張浩鵬

在拉斯維加斯剛剛結(jié)束的2014 CES展會上，游戲廠商Valve連同13家合作伙伴一起推出了多款Steam Machine游戲機(jī)。 這些游戲機(jī)外觀風(fēng)格迥異，配置千差萬別，價(jià)格也是跨度很大，從499 美元的入門級到6000美元的發(fā)燒級全范圍覆蓋，唯一的相同的是它們都運(yùn)行著Valve推出的SteamOS，并且都支持Valve的手柄操作。

Valve是位于美國西雅圖的 一家著名游戲公司， 其旗下的半條命/反恐精英系列是第一人稱射擊游戲的經(jīng)典之作。除了游戲，Valve另一個有價(jià)值的產(chǎn)品就是Steam平臺。 Steam平臺是一個游戲分發(fā)平臺，運(yùn)行在Windows、Mac以及Linux各種操作系統(tǒng)上。通過Steam，玩家可以購買、下載游戲，并且和平臺上的其他玩家進(jìn)行聯(lián)機(jī)。在中國由于盜版游戲的流行，Steam并不廣為人知，可是在世界范圍內(nèi)，Steam平臺積累了大量忠實(shí)用戶：目前有6500萬的注冊賬號，最高有超過700萬人同時在線。而通過Steam平臺分發(fā)游戲的廠商也不計(jì)其數(shù)，既有成名的大廠也有新的工作室，該平臺的銷售額占據(jù)了PC上數(shù)字分發(fā)游戲整個市場75%以上的份額 。

Steam Machine則是Valve公司主推的運(yùn)行著SteamOS的游戲機(jī)，肩負(fù)著把Steam平臺的生態(tài)系統(tǒng)從電腦端延伸到客廳的使命。該項(xiàng)目是2013年9月公布的，Valve已經(jīng)在2013年12月 并且寄出了300臺原型機(jī)給玩家作為測試。除了這300臺原型機(jī)，Valve并不打算繼續(xù)在硬件上有所作為，這些將是合作伙伴們的事情。首批13家合作伙伴中最著名的就是戴爾旗下以打造專業(yè)游戲電腦著稱的Alienware，還包括Digital Storm， Gigabyte， Materiel.net， Origin PC， Webhallen， Zotac， Alternate， CyberPowerPC， Falcon Northwest， iBuyPower， Next， and Scan Computers等電腦制造商。 而這些Steam Machine，說白了和普通PC的主機(jī)并無本質(zhì)區(qū)別，最大的不同就是運(yùn)行著Valve發(fā)布的SteamOS。SteamOS是基于Linux的開源操作系統(tǒng)，主要包含了Steam平臺，和一些影音功能。大家現(xiàn)在用的電腦，安裝上SteamOS，就可以直接變身成一臺Steam Machine。

Steam Machine將挑戰(zhàn)的電視游戲機(jī)市場是怎樣的格局呢？多年來這一塊基本是索尼的PlayStation， 微軟的Xbox和任天堂的Wii三分天下的局面。在上一代主機(jī)生命周期中，2005年上市的Xbox360和2006年推出的PS3分別銷售了8000萬臺， 而 Wii更是憑借獨(dú)特的體感休閑游戲賣出超過1億臺。新一輪主機(jī)的競爭從2012年底Wii U（目前銷量430萬）的登場開始，然后是2013年下半年相繼上市的PS4（目前銷量420萬）和Xbox One。 Steam平臺的6500萬用戶在這三大主機(jī)面前雖然有差距，但并不是那么巨大。

Steam Machine的競爭優(yōu)勢在于它的開放性。對于硬件廠商的開放使得很多原來沒有實(shí)力研發(fā)游戲機(jī)的PC制造商有機(jī)會進(jìn)入這個市場，使得消費(fèi)者有了更多的選擇。甚至于消費(fèi)者只需要給自己的電腦刷個機(jī)，再買個Valve的手柄就能變成一臺游戲機(jī)了。開源的操作系統(tǒng)加上活躍的社區(qū)使得Steam Machine上可以不斷添加上消費(fèi)者需要的功能，這一點(diǎn)比三大游戲機(jī)廠商要方便許多。而游戲資源方面，Steam平臺的生態(tài)系統(tǒng)也會被搬到Steam Machine上。雖然原來支持Linux平臺的游戲并不多，但現(xiàn)在有了Steam Machine這個助推器，游戲數(shù)量和質(zhì)量都將得到改善。

當(dāng)然作為一個新的平臺，Steam Machine肯定有不少問題亟待解決。之前無論Xbox還是PS，其硬件配置都是統(tǒng)一的，因此能夠保證測試過的游戲流暢運(yùn)行，并且可以最大化地利用游戲機(jī)的機(jī)能。而配置千差萬別的Steam Machine雖然軟件統(tǒng)一，但是游戲體驗(yàn)可能難以保證：對資源要求低的游戲浪費(fèi)了高配機(jī)器的性能，而高資源要求的游戲可能只能在高端機(jī)器上運(yùn)行。另外對于需要購買游戲機(jī)的新用戶來說，Steam Machine在價(jià)格方面劣勢很大：從CES展出的機(jī)型來看，最便宜的499美元的售價(jià)已經(jīng)和三大主機(jī)中售價(jià)最高的Xbox One持平，更不要說那些高達(dá)幾千元的高端機(jī)器對于普通消費(fèi)者造成的價(jià)格障礙了。另一個問題是原來Steam上的游戲都是用鍵盤鼠標(biāo)玩的，這些游戲變成手柄操作并不一定能夠保留原來的體驗(yàn)，而專為手柄設(shè)計(jì)的游戲的大量出現(xiàn)還需要時間。

無論如何，Steam Machine都會給這個格局已經(jīng)固定許久的市場帶來沖擊。而對于中國而言， 長達(dá)13年的游戲機(jī)禁令剛剛得到接觸，這個商機(jī)相信很多廠家都在思考如何抓住。SteamOS其實(shí)給硬件制造商提供了除了Android之外的另一個選擇，這個平臺上的游戲比Android更加高端，并且連額外的定制都不需要。雖說目前手機(jī)游戲是最賺錢的，不過隨著玩家們的成長，客廳里的大電視將會成為游戲更好的場所，未來將有很大的市場空間。