一

梅之韻那個(gè)鈞瓷梅瓶是他無(wú)意之中得來(lái)的，那天，梅之韻閑來(lái)無(wú)事，順腿走出古風(fēng)閣。這個(gè)季節(jié)的梅之韻絕不會(huì)窩在店里，而是四處踏雪閑走，尋梅觀賞。51歲的梅之韻自幼喜愛(ài)梅花，入冬第一場(chǎng)雪飄落下來(lái)，他便把俗務(wù)撂下，生意交與徒弟二貴打理，在湖橋鎮(zhèn)附近一帶四處尋梅賞玩，三日五日不歸亦是常事。湖橋鎮(zhèn)民風(fēng)高雅，素喜栽植花草，堂前屋后，門(mén)旁扉側(cè)，多有四時(shí)鮮花開(kāi)放，弄出一鎮(zhèn)的姹紫嫣紅、花香撲鼻。

梅之韻則專喜梅花，牡丹、芍藥、月季、金桂，自是花團(tuán)錦簇，妖冶招搖，但梅之韻向來(lái)對(duì)它們不屑一顧，在他眼里，沒(méi)有哪種花能有梅之孤傲高潔。

在鎮(zhèn)梢一戶人家門(mén)前，梅之韻驀然收了腳步，這戶人家大門(mén)洞開(kāi)，院內(nèi)光景一覽無(wú)遺，影壁前一株臘梅開(kāi)得正盛，粉黃色花朵層疊滿綴，粗疏虬枝被遮去十之七八，花朵間存有未化殘雪，黃中現(xiàn)白，白中透黃，貌似雜亂，卻透出無(wú)窮趣味。

這是一幢老房子，上房5間，廂房3間，皆藍(lán)瓦灰磚，古樸陳舊，應(yīng)是大清中期建筑，想來(lái)當(dāng)時(shí)也是富足人家。梅之韻暗嘆一聲慚愧，埋怨自己眼拙，如此一株耐看老梅，生在眼皮底下，竟是聞所未聞！

梅之韻賞完臘梅，正待轉(zhuǎn)身離去，目光卻被窗臺(tái)上一個(gè)物件牽住，不由怦然心動(dòng)。那是只鈞瓷梅瓶，瓶身暗紋密布，雖網(wǎng)狀放射出去，構(gòu)成花瓣形狀，疊加組合，竟是朵盛開(kāi)的梅花。梅之韻拿起梅瓶，手感細(xì)膩溫潤(rùn)，觸之若無(wú)物。梅之韻心跳如鼓，梅家苦苦追蹤四代的梅瓶，終于現(xiàn)身湖橋鎮(zhèn)了！霎那間，梅之韻呼吸急迫，面色紫脹，一時(shí)竟喘不過(guò)氣來(lái)。

自古黃金有價(jià)鈞無(wú)價(jià)，鈞瓷燒制工藝獨(dú)特，窯變無(wú)可把握，絕難燒出一模一樣的鈞瓷器物，故又有“鈞無(wú)雙”一說(shuō)。宋徽宗曾頒旨曉諭天下，凡鈞者，不得陪葬埋于地下，不得外傳與宮外民間。普天之下，鈞瓷存世不足300件。

這戶人家姓李，原是湖橋鎮(zhèn)旺族，世代以農(nóng)耕為生，雖無(wú)人為官為宦，也沒(méi)經(jīng)商做生意，日子卻過(guò)得殷實(shí)富足，拴有4輛雙套馬車，高屋廈廊，不下30間。民國(guó)初年，李家被過(guò)路潰兵洗劫一空，房屋被燒，門(mén)庭敗落，只剩下現(xiàn)在這座宅子，也算是碩果僅存。

這些，梅之韻是知道的，每每和漢風(fēng)齋老板張耀先談及此事，不禁一陣唏噓，慨嘆世事無(wú)常。女主人叫李素潔，是李家獨(dú)女，年近40尚未出嫁，獨(dú)居這座老宅。李素潔長(zhǎng)相周正，算得上美人一個(gè)，當(dāng)閨女時(shí)上門(mén)提親的不少，父母虛與委蛇，道出種種不嫁的理由，引來(lái)不少猜測(cè)，卻無(wú)人究根問(wèn)底，人家閨女，嫁與不嫁是人家的事，皇帝不急，太監(jiān)著的哪門(mén)子急呀。

