蘆山“4·20”地震發(fā)生后，災(zāi)區(qū)收到了各種各樣的捐贈(zèng)物，其中最稀奇的要算是壹基金收到的230多個(gè)比特幣了。

Bitcoin，或比特幣，是一種由開(kāi)源的P2P軟件產(chǎn)生的數(shù)字虛擬貨幣。它可不是Q幣那種可以隨便買來(lái)玩玩的東西，比特幣的每一個(gè)特征都顛覆了一般人對(duì)“錢”的理解：它誕生于計(jì)算機(jī)算法，是一小串類似于“1NVPcYtPKdwaEMgmf fV784LqXfqCciaQsr”的加密代碼；它憑空產(chǎn)生、完全自由，與任何國(guó)家和銀行都沒(méi)有關(guān)系。最酷的是，（理論上講）人人都能自己制造出比特幣！

人人可得的虛擬貨幣？

其實(shí)比特幣的出現(xiàn)頗具神秘色彩。2008年，金融危機(jī)令人們對(duì)政府和銀行管理經(jīng)濟(jì)和貨幣供給能力的信任降到最低點(diǎn)。就在這一年的11月1日，一個(gè)網(wǎng)名“中本聰”的人在網(wǎng)上發(fā)布了一篇論文——《比特幣：P2P電子貨幣系統(tǒng)》（Bitcoin： A Peer-to-Peer Electronic Cash System），闡述了他設(shè)計(jì)的一種新的數(shù)字貨幣系統(tǒng)。這是一套“基于密碼學(xué)原理而不基于信用，使得任何達(dá)成一致的雙方，能夠直接進(jìn)行支付，從而不需要第三方中介的參與”的電子支付系統(tǒng)。

和傳統(tǒng)貨幣最大的不同是，比特幣沒(méi)有一個(gè)中央發(fā)行機(jī)構(gòu)。比特幣可被“創(chuàng)造”的數(shù)量由算法控制，每4年產(chǎn)出量會(huì)減半，并最終在2140年達(dá)到2100萬(wàn)個(gè)的極限。這意味著它沒(méi)有被人為濫發(fā)的危險(xiǎn)，因而不會(huì)通貨膨脹。

這個(gè)中本聰（Satoshi Nakamoto，一般認(rèn)為是化名）在網(wǎng)上留下的個(gè)人資料很少，此前幾乎沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，此后也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他，可以說(shuō)是一個(gè)“謎一般的人物”。他不僅提出了這一套完整的理論，還很快設(shè)計(jì)出了第一版比特幣客戶端。2009年1月3日，世界上首批50個(gè)比特幣被輕而易舉地“挖”了出來(lái)。

說(shuō)到“挖礦”，這恐怕算得上是比特幣最大的魅力所在了。簡(jiǎn)單說(shuō)，只要打開(kāi)電腦運(yùn)行特定軟件，你的計(jì)算機(jī)就開(kāi)始進(jìn)行大量運(yùn)算，你則輕而易舉當(dāng)上了“礦工”。

在比特幣誕生初期都很容易獲得，但隨著越來(lái)越多人加入“挖礦”行列，比特幣資源也越來(lái)越少。想要天降橫財(cái)也不是那么輕而易舉的，若是使用普通的筆記本電腦，運(yùn)行幾年都不會(huì)有任何收獲。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，如果你沒(méi)有在幾年前就開(kāi)始開(kāi)采比特幣，那么現(xiàn)在已經(jīng)太晚了。

比特幣價(jià)值幾何？

比特幣誕生之初，“開(kāi)采”成本幾乎是零，又只是流行在極客小圈子里的“玩意兒”，罕被外人所知，因此值不了幾個(gè)錢。自2010年4月開(kāi)始交易的頭半年，比特幣市值不到14美分。第一筆交易是有人用10000比特幣換了價(jià)值25美元的比薩餅優(yōu)惠券（以如今的市價(jià)看，賣主肯定悔得腸子都要青了）。

