◆撰文/王貞虎

食蟲植物趣事

◆撰文/王貞虎

植物界有一個龐大的“植物猛獸家族”，它們專門以捕獲動物為生，通過消化動物獲得營養(yǎng)，被人們稱為食蟲植物。它們大多生長在土壤貧瘠、缺少氮元素的地區(qū)，酸性的沼澤和石漠化地區(qū)是它們生活的“天堂”。

貍藻妙使“口袋戰(zhàn)”

在美洲，會吃蟲子的奇花異草多生長在從弗吉尼亞州到得克薩斯州的一段弧形地帶。這一地區(qū)炎熱潮濕，生長著美洲近90%的食蟲植物種類。生活在水中的沉水植物貍藻，便是該弧形地帶中非常兇猛的食蟲植物之一，相比于人們常聽說的豬籠草的“捕獵魔法”，貍藻的獵食方法更是別具一格。

墨西哥灣貍藻植株呈翠綠或黃綠色，有一根長達1米的柔細的主莖軸，是一種多年生草本植物，一生都在水中度過。它幾乎沒有根，莖也很細弱，全身葉片裂成一條條細絲狀，好像許多亂七八糟的綠色頭發(fā)。夏天，它的莖上會抽出一根花梗，露出水面，在花梗頭上開放出幾朵蝴蝶似的黃紫色小花。貍藻的葉邊上長著許多小口袋，這就是它專門捕蟲的工具。

貍藻的捕蟲囊生于匍匐枝或者葉的基部，多數(shù)成扁球形半透明狀，直徑在1厘米以下。捕蟲囊開口周圍長有觸角，用以吸引小生物，并有一定的導(dǎo)向作用，將獵物引導(dǎo)到捕蟲囊口。捕蟲囊開口處有可以開合的膜瓣，膜瓣的外側(cè)長有感應(yīng)毛。當(dāng)小蟲子觸碰到貍藻的感應(yīng)毛時，貍藻那原本半癟的捕蟲囊便迅速鼓起，形成一股強大的吸力，同時膜瓣打開，將囊口的水流連同獵物一起吸入囊中，并迅速關(guān)上膜瓣，整個過程只用了約百分之一秒。多次捕獵后，剩下的殘渣會在捕蟲囊內(nèi)積累，使其顏色逐漸變暗，最終腐爛脫落。

我國的黑龍江、吉林等地也有貍藻生長，但相比于墨西哥灣貍藻的“大胃口”和“口袋戰(zhàn)”，我國這些貍藻的“食蟲功”只能算是“關(guān)公門前耍大刀”。

茅膏菜的“黏液卷壓功”

在我國長白山、長江流域、珠江流域及西藏南部等地區(qū)的森林沼澤地里，經(jīng)?？梢砸姷揭环N開白花的食蟲植物——茅膏菜，又名露珠草。它是我國獨有的食蟲植物，葉片和莖、根中充滿紫紅色汁液，跟動物血液一樣，顯得有些詭異。與貍藻的捕蟲魔法不同，茅膏菜以其獨到的“黏液卷壓功”，在“植物猛獸”排行榜上爭得一席之地。

茅膏菜的每片葉上都長著一層濃密的絨毛，每根腺毛的頂端都有一顆亮晶晶的“水滴”。蚊子或蒼蠅一旦停歇在茅膏菜的葉片上，就會被黏液粘住。然后那些絨毛會馬上向內(nèi)和向下運動，將昆蟲緊緊地壓在葉面上。這時，茅膏菜又利用腺毛頂端那顆亮晶晶的“水滴”，慢慢將蟲子消化掉。當(dāng)昆蟲逐漸被腺毛分泌的蛋白質(zhì)分解酶消化后，這些腺毛又重新張開，再次分泌黏液。

有趣的是，要是俘獲品個頭較大，茅膏菜的葉子就會自動對折起來夾住它。假若一片葉子對付不了俘獲品，別的葉子就會前來相助，決不肯輕易讓獵物逃脫。這說明，茅膏菜是有類似于神經(jīng)那樣的傳遞反應(yīng)的，捉到獵物的信號沿著布滿葉子的葉脈管向四方傳遞了。

