為什么有些人的心情會迅速變化，大起大落？可能不是因?yàn)樗麄兊娜松雌鸱?，而是患上了心理疾病。雙向障礙患者就像坐上了情緒的過山車：一會兒出現(xiàn)抑郁癥的典型癥狀，心情壓抑，精疲力盡，甚至想要自殺；一會兒又會出現(xiàn)狂躁癥的癥狀，歡欣鼓舞，精力旺盛，還會出現(xiàn)帶有神圣感的幻覺。換句話說，雙向障礙患者會同時出現(xiàn)抑郁癥和狂躁癥，在這兩種癥狀的轉(zhuǎn)換中飽受折磨。

俗話說“心病還需心藥醫(yī)”，在很長一段時間里，我們一直以為心理疾病是面對環(huán)境壓力時心情產(chǎn)生的變化，治療也以心理輔導(dǎo)為主?？稍谶^去幾十年，越來越多證據(jù)表明，包括雙向障礙在內(nèi)的心理疾病和遺傳有著緊密的聯(lián)系。如果一個孩子的父母或兄弟姐妹中有人患有雙向障礙，那么他患病的概率是一般人的4至6倍。以基因組成幾乎一樣的雙胞胎作為對象的研究發(fā)現(xiàn)，如果其中一人患有雙向障礙，另一個同樣患病的概率高達(dá)70%。這說明，雙向障礙并非單由所處環(huán)境引起，這種心病的病因深深根植于我們的基因組，影響著我們的身體和生理，改變我們的心情。

如何才能從浩瀚的人類基因組中找出和雙向障礙有關(guān)的基因呢？一種常見的方法是比較雙向障礙患者與健康人的基因組。如果測序的樣本足夠大，就能排除噪音，找出致病基因的端倪。

2012年，美國斯克里普斯研究所的科學(xué)家在對大約3400人的樣本進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，很多雙向障礙患者在一個叫PDE10A的基因中發(fā)生了突變。這個基因主要在腦部一個控制決策和積極性的部位起作用，所以突變后可能導(dǎo)致情緒異常。

和雙向障礙相關(guān)的基因遠(yuǎn)不止一個。有趣的是，雙向障礙中抑郁和狂躁的階段可能是由完全不同的基因變異獨(dú)立引起的。波恩大學(xué)的研究人員在評估了一千二百多名雙向障礙患者的遺傳數(shù)據(jù)和病情描述后發(fā)現(xiàn)，一個和大腦發(fā)育相關(guān)的基因——NCAN只和雙向障礙中狂躁癥的部分有關(guān)系。他們移除了實(shí)驗(yàn)小鼠中的NCAN基因，小鼠表現(xiàn)出明顯的狂躁癥狀，比如開始無節(jié)制地喝糖水，卻絲毫沒有出現(xiàn)抑郁的跡象。

這些基因又是如何讓我們的心情“得病”的呢？這是因?yàn)樗鼈冎苯踊蜷g接地影響了大腦中的腦區(qū)。就在遺傳學(xué)家反復(fù)搜索基因組的時候，神經(jīng)生物學(xué)家采用了一條完全不同的途徑：仔細(xì)觀察雙向障礙患者的大腦。他們發(fā)現(xiàn)，患者大腦的結(jié)構(gòu)和活性都產(chǎn)生了改變，這些變化甚至有可能在將來成為診斷的標(biāo)準(zhǔn)。例如，通過功能性核磁共振，新南威爾士大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)雙向障礙患者大腦中負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)情緒反應(yīng)的區(qū)域活性降低，這說明他們對情緒的控制力也下降了。

雖然我們還沒有完全搞明白基因突變是如何影響腦部功能的，但是已經(jīng)有一些初步的研究試圖解釋這個問題。如果一些控制神經(jīng)元的基因發(fā)生突變，神經(jīng)元會周期性地變得極度敏感或極度不敏感，讓人進(jìn)入狂躁和抑郁的狀態(tài)。

對想要治療雙向障礙的醫(yī)生來說，這些研究非常重要。因?yàn)榱私庵虏』蚝瓦@些基因的作用原理，是有效開發(fā)藥物的第一步。藥物研發(fā)人員可以尋找糾正腦部異常的藥物，可以尋找小分子清除讓情緒失控的蛋白，在將來甚至可能把正常的基因轉(zhuǎn)到病人體內(nèi)，代替突變的基因。只有當(dāng)我們能完全修復(fù)心病的身體根源，才算真正治愈了心理疾病。