李素潔從街上回來(lái)，見(jiàn)梅之韻拿著梅瓶端詳，不由一怔，問(wèn)道，梅老板咋有空來(lái)了？梅之韻說(shuō)，閑來(lái)無(wú)事，隨便出來(lái)走走，見(jiàn)你家臘梅開(kāi)得繁盛，便順腳進(jìn)來(lái)玩賞，還望李姑娘原諒。李素潔笑了，說(shuō)，瞧你梅老板，說(shuō)話文謅謅的，大家一個(gè)鎮(zhèn)上住著，不用這么客氣。梅之韻說(shuō)，門(mén)不上鎖，不怕丟了什么寶貝？李素潔說(shuō)，梅老板說(shuō)笑了，瞧瞧我家這個(gè)破樣子，有值得賊惦記的物件嗎？所有家當(dāng)能值幾塊大洋？梅之韻說(shuō)，當(dāng)然有，你這個(gè)梅瓶就是好物件。李素潔再次笑了，說(shuō)，那是老輩留下的東西，莊戶人家不插花戴朵，放在屋里嫌礙事，就拿來(lái)放到窗臺(tái)上，如果梅老板喜歡，盡管拿+IZu+eIbQ+rY67aSu88I9A==去。

梅之韻順利得到了這只梅瓶，當(dāng)然不是白拿，回到古風(fēng)閣，他讓徒弟二貴封了100塊大洋，送到李素潔家去，并帶話過(guò)去，對(duì)此要守口如瓶，千萬(wàn)別告訴任何人。

二

梅之韻是山西大同人氏，祖上梅金石曾在內(nèi)務(wù)府為官，從五品，專職管理宮內(nèi)器具，閑散自在，卻絕少升遷。本以為滿腹經(jīng)綸付諸東流，老死任上，不料雍正年間鴻運(yùn)當(dāng)頭，被朝廷派往禹州官窯，督辦皇宮鈞瓷用品燒制。每當(dāng)一批鈞瓷燒制完成，梅金石便攜三五兵丁，將貢品送往京城。雍正十二年正月，梅金石護(hù)送一批鈞瓷進(jìn)京，而如今梅之韻從李家得到的這只梅瓶就在此批鈞瓷之列。

湖橋鎮(zhèn)系南北通衢官道，為進(jìn)京必經(jīng)之路。晚上歇至驛站，驛站內(nèi)一株紅梅開(kāi)得正盛，嬌艷無(wú)比。梅金石大喜過(guò)望，讓驛卒搬來(lái)木幾板凳，燙了一壺?zé)峋?，放在梅?shù)一側(cè)，賞著梅喝起酒來(lái)。梅香酒醇，不免多貪幾杯，喝了個(gè)酩酊大醉。是夜，盛裝貢品的木箱被人撬開(kāi)，盜走的正是那只梅瓶。貢品失竊，自是驚天大案，皇宮之物豈能流落民間？雍正疑其監(jiān)守自盜，否則，整批貢品32件，怎么偏偏少了那件上上之品？盛怒之下，將梅金石判了斬立決。臨刑之際，梅金石要求兒女子孫，定要找回梅瓶，一證清白。

從梅之韻曾祖起，梅家便從大同遷至湖橋鎮(zhèn)，置買(mǎi)田產(chǎn)，修房蓋屋，在湖橋鎮(zhèn)安家落戶，暗中訪查梅瓶下落。梅家的古風(fēng)閣自是為訪查而開(kāi)，傳到梅之韻，已歷經(jīng)四代，大清至民國(guó)，失落的梅瓶如泥牛入海，無(wú)半點(diǎn)消息。

這是梅家不傳之秘，幾代人守口如瓶，一絲半毫沒(méi)有外露，偌大的湖橋鎮(zhèn)沒(méi)人知道梅家竟藏有如此驚天秘密，即便是與梅之韻交厚的張耀先，也一直被蒙在鼓里。

想不到踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫，不經(jīng)意間梅瓶現(xiàn)身了！梅之韻以手加額，對(duì)天浩嘆，此乃天意，梅家數(shù)代辛苦終于沒(méi)有白費(fèi)。雖然大清王朝早已成為過(guò)眼云煙，但那監(jiān)守自盜之名，卻是梅家喉中骨鯁之物，不吐不快，還祖宗清白，比什么都重要。

梅之韻哪里知道，梅瓶現(xiàn)世，即將引出湖橋鎮(zhèn)又一個(gè)天大的秘密。

三

得到那只梅瓶后，梅之韻整整10天足不出戶，躲在古風(fēng)閣后院樓上，把玩這件稀世珍寶。二樓是間閣樓，長(zhǎng)有丈六，寬僅八尺，室內(nèi)置有兩排木架，專門(mén)放置鎮(zhèn)店之寶和貴重之物。梅之韻在案前坐好，取出梅瓶，細(xì)細(xì)把玩。梅瓶一尺半高，闊口鼓肚，頸部流線優(yōu)美，簡(jiǎn)潔端莊，卻又不失王者風(fēng)范。由瓶及人，梅之韻想起作古多年的老祖宗梅金石，本待討皇上歡心，希圖升遷，不料卻斷送了性命，落個(gè)監(jiān)守自盜罪名。

