耳夾蟲(chóng)是一個(gè)龐大的種群，世界范圍內(nèi)的耳夾蟲(chóng)種類有上千種之多，僅在我國(guó)境內(nèi)就有約190余種。耳夾蟲(chóng)適應(yīng)能力很強(qiáng)，在高海拔的喜馬拉雅山區(qū)也能偶爾發(fā)現(xiàn)它們的存在。

一直以來(lái)，在東西方的民間傳說(shuō)里，耳夾蟲(chóng)都被賦予“偷聽(tīng)者”（英文名“earwig”）的形象——傳說(shuō)中，耳夾蟲(chóng)生性狡黠，專門偷聽(tīng)人們的枕邊耳語(yǔ)，更有甚者，西歐愛(ài)爾蘭人認(rèn)為耳夾蟲(chóng)會(huì)被某些“通靈者”利用，鉆進(jìn)人們的耳朵，監(jiān)聽(tīng)人們的對(duì)話交談。

同西方的傳說(shuō)相比，中國(guó)民間對(duì)耳夾蟲(chóng)的看法似乎更“殘酷”一些。在古老的中國(guó)傳說(shuō)中，人們相信，耳夾蟲(chóng)不僅會(huì)鉆入人耳，還會(huì)順著耳道進(jìn)入大腦，慢慢啃噬，直至受害者癲狂死亡。比如，成書(shū)于明代的《苗疆風(fēng)俗稗抄》就曾記載：一位苗疆的“蠱師”充分利用耳夾蟲(chóng)的這一習(xí)性，將它煉制到“蠱毒”里，中蠱者不僅會(huì)受盡苦痛而死，并且，死前所說(shuō)的話還會(huì)一字不漏地被施蠱者知曉，可謂歹毒無(wú)比。

那么，現(xiàn)實(shí)中的耳夾蟲(chóng)真的像傳說(shuō)中那樣令人毛骨悚然嗎？據(jù)《昆蟲(chóng)學(xué)詞典》的權(quán)威記載：耳夾蟲(chóng)廣泛分布于世界亞熱帶、溫帶地區(qū)，成蟲(chóng)體長(zhǎng)8～35毫米，體狹長(zhǎng)，略扁平，有短翅或無(wú)翅，尾須呈夾狀。耳夾蟲(chóng)為雜食性昆蟲(chóng)，無(wú)毒，可歸為“對(duì)人類無(wú)害”的昆蟲(chóng)類。

科學(xué)的觀察研究破除了籠罩在耳夾蟲(chóng)身上的邪惡名聲，通過(guò)對(duì)它們生活習(xí)性的進(jìn)一步研究，耳夾蟲(chóng)“惡名”的由來(lái)也水落石出。由于耳夾蟲(chóng)喜歡生活在陰暗潮濕的場(chǎng)所，所以人們總能在廢墟、墳塋、腐木下面發(fā)現(xiàn)它們的身影，耳夾蟲(chóng)相貌丑陋——渾身上下黢黑黯淡，身體扁粗，無(wú)論雌雄尾部都有一個(gè)氣勢(shì)洶洶的大夾?；逇獾木铀?，再加上欠佳的容貌，耳夾蟲(chóng)想不被誤解都難。這些感性上的誤解被人們逐漸放大，并以訛傳訛，終于造就了耳夾蟲(chóng)“入耳噬腦”的恐怖形象。

除了本質(zhì)上與人無(wú)害，在昆蟲(chóng)學(xué)家看來(lái)，耳夾蟲(chóng)還是自然界中最有“母愛(ài)”的昆蟲(chóng)。相比絕大多數(shù)昆蟲(chóng)產(chǎn)下卵就不管的習(xí)性，每當(dāng)雌性耳夾蟲(chóng)產(chǎn)下卵塊，它們都會(huì)像鳥(niǎo)類一樣，趴坐在卵上孵卵。而且它們還會(huì)不時(shí)將卵表面清理干凈，避免它們受到真菌危害。幼蟲(chóng)孵出后，雌性耳夾蟲(chóng)還會(huì)出巢捕食，養(yǎng)育幼蟲(chóng)，悉心照顧直到幼蟲(chóng)具備獨(dú)立生活能力。

據(jù)英國(guó)基爾大學(xué)昆蟲(chóng)學(xué)系的一份觀察記錄記載，1997年，該系的兩位研究員曾在利物浦一處農(nóng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了群居的耳夾蟲(chóng)，某些耳夾蟲(chóng)“家庭”已數(shù)代同堂。難道通常獨(dú)居的耳夾蟲(chóng)已經(jīng)進(jìn)化出了家族意識(shí)？這個(gè)有趣的問(wèn)題至今仍充滿猜測(cè)，沒(méi)有答案。