蘇東坡與劉貢父都是北宋有名的文人，性格相近，都喜歡開玩笑，所以關(guān)系特好。劉貢父名劉攽，在歷史上，以著史聞名，曾幫助司馬光編《資治通鑒》，持論甚正，但在生活中，卻是個(gè)活寶。

劉貢父跟王安石為舊交。一日，劉貢父去王安石處，主人不在，發(fā)現(xiàn)案頭有草稿一篇，是王安石論兵之稿。貢父有過目成誦之能，默誦一遍，大體記得。隔日兩人再見，王安石問，近來有何著述？貢父回答，在寫兵論。乃將王安石草稿復(fù)述一遍。王安石大窘，默默地將自己的草稿撕掉。他斷沒有想到，劉說的就是自己寫的。

王安石做了參知政事（副丞相），周圍拍馬出主意的漸多，有人建議：若將梁山八百里水泊改造成為稻田，將是大美事。王安石聽了，很高興，但轉(zhuǎn)念一想又問：那水泊里的水怎么辦呢？劉貢父插話：在旁邊再挖一個(gè)大水泊盛起來就是。

王安石官做大了，劉貢父老是這樣說話，關(guān)系慢慢就疏遠(yuǎn)了。但劉貢父跟蘇東坡，依舊親昵。兩人經(jīng)常互相請(qǐng)飯，詩酒唱和，無日或無。有一天，蘇東坡跟劉貢父說，當(dāng)年我和弟弟蘇轍在蜀中讀書之時(shí)，每日吃三白飯，感覺特好，不相信人間還有什么其它美味。劉貢父問：什么叫做三白飯？蘇軾答：一撮鹽，一碟生的白蘿卜，一碗白米飯。劉貢父大笑。

過了兩天，一封請(qǐng)柬到了蘇府，劉貢父說要請(qǐng)吃飯，請(qǐng)柬上，把三個(gè)白字疊一起，說就是請(qǐng)吃這個(gè)飯。蘇東坡當(dāng)日吹過，也就忘了，于是欣然赴宴。到了劉府，只見案子上只擺了鹽、蘿卜和白米飯。這才明白劉貢父是在戲弄他。既然來了，哪有不吃之理，兩人風(fēng)卷殘?jiān)?，把三白飯吃了個(gè)干凈。臨上馬時(shí)，蘇對(duì)劉說，明天我請(qǐng)你吃三毛飯。

劉貢父捉摸了一夜，也沒弄明白三毛飯會(huì)是什么樣子。第二天赴宴，到了蘇府，見案上空空如也。蘇東坡不著急上菜，只跟劉貢父閑聊，不提吃飯的事。劉貢父急了，說是我都餓了，趕緊上飯吧。蘇東坡說不急，好飯不怕晚。如是者三，劉貢父實(shí)在忍不住了，跳起來大叫，你到底是給不給吃呀！蘇東坡這才慢騰騰地說道：對(duì)呀，三毛飯——鹽也毛，蘿卜也毛，白米飯也毛。當(dāng)時(shí)的俗語，管“沒”叫“毛”，就如同今日網(wǎng)上，管“沒”叫“木”一樣。劉貢父聞言大笑，說是早知道你要報(bào)復(fù)我，但不知道是這樣設(shè)計(jì)的。

文人之間，互尋開心，是個(gè)樂子。說明宋代的文人，精神狀態(tài)還真是不錯(cuò)。文人軼事，是文人生活中的鹽，沒有了鹽，生活就剩下了白飯，人是死不了，但精氣神可就差多了。五代十國，文人被武人欺凌，一文莫名，除了境遇好一點(diǎn)的南唐，別的地方，軼事少有。大家都忙著跟在武人后面做應(yīng)聲蟲，一個(gè)倒了，趕緊吹捧另一個(gè)。有時(shí)候應(yīng)聲蟲都不好做，話說不對(duì)，或者武人沒聽懂誤會(huì)了，腦袋就會(huì)搬家。

宋代的皇帝，其實(shí)對(duì)臣子特別不放心，特別猜忌。但卻絕少殺士大夫，官員犯了錯(cuò)，只要你是科舉出身，哪怕很重的罪，頂多流放拉倒。文字獄也不是沒有，但真要因言而殺人，皇帝自己就覺得不對(duì)勁。王安石變法期間，抓了若干誹謗新法的官員，最后一個(gè)沒殺。即便這樣，士大夫的輿論已經(jīng)很不高興了。變法不得人心，跟這事大有干系。

宋代皇帝的寬容，造就了士大夫?qū)捤傻纳鷳B(tài)。而士大夫心情愉快，也就造成了文化的繁榮。就國力而論，漢唐并稱盛世，就文化論，唐宋應(yīng)該并稱盛世。一個(gè)總是對(duì)外直不起腰桿的朝代，卻能有如此燦爛的文化創(chuàng)造，原因只有兩個(gè)，一個(gè)是發(fā)達(dá)的市場，一個(gè)是寬松的文人氛圍。