驀然間，梅之韻想起一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)初，梅瓶在湖橋鎮(zhèn)被盜，眼下又在李家出現(xiàn)，這其中會(huì)有一種什么樣的關(guān)聯(lián)？既是祖?zhèn)髦?，必然交代貴重之處，該仔細(xì)保管才是，為何棄之不顧，置于窗臺(tái)之上，和破布爛襪堆在一起？難道自己看走了眼，收了個(gè)假物件？

梅之韻再次拿起梅瓶，翻過(guò)瓶底細(xì)看題款，“雍正十一年制”赫然在目，不錯(cuò)呀；中指輕彈，放在耳邊細(xì)聽(tīng)，余音清悠，狀若絲弦，也沒(méi)錯(cuò)；釉色純正，紅黃相融，渾然一體，完全符合鈞瓷“胎薄如紙、擊之若磬、撫之無(wú)物”的特征。

梅之韻糊涂了。

隔天，梅之韻請(qǐng)來(lái)漢風(fēng)齋老板張耀先給梅瓶掌眼。張耀先和梅之韻一樣聲名遠(yuǎn)播，省城、縣城，凡有拿不準(zhǔn)的玩藝，常送到湖橋鎮(zhèn)來(lái)，請(qǐng)二位掌眼鑒定。漢風(fēng)齋和古風(fēng)閣同在一條街上，相距不過(guò)50丈，卻從來(lái)不生嫌隙，私人交誼相當(dāng)不錯(cuò)。

張耀先來(lái)了，梅之韻深深一揖，取出梅瓶置于案上，說(shuō)，有勞張兄了。張耀先還了一揖，說(shuō)，能睹老弟之寶，自是我的福氣，何說(shuō)有勞二字。說(shuō)著，從案上拿起梅瓶，立時(shí)心跳如鼓，血脈充盈，白面皮霎時(shí)紅透。及至看了紋脈走向，碗底題款，再掂過(guò)重量，張耀先似笑非笑，什么話也不說(shuō)。梅之韻就知大勢(shì)不妙，十有八九，梅瓶是件高仿。梅之韻大度一笑，說(shuō)，張兄有話直說(shuō)，梅某又不是剛出道的雛，經(jīng)不得風(fēng)浪，何況這物件沒(méi)花大價(jià)錢(qián)。

張耀先這才開(kāi)口，說(shuō)，初見(jiàn)時(shí)我也被它蒙了，因?yàn)榉碌锰^(guò)真實(shí)，做舊手段十分到家。單說(shuō)燒制技術(shù)，無(wú)可挑剔，可人到事中迷，老弟想沒(méi)想過(guò)此瓶的重量？一般來(lái)說(shuō)，鈞瓷胎質(zhì)較薄，釉卻施得很厚，施釉，素?zé)?，再施釉，再素?zé)?，歷經(jīng)數(shù)次反復(fù)，3000度高溫?zé)挓杂惺G九不成、鈞無(wú)雙之說(shuō)。這件梅瓶，要么是清末高仿，要么是民間小窯燒制。

梅之韻恍然大悟，淡淡一笑，說(shuō)，玩了一輩子鷹，到頭來(lái)讓鷹叨了眼睛。又說(shuō)，過(guò)得了大江大海，小河溝里竟然翻船。罷罷罷，掏錢(qián)買(mǎi)個(gè)精細(xì)吧。

送走張耀先，梅之韻隨手把梅瓶擺上貨柜角落，自然也不再觀賞把玩。一個(gè)膺品，有什么看頭？不過(guò)，梅之韻并無(wú)失落的感覺(jué)，也不后悔，他知道，那不是李家姑娘的錯(cuò)，那個(gè)憨厚的老姑娘決非耍人的人。

李素潔得知此事以后，掂著100塊大洋來(lái)找梅之韻，她說(shuō)，梅先生，對(duì)不起啊，我不知那是只假瓶，害你丟了面子。梅之韻把大洋塞還給李素潔，說(shuō)，行有行規(guī)，看走眼了，付出去了，只能說(shuō)我功夫不到家，錢(qián)是斷斷不可收回的。

