1983年10月11日，中共中央十二屆二中全會(huì)通過了《中共中央關(guān)于整黨的決定》。中央在批示這個(gè)決定時(shí)，指出要首先集中一段時(shí)間清理精神污染。

11月2日，余秋里在總政黨委擴(kuò)大會(huì)議上講話在談到清理精神污染時(shí)，他說：“精神污染的實(shí)質(zhì)，是散布形形色色資產(chǎn)階級(jí)和其他剝削階級(jí)腐朽沒落的思想散布對(duì)社會(huì)主義、共產(chǎn)主義事業(yè)和對(duì)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的不信任情緒。這不僅會(huì)把人們的思想搞亂，而且在政治上會(huì)造成離心離德的消極后果，嚴(yán)重阻礙社會(huì)主義物質(zhì)文明和精神文明的建設(shè)，對(duì)整個(gè)社會(huì)主義事業(yè)帶來嚴(yán)重危害?！?/p>

余秋里最擔(dān)心的是有些同志站在“左”的立場上對(duì)待清理精神污染的問題。他在談到清理精神污染應(yīng)該注意的問題時(shí)，強(qiáng)調(diào)指出：“我們軍隊(duì)‘左’的錯(cuò)誤思想根子深，影響大，這點(diǎn)一定要注意。清理精神污染，一定要站在馬克思主義的正確立場上，不能站在‘左’的立場上，也不能因?yàn)榍謇砭裎廴?，就否定過去一些同志‘左’的錯(cuò)誤?！?/p>

余秋里在工作中有一個(gè)突出的特點(diǎn)，每當(dāng)一項(xiàng)工作部署下去以后，就抓落實(shí)檢查工作的進(jìn)展情況，注意發(fā)現(xiàn)工作中出現(xiàn)的問題和好的經(jīng)驗(yàn)。

11月中旬，余秋里連續(xù)聽了兩天的匯報(bào)，了解清理精神污染的情況。總的情況還好，但也出現(xiàn)了一些值得注意的問題。比如：

有的單位把穿高跟鞋、燙頭發(fā)、戴太陽鏡、抽過濾嘴香煙、不愿吃高粱米、戰(zhàn)士退伍申請(qǐng)困難補(bǔ)助、農(nóng)村籍的干部在城市找對(duì)象，都說成是精神污染；有的單位把戰(zhàn)士自費(fèi)訂閱的《中國青年》《中國婦女》《大眾電影》《新體育》等雜志沒收了，原因是這些雜志有“美女”的肖像，有的甚至沒收了戰(zhàn)士親友的彩色照片。匯報(bào)的同志形象地比喻說：“精神污染是個(gè)筐，什么都往里邊裝?！?/p>

特別值得注意的是一些單位還出現(xiàn)了搞運(yùn)動(dòng)的苗頭。有的單位提出：“要把清除精神污染作為加強(qiáng)基層建設(shè)的‘綱’來抓”；“必須打一場人民戰(zhàn)爭”。有的單位提出，清除精神污染要翻箱倒柜地查，集體的、個(gè)人的東西都要查。有一個(gè)單位的領(lǐng)導(dǎo)干部帶領(lǐng)機(jī)關(guān)工作人員到家屬宿舍和單身宿舍一家一戶地去進(jìn)行檢查。

余秋里聽著匯報(bào)，眉頭不禁鎖了起來。他感嘆地說：我們部隊(duì)一些干部受“左”的影響很深，搞起“左”的一套，真是駕輕就熟??！他站起來，在辦公室一邊走一邊說：這些問題必須堅(jiān)決糾正。否則，就會(huì)把思想搞亂，把部隊(duì)搞亂。

11月30日，余秋里在總政黨委擴(kuò)大會(huì)議上講話，著重講了要嚴(yán)格掌握清除精神污染的界限。他說：

清除精神污染，是一項(xiàng)政策性很強(qiáng)的工作，一定要按照中央確定的方針、政策、方法去進(jìn)行，不能擴(kuò)大范圍，不能偏離方向。

隨意擴(kuò)大范圍，四面出擊，就會(huì)出問題。要說清楚，對(duì)于基層來說，主要是進(jìn)行教育。從當(dāng)前情況看，有些問題特別值得注意。

第一，有的把清除精神污染擴(kuò)大到日常生活上面來了。比如，把穿高跟鞋燙頭發(fā)、戴太陽鏡、穿新式樣衣服、抽過濾嘴香煙等等，都說成是精神污染的表現(xiàn)，這是不對(duì)的?，F(xiàn)在人民的生活好了，吃得好一點(diǎn)，穿得好一點(diǎn)，生活豐富多彩這是好事，是生產(chǎn)力發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步的表現(xiàn)。我們提倡健康的生活方式，絕不是要把生活搞得單調(diào)。不能把清除精神污染同物質(zhì)文化生活的改善混同起來。

