唐朝杜甫有一首描寫(xiě)珍珠的詩(shī)：“客從南溟來(lái)，遺我泉客珠。珠中有隱字，欲辨不成書(shū)。緘之篋笥久，以俟公家須。開(kāi)視化為血，哀今征斂無(wú)?！蓖高^(guò)這首詩(shī)，我們會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)：杜甫精心珍藏在箱子里的珍珠，在一段時(shí)間過(guò)后，神秘失蹤了。

很多好奇的小讀者會(huì)問(wèn)：珍珠哪兒去了呢？下面就讓我們從珍珠的特性說(shuō)起。

珍珠是貝類(lèi)受刺激產(chǎn)生的“結(jié)石”

我們知道，產(chǎn)珍珠的貝類(lèi)肉體，穿著一身“外套”，當(dāng)砂?；蛐∠x(chóng)兒鉆進(jìn)“外套”后，貝體受到刺激，便分泌出珍珠質(zhì)，把“不速之客”包圍起來(lái)，日積月累，一兩年后便成了珍珠。珍珠的誕生，是貝肉本能的保護(hù)性反應(yīng)，也叫體內(nèi)“結(jié)石”。

珍珠的成份是什么呢？百分之九十是碳酸鈣，即文石，與燒石灰制水泥的石灰?guī)r、大理巖成份是一樣的，很難溶于水，溶于酸則釋放出二氧化碳。除了碳酸鈣，珍珠的成份還有有機(jī)質(zhì)（主要是氨基酸）和水。而有機(jī)質(zhì)是有生命的物質(zhì)，具有一定“壽命”，一般不超過(guò)一百年，所以，當(dāng)珍珠里的有機(jī)質(zhì)消失、碳酸鈣變成灰的時(shí)候，珍珠也就“失蹤”了。

像杜甫詩(shī)中“珍珠失蹤”的例子有很多，比如考古學(xué)家在挖掘古墓的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)：山東臨沂銀雀山和長(zhǎng)沙馬王堆的漢墓，西安唐代章懷太子墓，北京明朝定陵的地下宮殿，里面的很多貴重隨葬品沒(méi)有丟失，但墓中的珍珠卻失蹤了。道理也是如此。

小貼士：人工珍珠是怎么來(lái)的？

人們明白了珍珠誕生的原理，就利用“貝類(lèi)受刺激分泌珍珠質(zhì)”這一特性，向貝體內(nèi)注入高梁粒大小的“人工核”，這些“人工核”就慢慢變成了珍珠。這就是珍珠的人工養(yǎng)殖。

我國(guó)是世界上最早進(jìn)行珍珠人工養(yǎng)殖的國(guó)家，在漢代就開(kāi)始采捕珍珠貝了。到了宋代，人們發(fā)明了養(yǎng)珠法；明代開(kāi)始淡水養(yǎng)殖珍珠，明政府還特意在廣東合浦東南海邊上，用珍珠貝殼和泥土修砌一座“珍珠城”，派太監(jiān)親臨現(xiàn)場(chǎng)督察，搜括各種精美的珍珠。