四

6月是飄雨季節(jié)，這時(shí)天氣已經(jīng)很熱，湖橋鎮(zhèn)的人們脫去了長(zhǎng)衫外衣，換上了短衫夏裝。梅之韻平素喜白，此時(shí)早已一身素白，短袖、褲子均為純白，人生得清瘦，便顯出一副仙風(fēng)道骨模樣，十分清爽。這天，他在店后的小院里坐著品茶，旁邊有株碗口粗的老梅。梅花早已蕩然無(wú)存，入泥化肥，虬苒枝干吐著新綠，葉片肥厚，猶如抹上一層重彩。這株梅樹(shù)是父親在世時(shí)所栽，父親也喜梅花。梅之韻接掌古風(fēng)閣時(shí)，父親指著那株老梅，說(shuō)，之韻，知道我家梅花為何年年開(kāi)得繁花似錦，紅得耀眼嗎？梅之韻說(shuō)，是父親勤于施肥澆灌，勤于管理之故。父親搖搖頭說(shuō)，你僅說(shuō)對(duì)了一半，梅通人性，花好與否，往往與賞梅人品格有關(guān)，人品高潔，梅便開(kāi)得好，人品低下，梅花則萎靡不振，難以開(kāi)出賞心悅目的花來(lái)。我們是生意人，自古有無(wú)商不奸一說(shuō)，在我看來(lái)，此話對(duì)商人誤解甚深，多少生意人本本分分，遇人危難施以援手，拔刀相助。

父親說(shuō)這番話時(shí)，恰逢古風(fēng)閣收進(jìn)一件青花筆洗，是康熙年間的古品，一枝蘭花若有若無(wú)，二三葉片逸至筆洗腰身，突然轉(zhuǎn)向，散于筆洗兩側(cè)，漸漸逝于筆洗上沿，題款古樸，胎質(zhì)溫潤(rùn)。

父親付出近半家當(dāng)收藏了此筆洗，卻被省城名家定為民國(guó)初年仿品。這對(duì)父親打擊很大，自覺(jué)無(wú)法在業(yè)內(nèi)立足，便把生意交由梅之韻經(jīng)管。父親說(shuō)，信者我信之，不信者我亦信之，得信矣。當(dāng)時(shí)，梅之韻對(duì)父親這段話并無(wú)深切理解，但他明白一點(diǎn)，父親是要他以信為本，以品為重，別壞了梅家一世清譽(yù)。

出了假梅瓶事件之后，古風(fēng)閣生意并未因此受到影響，恰恰相反，店內(nèi)人流如潮，或買(mǎi)或賣(mài)，連著做成幾樁大生意。直到這時(shí)，梅之韻才真正理解了父親的深意，絕非一個(gè)信字可以解釋得了。

這天有雨，一大早天就陰得水盆一般，空氣濕淋淋的，抓一把便能攥出水來(lái)。梅之韻和二貴坐在廳堂迎門(mén)地方，談些家常閑事。正說(shuō)話，店門(mén)倏然一暗，走進(jìn)個(gè)40余歲的漢子。來(lái)人偏胖，眼里透著精明，眼眸在貨架上脧來(lái)望去。二貴迎上前打了招呼，忙為客人洗盞斟茶。梅之韻也站起來(lái)，下頷微揚(yáng)，算是迎客。問(wèn)道，先生要點(diǎn)什么？客人自稱姓鄭，從省城前往洛陽(yáng)，聞?wù)f湖橋鎮(zhèn)藏龍臥虎，多有別處見(jiàn)不到的物件，就半道下車前來(lái)看看。梅之韻說(shuō)，隨先生看吧，只是山野鄉(xiāng)村，恐污了先生慧眼。

鄭先生轉(zhuǎn)至梅瓶貨架前，便站了下來(lái)，把梅瓶拿在手中，翻來(lái)覆去地觀看，口沿，瓶身，題款，后又細(xì)細(xì)撫摸窯變紋路。見(jiàn)此情狀，二貴便知遇上了行家，上前介紹說(shuō)，先生好眼力，這梅瓶是難得一見(jiàn)的……梅之韻重重咳了一聲，打斷二貴，說(shuō)，先生，這其實(shí)是件高仿，也就是說(shuō)，是膺品，別光看表面，要看胎質(zhì)厚薄。鄭先生說(shuō)，我不管真品膺品，只要自己喜歡就行，愛(ài)就是真，不愛(ài)則為假，請(qǐng)先生開(kāi)價(jià)吧。梅之韻說(shuō)，我收此物時(shí)花了100塊大洋，如果先生果真要買(mǎi)，我一分不賺，原價(jià)出手。鄭先生倒也爽快，當(dāng)即掏出200塊大洋拍到柜臺(tái)上，說(shuō)聲，成交。梅之韻把多出的100塊大洋還了回去，說(shuō)，梅家做生意向來(lái)一是一，二是二，老少不哄，童叟無(wú)欺，一分一毫也是不會(huì)多收的。