科學(xué)家曾將長僅0.2毫米的一段頭發(fā)放在茅膏菜的葉子上，葉面的腺毛也會立刻彎曲，腺毛的這種感覺靈敏度叫人吃驚。而它分泌出的消化液也很特別，竟能消化肉類、脂肪、血、種子、花粉、小塊骨頭，甚至是牙齒的琺瑯質(zhì)，真是不可思議！

茅膏菜食蟲兇猛，人類若遇到茅膏菜，也得小心。它“五毒俱全”，根、莖、葉、花都有毒，葉的水浸液觸及皮膚，會引起灼痛、發(fā)炎，家畜誤食會出現(xiàn)氫氰酸中毒癥狀。同時，茅膏菜也是一種藥物，用它的球莖外敷傷口，有止痛作用，可治風(fēng)濕和跌打損傷。

懂“辨別”的毛氈苔

茅膏菜科中還有一種“魔法”高超的食蟲植物——毛氈苔，它居然跟動物一樣有“辨別”能力，能分清落網(wǎng)的是否為可口的美味。

毛氈苔生長在潮濕的巖壁石縫間，是一年生的草本植物，高約20厘米，夏天抽出一個花莖，開著白色的小花，圓盤一樣的葉子平鋪在地面上，像一個蓮花座。毛氈苔中的“寬葉毛氈苔”是生長在我國臺灣的珍稀食蟲植物之一。

寬葉毛氈苔倒卵形的葉長0.6—1.2厘米，寬約0.6厘米。日照強弱會影響到植株體色的變化：日照充足時，葉子呈暗紅色；日照缺乏時，則呈現(xiàn)青綠色。這種毛氈苔的葉子上面長著200多根絨毛，就像一根根纖細的手指，有人稱它是“魔掌”，既能伸開，又能握起來。在絨毛的尖上有一顆閃亮的小露珠，這是絨毛分泌出來的黏液，散發(fā)出蜜一樣香味。昆蟲聞香而來碰到絨毛時，絨毛上的黏液就會把昆蟲粘住，“魔掌”很快便抓住昆蟲并將其困死在里面。絨毛上的腺體分泌出大量消化液，內(nèi)含蛋白酶，能把昆蟲的尸體消化掉。營養(yǎng)物質(zhì)由毛氈苔的葉細胞直接吸收。之后，“魔掌”又重新張開，等待著新的獵物光臨。另一種食蟲植物錦地羅也是采用這種手段捕獲獵物的。

更有趣的是，毛氈苔還能辨別出落入它“魔掌”的是不是“獵物”。有人曾經(jīng)做過試驗，把一粒沙子放在它的“魔掌”上，起初它的絨毛有些卷曲，但它很快就發(fā)現(xiàn)落入它“魔掌”的不是它需要的美味佳肴，于是很快又把絨毛伸展開來。

毛氈苔和豬籠草、貍藻的區(qū)別在于它沒有捕蟲籠，只有幾個帶有能分泌黏液腺體的葉面，靠黏液粘住和消化蟲子。達爾文在對食蟲植物做實驗時，發(fā)現(xiàn)毛氈苔黏液竟然還是一種強力的防腐劑，使細菌完全不能活動。在一次試驗中，達爾文把一片肉放在毛氈苔上，另一片放在蒼苔上。后來把兩片肉都放在顯微鏡下來檢查，發(fā)覺那片放在毛氈苔上的全無細菌，而那片放在蒼苔上的則“纖毛蟲類無數(shù)”。

不過，說到毛氈苔的食蟲本領(lǐng)，有人則表示不屑。因為只有很小的昆蟲會被毛氈苔的陷阱困住，而在它的身旁，螞蟻、蜘蛛橫行，一點都不受它的誘惑。雖然為食蟲植物，可是沒有昆蟲的進補，它還是可以生長得不錯。而且，毛氈苔的花朵是蟲媒花，也就是說，它要靠昆蟲才能授粉，實現(xiàn)“傳宗接代”。

據(jù)植物學(xué)家統(tǒng)計，自然界中有近千種植物具有捕蟲的能力，但有三分之一的捕蟲植物不具備消化昆蟲的能力，大約有630多種能夠吸引和捕捉獵物，并能產(chǎn)生消化酶和分解出營養(yǎng)素。它們靠“殘忍”地捕食昆蟲來使生命得以延續(xù)，并使自然變得豐富多彩。