后來(lái)，比特幣產(chǎn)量降低，網(wǎng)上交易的價(jià)格開(kāi)始上升，在2011年1月首次突破1美元。比特幣甚至還有自己的網(wǎng)上交易所，既可以購(gòu)買他人手中的比特幣，也可以將比特幣兌換成真錢。作為虛擬貨幣的中“潮流先鋒”，《福布斯》雜志上關(guān)于這個(gè)“神秘新貨幣”的報(bào)道，讓它開(kāi)始了爆發(fā)性上漲。尤其是2013年以來(lái)，瘋狂的漲勢(shì)讓比特幣投資成為了“勇敢者的游戲”—2013年4月9日，1比特幣的價(jià)格一度飆升至驚人的266美元，又在幾天后跌回50多美元！波動(dòng)之大令人驚心動(dòng)魄。

比特幣就是這樣伴隨著爭(zhēng)議而逐漸走紅。在國(guó)外，越來(lái)越多的機(jī)構(gòu)正在接受比特幣。2012年10月，據(jù)BitPay發(fā)布報(bào)告說(shuō)，已有超過(guò)1000家商戶通過(guò)他們的支付系統(tǒng)來(lái)接受比特幣的付款。

相關(guān)領(lǐng)域的權(quán)威人士估計(jì)，全球使用比特幣的不到10萬(wàn)人。中國(guó)也有大批比特幣“粉絲”，國(guó)內(nèi)最大的收藏家持有六位數(shù)的比特幣（即至少10萬(wàn)），根據(jù)當(dāng)前的幣值，其價(jià)值超過(guò)1千萬(wàn)美元，甚至在淘寶也出現(xiàn)了將比特幣作為結(jié)算貨幣的店鋪。

未來(lái)趨勢(shì)還是驚天騙局？

從默默無(wú)聞到名聲大噪，從最初的虛擬貨幣到捐贈(zèng)品再到投資品……無(wú)可否認(rèn)的是，比特幣是近幾年里全世界升值最快的貨幣。有人盛贊它是貨幣的未來(lái)，因?yàn)樗侨祟悮v史上第一次不基于中央發(fā)行機(jī)構(gòu)信任的貨幣系統(tǒng)，也因?yàn)楸忍貛攀且粋€(gè)用堅(jiān)固的密碼學(xué)原理打造出的可靠的直接電子支付系統(tǒng)，為未來(lái)的虛擬貨幣系統(tǒng)的設(shè)計(jì)提供了一次寶貴的經(jīng)驗(yàn)。但也有人指出它更像是一場(chǎng)巨大的龐氏騙局，這種擔(dān)心也不無(wú)道理。比特幣產(chǎn)量逐年遞減以及總量有限，使得這個(gè)系統(tǒng)簡(jiǎn)直像是故意為通貨緊縮設(shè)計(jì)的。越來(lái)越稀少和難以獲得則令大多數(shù)后來(lái)者對(duì)比特幣的預(yù)期“升值”，而財(cái)富則集中在最早的加入者手中。如今，整個(gè)比特幣體系彌漫著投機(jī)的味道，充斥著提現(xiàn)的沖動(dòng)。

另外，比特幣的一切交易都是在網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行的，簡(jiǎn)直是黑客的理想目標(biāo)，類似事件層出不窮。

2011年6月13日，一名叫作alinvain的用戶在比特幣論壇發(fā)帖稱自己2.5萬(wàn)個(gè)比特幣遭竊，按照當(dāng)時(shí)的成交價(jià)格，其損失約為50萬(wàn)美元，這個(gè)倒霉的“史上頭號(hào)比特幣失主”郁悶得“簡(jiǎn)直想自殺”。網(wǎng)上交易所也未能幸免，世界最大的比特幣交易網(wǎng)站Mt.Gox曾經(jīng)被黑客入侵，將比特幣的交易價(jià)從17美元砸到0.0134美元。

比特幣，這個(gè)在設(shè)計(jì)之初意圖對(duì)抗現(xiàn)有貨幣體系的網(wǎng)絡(luò)工具，可能是一次激進(jìn)的實(shí)踐，甚至可能只是一個(gè)極客的玩笑。歸根結(jié)底，沒(méi)有法律機(jī)制的保證，比特幣實(shí)質(zhì)上正在成為一種投資甚至是投機(jī)的工具：機(jī)制看上去是公平的，似乎每個(gè)人都有機(jī)會(huì)從中獲利，但最后的贏家是誰(shuí)？恐怕沒(méi)有人知道。