鄭先生出門(mén)以后，梅之韻把二貴叫到跟前，正色說(shuō)，二貴，你進(jìn)店三年有余了，也該知道規(guī)矩，進(jìn)店之人皆是衣食父母，不可欺哄他們，壞了古風(fēng)閣的名聲。二貴說(shuō)，我也是為店里著想，想多掙一些。梅之韻說(shuō)，我知道你的好意，也是為我著想，可你想過(guò)沒(méi)有？以次充好，以假當(dāng)真，人家以后還會(huì)上門(mén)嗎？

二貴諾諾連聲：師傅，我錯(cuò)了。

五

時(shí)間就這么不緊不慢過(guò)去了，整整一個(gè)夏天，漢風(fēng)齋的生意都不太好，老板張耀先倒是不急不躁。漢風(fēng)齋和古風(fēng)閣離得不遠(yuǎn)，站在店門(mén)外，你看得見(jiàn)我，我看得見(jiàn)你，眼見(jiàn)顧客全往梅之韻的古風(fēng)閣跑，把漢風(fēng)齋冷落了。二貴指指漢風(fēng)齋，說(shuō)，師傅，你看。梅之韻明白二貴讓他看什么，是漢風(fēng)齋的冷清。說(shuō)，做古玩生意講究淡定，耐得住寂寞，人常說(shuō)，半年無(wú)生意，一宗吃半年。張老板水深，懂這個(gè)，所以才不急不躁。二貴說(shuō)，別是淘到什么好貨了吧？整天喜眉笑眼的。梅之韻說(shuō)，有這種可能。

兩家關(guān)系不錯(cuò)，隔三岔五的，張耀先便邀上梅之韻，在道生家茶館坐下，要上一壺上好普洱，坐著聊一陣子。梅之韻也會(huì)到石窟峪叫上幾個(gè)好菜，拿來(lái)陳年老酒，回請(qǐng)張耀先，推杯換盞，淺酌一番。

梅之韻心想，得了什么好物件，張老板會(huì)不言語(yǔ)一聲？

夏天很快過(guò)去了，秋天也一眨眼功夫沒(méi)了，冬天追著秋天就來(lái)了。這年冬天奇冷，卻又雨雪全無(wú)，湖橋鎮(zhèn)大街兩廂，時(shí)常卷起一陣陣寒風(fēng)，吹得樹(shù)葉枯草四處飄飛。梅之韻算了一下，已有三個(gè)月滴水未落了，麥苗像是患了一場(chǎng)大病，干焦黃瘦，貼著地皮趴伏不動(dòng)，田野里一派凄涼景象。梅之韻告誡二貴，天干物燥，要防著店內(nèi)火源，進(jìn)店之人別讓抽煙，以免生出事來(lái)。大前天，東街的章子家就發(fā)生一場(chǎng)火災(zāi)，幸虧街坊鄰居救得及時(shí)，才未釀成大禍。

二貴答應(yīng)著，把店內(nèi)清理一遍，又搬來(lái)水缸置于店門(mén)一側(cè)，以備不測(cè)之需。到了下午，風(fēng)突然大了起來(lái)，有點(diǎn)天昏地暗的味道，風(fēng)吹得門(mén)上那條竹制門(mén)簾，啪啪嗒嗒直打門(mén)板，讓人驚心動(dòng)魄。梅之韻在店內(nèi)坐了一會(huì)，見(jiàn)沒(méi)什么事，便打算回后院歇著。剛剛起身，突然聽(tīng)到街上人聲鼎沸，奔跑聲不絕于耳，有人大喊，漢風(fēng)齋起火了，快去救火呀——

