到新疆，對一個探險旅游者來說，有一處地方是充滿吸引力的。這個被稱為“沙漠中的龐貝”的神秘古城，就是西域古國樓蘭。

樓蘭在歷史上是絲綢之路上的一個樞紐，中西方貿易的一個重要中心。司馬遷在《史記》中曾記載：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤?！边@是文獻上第一次記載樓蘭城。距今約1600年前樓蘭古國消失，只留下位于地處新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境，羅布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里處的古城遺跡。樓蘭國的遠古歷史至今尚不清楚。

樓蘭王國意外出現(xiàn)

1900年3月27日，傍晚，塔克拉瑪干沙漠。一個白人老頭和幾名向導、幾頭駱駝在緩慢地行走著，夕陽下，他們的身影被拉得很長很長。沿著古塔里木河的河道，他們想尋找行蹤不定的羅布泊，在太陽落下的時候，他們終于來到了一個土崗上。這時，糟糕的事情發(fā)生了，白人老頭發(fā)現(xiàn)駱駝身上的水袋在漏水，所剩的用水已經寥寥無幾。禍不單行，向導發(fā)現(xiàn)他們落腳必須用的鐵鏟也丟失了。老頭決定，所有人員立刻就地休整，向導獨自返回尋找鐵鏟。

行進中，獨行的向導意外地發(fā)現(xiàn)了一座古城的城墻、街道、房屋，甚至還有烽火臺。向導以為自己產生了幻覺，使勁揉了揉眼睛，才敢確定這一切并不是幻覺。他立刻返回把這個發(fā)現(xiàn)告訴了老頭。老頭異常興奮，他們循著向導的指引，再次來到了那一片古城。由于沒有了水，匆匆查看后他們就離開了，第二年他們又按照原路回到了這里，進行了大量發(fā)掘。老頭根據當地出土的佉盧文簡牘“kroraina”一詞，推定古城名為樓蘭。此后，樓蘭這個名字在長達一個多世紀的時間里，一直深深地吸引著世界。而最早發(fā)現(xiàn)樓蘭古城的維吾爾族向導，名叫艾爾迪克，那位白人老頭，就是赫赫有名的探險家、瑞典人斯文·赫定。

斯文·赫定在這里發(fā)掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆。這個被斯文·赫定稱為“沙漠中的龐貝城”的古城震驚了整個世界。隨后，許多國家的考古學家、地理地質學者、探險隊接踵而至……

各國探險隊在樓蘭古城及羅布泊地區(qū)發(fā)掘出的文物數量之豐富、價值之大，震驚了全世界。這里出土了各個時代的石器、木器、陶器、銅器、玻璃制品、古錢幣等等，品種極其繁多，歷史久遠。在各種出土文物中，樓蘭古城出土的漢錦和晉代手抄《戰(zhàn)國策》最為珍貴。漢錦大約制作于公元1-2世紀，做工精細，色彩絢麗，并繡有文字，如“延年益壽”、“昌樂光明”、“延年益壽宜子孫”等吉祥字樣。這里發(fā)掘出的晉代手抄字紙，比歐洲人最早的紙張都要早六百余年。以斯文·赫定為代表的探險家們，盛贊樓蘭是一個湮沒在“沙漠中的寶地”，是遺落在歷史角落的“博物館”，是“東方的龐貝城”。

延續(xù)了數千年的文明，湮沒了數千年的記憶，慢慢揭開了神秘面紗，樓蘭王國，在風沙和荒煙中漸漸顯露出來。

神秘消失的六大猜測

樓蘭雖然迅速而悄然地退出了歷史舞臺，卻留下了“一塊緊張的世界史的紀念碑”。今天，荒漠古道中的樓蘭依然保持著她“謝幕”時的姿態(tài)，殘垣斷壁揭示出塵封的記憶，令人恍然覺得歷史就發(fā)生在昨天。誦讀李白《塞下曲》中的名句：“愿將腰下劍，直為斬樓蘭”，仍能感受到歷史的獵獵風塵。樓蘭為什么變成了人跡罕至的沙漠戈壁？多少年來，這一直是個未解之謎。

猜測一：樓蘭亡于全球氣候的變化。大約從一萬年前起，地球環(huán)境經歷了三個大的階段性變化，距今10000年至8000年為升溫期，距今約8000年至3000年為高溫期（氣候適宜期），距今3000年至今為降溫期。三大階段性變化決定了人類的活動范圍與方式，樓蘭古城的消亡大約在公元前后至四世紀，這時正是旱化加劇的時期。在這一旱化過程中，不僅是樓蘭古城消亡，而且由于沙漠擴大，先后發(fā)生了尼雅、米蘭城、喀拉墩、可汗城、統(tǒng)萬城、尼壤城等國家和城市的消亡。樓蘭古城地處亞歐大陸腹地，處在干旱內陸，在地球氣候出現(xiàn)旱化的大背景下，消亡不可避免。

猜測二：樓蘭亡于青藏高原的隆起。在距今7到8萬年前，青藏高原快速隆升，這對亞歐大陸中部地區(qū)的氣候產生了決定性的影響，太平洋和印度洋的暖濕氣流再也無法到達這里，整個中亞地區(qū)都出現(xiàn)了干旱和沙漠化、戈壁化趨勢。水源和樹木是荒原上綠洲能夠存活的關鍵，樓蘭古城建立在水系發(fā)達的孔雀河下游三角洲，在這期間，人類活動的加劇以及水系的變化，使原本脆弱的生態(tài)環(huán)境進一步惡化。樓蘭曾頒布過迄今為止發(fā)現(xiàn)的世界上最早的環(huán)境保護法律，但水源依然迅速萎縮終至最后消亡，城市也就無法存續(xù)下去。

猜測三：樓蘭亡于戰(zhàn)爭。公元五世紀后，樓蘭王國開始衰弱，北方強國入侵，樓蘭城破，后被遺棄。

猜測四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開辟有關。樓蘭興起的一個重要原因，在于早期古絲綢之路從這里經過。后來，經過哈密、吐魯番的絲綢之路北道開通后，經過樓蘭的絲綢之路沙漠通道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。

猜測五：認為樓蘭亡于瘟疫疾病。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內絕大多數居民的生命，僥幸存活的人紛紛逃離樓蘭，遠避他鄉(xiāng)，樓蘭因此而亡。

猜測六：認為樓蘭亡于生物入侵。據有關專家考證，一種從兩河流域傳入的昆蟲螻蛄，給樓蘭帶來了致命的災難。這種螻蛄生活在土中，它們以白膏泥土為生，成群結隊地進入居民的土地、房屋，在樓蘭沒有任何天敵，人們無法消滅它們，只得棄城而去。

無論如何，樓蘭的消亡足以說明，只有人與自然和諧相處，人類自身才能得到更好的發(fā)展。樓蘭曾有挾制要道、左右東西交通的輝煌；曾有積粟百萬、威服四鄰諸國的壯舉，然而，自然環(huán)境的演變、水系的變化、人類活動的加劇以及戰(zhàn)爭的破壞，使原本脆弱的生態(tài)環(huán)境進一步惡化，最終導致樓蘭由綠洲變成了荒漠，由盛世走向了荒蕪。昔日塞外綠洲，今日黃沙亂冢，興衰成敗之間的落差給后人留下無盡的思考。