第二，有的把同重大原則有區(qū)別的一般思想問題也說成是精神污染。比如，有的把退伍戰(zhàn)士申請(qǐng)補(bǔ)助說成是精神污染，有的把戰(zhàn)士不愿吃高粱米也說成是精神污染。戰(zhàn)士退伍，確有困難的，申請(qǐng)一些必要的補(bǔ)助，是正當(dāng)?shù)?，可以理解的。至于有的要求過高，可以說服教育。有的戰(zhàn)士不愿吃高梁米，是個(gè)生活習(xí)慣問題，即使有人怕苦，也是個(gè)思想教育問題，不能說成是精神污染。還有的把違反條令條例和軍容風(fēng)紀(jì)的問題，把農(nóng)村籍干部在城市找對(duì)象，也說成是精神污染。如此等等。如果這也是精神污染，那也是精神污染，就會(huì)把思想搞亂。一定要把一般的思想問題同追求資產(chǎn)階級(jí)的腐朽生活方式嚴(yán)格區(qū)別開來。

第三，有的擴(kuò)大了清查、收繳的范圍。一些淫穢的錄像、書刊、圖片，對(duì)社會(huì)、對(duì)部隊(duì)危害極大，必須認(rèn)真清查、收繳，這一點(diǎn)絕不能含糊。但不能把一些主流是好的，里面有一些缺點(diǎn)、錯(cuò)誤的書刊當(dāng)作精神污染品進(jìn)行收繳、封存、銷毀?，F(xiàn)在有的把戰(zhàn)士自費(fèi)訂閱的一些雜志也收繳了；把戰(zhàn)士收集的美術(shù)攝影作品，也作為黃色的東西收繳了；有的甚至沒收了戰(zhàn)士親友的照片，這顯然是錯(cuò)誤的。凡是有這些做法的，要切實(shí)加以糾正。

清除精神污染，一定要實(shí)事求是，嚴(yán)格掌握政策，劃清界限，不要把什么問題都搞到精神污染上來，不要把自己沒有見過、不愛好、看不慣的事情，不加分析地都說成是精神污染，不要像有的同志形容的那樣：“精神污染是個(gè)筐，什么都往里頭裝”。對(duì)以上所說的這些問題，不要看作是小事情。如果執(zhí)行中央指示走了樣，不注意防止擴(kuò)大化，混淆了政策界限，就會(huì)造成很不好的嚴(yán)重后果。

精神污染問題，總的說來，是屬于黨員中、人民中的思想問題，屬于人民內(nèi)部矛盾，主要是通過深入細(xì)致的思想工作，通過批評(píng)與自我批評(píng)，提高覺悟來解決。批評(píng)要站在馬克思主義的立場上，不能以“左”反右，不要采取過去搞運(yùn)動(dòng)的那些錯(cuò)誤的提法和簡單片面、粗暴過火的做法?，F(xiàn)在有的單位提出：“要把清除精神污染作為加強(qiáng)基層建設(shè)的‘綱’來抓，”“必須打一場人民戰(zhàn)爭”，“要查清敵情”，有的提出，清除精神污染，集體的、個(gè)人的東西都要查。必須指出：這些提法都是不恰當(dāng)?shù)模环现醒胗嘘P(guān)清除精神污染的指示精神。這樣做，不僅不能達(dá)到清除精神污染的目的，反而會(huì)造成人為的緊張情緒，影響部隊(duì)的團(tuán)結(jié)，而且會(huì)脫離群眾，損害黨的威信。應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)到，這些不妥當(dāng)?shù)奶岱ê妥龇?，?shí)際上是“文化大革命”遺留下來的“左”的影響還沒有肅清的表現(xiàn)，也是對(duì)中央精神學(xué)習(xí)不夠、領(lǐng)會(huì)不深的表現(xiàn)。對(duì)這些不妥當(dāng)?shù)淖龇?，要立即加以制止?/p>

軍委主席鄧小平看了這份講話以后，寫了3個(gè)剛勁有力的大字：“講得好”。隨后，中央整黨指導(dǎo)工作委員會(huì)辦公室轉(zhuǎn)發(fā)了這份講話，并加了按語。按語說：余秋里同志1983年11月30日的這一講話，結(jié)合軍隊(duì)實(shí)際情況，著重講了如何嚴(yán)格掌握政策界限，正確地進(jìn)行清除精神污染工作的問題。在貫徹執(zhí)行中央關(guān)于清除精神污染的指示中，不僅軍隊(duì)，而且各地方、各部門都要防止簡單化、擴(kuò)大化。余秋里同志這個(gè)講話，中央領(lǐng)導(dǎo)同志認(rèn)為講得好，講得全面，也完全符合地方和部門的實(shí)際。特摘要發(fā)表，供學(xué)習(xí)參考。12月23日，新華社播發(fā)了這篇講話和中指委辦公室的按語。第二天，《人民日?qǐng)?bào)》《解放軍報(bào)》均刊登了這篇講話。