梅之韻吃驚不小，復(fù)又折身轉(zhuǎn)回，吩咐二貴鎖好店鋪，拿上水桶銅盆，一起到漢風(fēng)齋救火。

漢風(fēng)齋是磚木結(jié)構(gòu)，青瓦木椽，燒起來(lái)沒(méi)個(gè)救。梅之韻趕到時(shí)，救火的人已有上百，可附近沒(méi)有水源，只能從近處幾戶人家水缸里取水來(lái)用。杯水車薪，水潑上去反似澆油，火越發(fā)燒得旺了?；鹕喽旧甙銖耐呦裸@出來(lái)，一舔一舔往上躥，把漢風(fēng)齋前堂燒成一片火海。張耀先捶胸頓足，非要進(jìn)去搶出財(cái)物，被幾個(gè)街坊死死拉住。他兩眼血紅，揮著手臂，一副拼命架勢(shì)。鄰居道生勸道，張老板，錢(qián)財(cái)乃身外之物，去了還來(lái)，命卻只一條。張耀先說(shuō)，敢情燒的不是你家，店里有多少值錢(qián)東西你知道嗎？道生說(shuō)，錢(qián)財(cái)再多，抵不上人命關(guān)天。張耀先說(shuō)，我豈能不明白這個(gè)道理，我是舍不得那件寶物啊。梅之韻見(jiàn)沒(méi)人勸得下張耀先，便上前擋住張耀先的去路，正色說(shuō)，張老板，這都什么時(shí)候了，還計(jì)較寶物不寶物？留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。如果你那寶物實(shí)在過(guò)于金貴，你說(shuō)明放置地點(diǎn)，讓二貴進(jìn)去，他年輕力壯，手腳靈活，或許能搶得出來(lái)。張耀先這才說(shuō)，就是那只梅瓶，在后屋壁櫥里放著。

梅之韻沒(méi)有多想，立即讓二貴頂了一床浸濕的棉被，趁著后屋火勢(shì)不大，從后墻翻過(guò)去，把那件梅瓶搶出來(lái)。二貴進(jìn)去后，梅之韻才如夢(mèng)初醒，問(wèn)道，那只梅瓶不是膺品嘛，何必為它大動(dòng)干戈？張耀先低下頭去，這才說(shuō)了實(shí)話。

原來(lái)，得知梅之韻購(gòu)得梅瓶，張耀先已有垂涎之意，想據(jù)為己有，恰好梅之韻請(qǐng)他掌眼鑒別，他便故意編出一套說(shuō)辭，謊稱是膺品。梅之韻為人實(shí)誠(chéng)，又信得過(guò)這位老友，信以為真，便當(dāng)膺品賣(mài)了，購(gòu)瓶的鄭先生卻是張耀先的姑舅表弟。梅瓶到手，張耀先給了表弟200塊大洋，以示酬勞。張耀先將梅瓶藏于后屋壁櫥內(nèi)，無(wú)事時(shí)便拿出來(lái)把玩一番。張耀先愛(ài)瓷成癖，尤以鈞瓷為甚，這才不顧多年交情，做出這等事來(lái)。

梅之韻聽(tīng)罷，沒(méi)有責(zé)怪張耀先，反倒勸他說(shuō)，我知你酷愛(ài)鈞瓷，你如開(kāi)口，我自會(huì)低價(jià)出讓，何用下套？如若不是這場(chǎng)大火，我還真讓你老兄蒙了呢。

梅之韻話雖不多，說(shuō)得也不重，可意思全有了，暗含“舉頭三尺有神明”之意。

張耀先羞愧難當(dāng)，紅著臉把頭勾在胸前。這時(shí)，二貴從后院翻墻而出，頭上被子已被烈火烤干，表面冒出縷縷青煙。二貴扔下被子，從懷中取出個(gè)黃色錦盒。張耀先搶步上前，接過(guò)錦盒，打開(kāi)蓋子，取出梅瓶，見(jiàn)無(wú)任何損傷，竟一屁股坐到地上，號(hào)啕大哭起來(lái)。道生等人說(shuō)，寶貝既毫發(fā)無(wú)損，該高興才是，張老板還哭什么？梅之韻一句話沒(méi)說(shuō)，看著蹲在地上的張耀先，竟也有一種想哭的感覺(jué)。但他忍住了，把一方布帕遞到張耀先手上。張耀先這才止了哭泣，翻身跪下，把錦盒交給梅之韻，說(shuō)，老弟，對(duì)不起了，我不該設(shè)局騙你，現(xiàn)在物歸原主，完璧歸趙，也算是向你賠罪。梅之韻撤開(kāi)身子，正色說(shuō)，你這是做什么？東西是你從鄭先生那里購(gòu)得，自是你的，哪來(lái)完璧歸趙一說(shuō)？張耀先說(shuō)，你就給我個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)吧，若不然，我會(huì)一生心里難安。

梅之韻說(shuō)，購(gòu)得這只梅瓶，我只花了100塊大洋，要說(shuō)騙，也是我騙李家在先，這么件寶貝，豈是100塊大洋可以購(gòu)得的？依我看，不如這樣，把這只梅瓶作為你我共有之物，不時(shí)拿來(lái)賞玩，豈非一件快事？還有，李家日子艱難，房子多處漏雨，你我做個(gè)善事，幫李素潔把房子翻修一下，算作對(duì)李家的補(bǔ)償，你看如何？

