)據(jù)分析的藝術(shù)品而已。

另外一個(gè)更著名的例子就是由戴維.麥坎德利斯制作的動(dòng)畫(huà)圖“Debtris”。圖中每一個(gè)大小不同的方塊代表著不一樣的價(jià)值，其中一個(gè)小方塊代表2003年伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的預(yù)估成本，為600億美元。而緊隨其后另一個(gè)方塊是預(yù)估的整個(gè)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的全部成本，為3萬(wàn)億美元。圖中還描繪了沃爾瑪?shù)氖杖?，?lián)合國(guó)的預(yù)算，金融危機(jī)給世界帶來(lái)的損失，等等。動(dòng)畫(huà)圖只是純粹的花哨的偽裝，自始至終都是在拿統(tǒng)計(jì)蘋(píng)果和統(tǒng)計(jì)橘子相比而已。

麥坎德利斯告訴我們，信息展現(xiàn)在人們面前時(shí)可以是華麗的。然而不幸的是，錯(cuò)誤的信息也可以是華麗的?；蛘撸拖窠y(tǒng)計(jì)學(xué)專家邁克爾.布拉斯蘭德所說(shuō)的，“我們正處在重復(fù)犯統(tǒng)計(jì)學(xué)錯(cuò)誤的危險(xiǎn)當(dāng)中，只不過(guò)這些數(shù)據(jù)變得更美觀了。”

那些漂亮的“雞冠花圖”也不例外。它們顯示了克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中高死亡率的原因，強(qiáng)有力地論證了更好的衛(wèi)生條件可以挽救生命。但是，南丁格爾的傳記作者休吉.斯莫爾認(rèn)為，南丁格爾選擇“雞冠花”是為了讓論證做到更加細(xì)致精準(zhǔn)。一個(gè)簡(jiǎn)單的條形圖本可以更加清楚：南丁格爾的意圖很明顯，因?yàn)椤半u冠花圖”顯示出惡劣的衛(wèi)生條件是致死的主因。

這種方式并不是告知人們，而是在說(shuō)服人們——每當(dāng)看到數(shù)據(jù)視覺(jué)化信息，我們應(yīng)當(dāng)牢牢地記住這一點(diǎn)。（譯/徐阿龍 插圖/董浩然）