人們已經(jīng)知道，膽固醇在血管里積聚會導(dǎo)致心臟病和中風(fēng)。美國一項新研究發(fā)現(xiàn)，膽固醇在機體中代謝后，還會生成一種類雌激素分子，從而促進(jìn)乳腺腫瘤的生長與擴散。這一研究首次解釋了為何肥胖女性乳腺癌風(fēng)險較高。不過好消息是，服用他汀類降膽固醇藥物有助降低患癌風(fēng)險。

此前研究表明約75%的乳腺癌與雌激素有關(guān)。研究人員發(fā)現(xiàn)，一種名為27HC的膽固醇代謝物在動物中發(fā)揮的作用與雌激素類似，這說明27HC與乳腺癌之間也許存在聯(lián)系。

研究人員給罹患乳腺腫瘤的小鼠注射27HC分子，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它們的腫瘤會比對照組小鼠的腫瘤生長得快，而且更容易擴散。一旦停止注射，或使用抗雌激素藥物治療，27HC分子的作用就會受到抑制。

進(jìn)一步對人類的乳腺癌樣本研究發(fā)現(xiàn)，越是惡性的腫瘤，生成的能將膽固醇轉(zhuǎn)化為27HC分子的酶越多。此外，27HC分子還能在機體內(nèi)其他地方生成然后轉(zhuǎn)移到腫瘤中。

研究人員說，這是一項意義重大的發(fā)現(xiàn)。它表明是27HC分子而非膽固醇自身像雌激素那樣獨立驅(qū)動乳腺癌生長，這種關(guān)系非常出人意料，同時也說明，可以用一些簡單的策略來抑制27HC分子的致癌風(fēng)險。