張耀先答，應(yīng)該，應(yīng)該。

六

梅之韻因梅瓶與李素潔相識(shí)，二人來(lái)往漸漸多了起來(lái)。李素潔上街買(mǎi)東西，常到梅之韻店里歇腳，坐著喝茶，與梅之韻海闊天空閑聊，不過(guò)是問(wèn)些梅之韻家世出身，祖籍何處，祖上以何為生。梅之韻便覺(jué)奇怪，這就超出了熟人閑聊的范圍了，姑娘家刨根問(wèn)底，打探男人出處，顯然有深意在里面。梅之韻笑著反問(wèn)，李姑娘不會(huì)以為我家祖上是江洋大盜，隱身在湖橋鎮(zhèn)吧？李素潔臉色突變，忙說(shuō)，哪能呢，我隨便問(wèn)問(wèn)，隨便問(wèn)問(wèn)。

有時(shí)，李素潔專挑梅之韻不在店里的時(shí)候來(lái)，坐著和二貴閑扯，說(shuō)著說(shuō)著，把話題扯到梅之韻身上，仍是那番祖籍出身的話題。二貴把話學(xué)給梅之韻，說(shuō)，師傅，人家李姑娘這么刨根問(wèn)底，怕是看上你了。你這么一個(gè)人過(guò)日子，冷啊暖的沒(méi)人照顧，不如請(qǐng)張先生出面撮合，娶了李姑娘。張耀先也勸梅之韻，說(shuō)，你是鰥夫，她未出嫁，彎刀對(duì)著瓢切菜，不如把素潔姑娘娶進(jìn)古風(fēng)閣。這姑娘人品模樣都還不錯(cuò)，又長(zhǎng)著一副旺夫相，她若進(jìn)門(mén)，古風(fēng)閣的生意一定更為紅火。梅之韻說(shuō)，李素潔四十出頭，我卻是老頭子了，人家肯嗎？

這便是同意了。

張耀先樂(lè)呵呵的，說(shuō)，你等好信吧，你的黃河鯉魚(yú)謝媒禮我吃定了。

張耀先店也沒(méi)回，急急趕往李家提親，卻吃了個(gè)閉門(mén)羹，李素潔家大門(mén)緊鎖，人也不知去向，問(wèn)了鄰居方才得知，李素潔說(shuō)是要探望親戚，出遠(yuǎn)門(mén)去了。

就在張耀先在李家苦等之時(shí)，李素潔正走在大同一條巷子里。那是一條小巷，巷道盡頭，是一座顯赫的院落，五間正房，房檐高挑，顯然不是一般人家。推門(mén)進(jìn)去，迎門(mén)一株梅樹(shù)，皮皺枝粗，生鐵鑄成一般，足有百年以上的樹(shù)齡。李素潔吁出一口長(zhǎng)氣，心里暗想，想來(lái)不會(huì)錯(cuò)了。

原來(lái)，李素潔已從二貴那里探得口風(fēng)，得知梅之韻祖籍，便星夜兼程趕往大同，她要揭開(kāi)湖橋鎮(zhèn)隱匿了上百年的秘密，完成祖上的遺愿。

這戶人家是梅之韻家的近門(mén)，沒(méi)出五服，也就是說(shuō)，往上數(shù)四代，還和梅之韻一家一個(gè)鍋里攪稀稠。

接待李素潔的是位古稀老人，按梅家輩分，是梅之韻的族叔。他拿出梅氏族譜，自梅之韻始，一代代上朔淵源，終于查到那個(gè)丟失梅瓶獲罪、被斬于京師菜市口的五品督辦梅金石。

從山西回來(lái)，李素潔在街口被張耀先攔住，說(shuō)，李姑娘，瞧你風(fēng)塵仆仆，這是到哪兒去了？害得我天天找你。李素潔忙問(wèn)，張老板不好好做生意，找我做什么？張耀先說(shuō)，我給你道喜來(lái)了。李素潔愣了片刻，說(shuō)，張老板說(shuō)笑了，我個(gè)窮家女子，有何喜可賀？張耀先說(shuō)，梅先生這人如何？李素潔說(shuō)，湖橋鎮(zhèn)誰(shuí)不知道，為人實(shí)誠(chéng)本分，好人一個(gè)呀。張耀先說(shuō)，那，李姑娘愿不愿意嫁給梅先生呢？

李素潔向來(lái)含蓄內(nèi)斂，對(duì)于如此直白的提問(wèn)自然不會(huì)回答，臉上一紅，丟下張耀先走了。張耀先思索良久，終于回過(guò)味來(lái)，這不就是默認(rèn)嘛？于是，喜沖沖直奔古風(fēng)閣而去。

七

新婚當(dāng)天，鎮(zhèn)上鬧房、賀喜的人絡(luò)繹不絕，有頭有臉的人物一個(gè)不缺，加上鄰居親朋，把李家老宅塞得滿滿的。梅之韻在石窟峪飯館擺了一十六桌，大宴賓客。鬧房的人直到午夜方才散去，留下滿地糖紙果殼，歡聲笑語(yǔ)余音繞梁，良久不去。

把新房設(shè)在李家老宅，是李素潔的主意，梅之韻問(wèn)過(guò)李素潔，為何要在李家老宅而不是古風(fēng)閣成婚？李素潔答非所問(wèn)，神秘一笑，說(shuō)，既是一家人，何分彼此，成親后搬回古風(fēng)閣還不是一樣？她讓梅之韻整修了房子，拆去損毀的屋瓦木椽，換上藍(lán)磚青瓦，又把墻面粉刷一遍，李家煥然一新。

鬧房的人散去之后，李素潔拉著梅之韻出了房門(mén)，從廊下取來(lái)一把鐵锨，指指那棵臘梅根部，說(shuō)，挖開(kāi)。梅之韻不知新娘要做什么，一臉狐疑地盯著她。李素潔說(shuō)，挖呀，挖下去便是一個(gè)天大的秘密。

天大的秘密？梅之韻已有某種預(yù)感，他要挖出的不僅僅是秘密，而是一樁歷史公案的真相。果然，開(kāi)挖不久，鐵锨碰到一塊石板，揭開(kāi)石板，石板下是一個(gè)鐵皮裹角木箱，里面躺著一只錦鍛盒子。梅之韻雙手顫抖，揭去黃綢，一只梅瓶赫然出現(xiàn)在面前。

新婚之夜，李素潔在梅之韻懷里，講述了發(fā)生在雍正十二年那樁梅瓶失竊案。

李素潔說(shuō)，李家祖上并非地道的莊稼人，種地只是幌子，真正的身份卻是綠林好漢。雖然為匪，卻也沒(méi)有禍害地方，不擾過(guò)往客商，專劫不義之財(cái)，所以，多年來(lái)湖橋鎮(zhèn)沒(méi)人知道李家底細(xì)。當(dāng)年梅金石護(hù)送鈞瓷進(jìn)京，李家祖上以為定是搜刮來(lái)的金銀珠寶，送至京城討好皇上，趁梅金石酒醉之際，摸進(jìn)驛館，盜走那只木箱，誰(shuí)知打開(kāi)一看，竟是一只瓶子。事后皇上追查得緊，才知道那梅瓶是無(wú)上之寶。其后又得知，梅金石被判監(jiān)守自盜，為此丟了性命，便生出愧疚之心。李家祖上親赴禹州，找到燒制梅瓶的工匠，仿制了一只梅瓶，放在窗臺(tái)之上，以引梅家尋瓶之人，以便把真瓶還于梅家。臨終時(shí)，李家祖上告誡子孫，將此瓶據(jù)為己有者，非李家子孫。

李素潔說(shuō)，她之所以一生未嫁，是她父親的決定，家無(wú)男丁，守瓶還瓶，責(zé)任全在她身上，父親死時(shí)拉著她的手，哽咽連聲，說(shuō)，閨女，上輩作孽，卻要由你來(lái)還，苦了你了。

梅之韻聽(tīng)罷，長(zhǎng)久無(wú)語(yǔ)，細(xì)細(xì)思量，李家雖為盜為匪，卻也稱得上“仁義”二字，為了不為人知的諾言，竟不惜犧牲兒女一生幸福。

倆人直直說(shuō)了一夜話，把新婚夫妻該做的事竟忘得一干二凈，直到紅日當(dāng)窗，梅之韻慨然而起，說(shuō)了一句山西方言：看，日頭出來(lái)了。

尾 聲

大雪終于下來(lái)了，湖橋鎮(zhèn)一派素凈，房子白了，街道白了，古風(fēng)閣那株老梅再度開(kāi)放，潔白中凸現(xiàn)妖艷紅色，煞是惹人。梅之韻夫婦搬出一張小幾、三把椅子，上面置了一應(yīng)茶具。梅之韻吩咐二貴，你到漢風(fēng)齋找一下張老板，就說(shuō)請(qǐng)他前來(lái)喝茶賞梅。

張耀先來(lái)了，手里執(zhí)著一枝臘梅，在梅之韻面前一晃，問(wèn)道，知是哪里來(lái)的嗎？梅之韻對(duì)李素潔相視一笑，說(shuō)，誰(shuí)家會(huì)有如此嬌俏的梅花。

〔責(zé)任編輯 袁小玲〕