戴國芳

(汕尾職業(yè)技術(shù)學(xué)院，廣東汕尾516600)

劉瑞芬(1827－1892)，淮系軍官出身［1］。清末安徽貴池縣人，曾先后為曾國藩、李鴻章幕僚。劉瑞芬從小飽讀儒家經(jīng)書，適逢國家內(nèi)憂外患、危機(jī)重重，趨向經(jīng)世致用思想。為地方官時(shí)以實(shí)心行實(shí)政，因而仕途生涯一帆風(fēng)順，升遷快速。無論做幕僚、地方要員還是駐外使臣，都公忠體國，勤勉政事，熱衷洋務(wù)。劉瑞芬的政績突出表現(xiàn)在吏治、民生、洋務(wù)、外交等幾方面，但其核心卻是“自強(qiáng)”的洋務(wù)和“和戎”的外交?！白詮?qiáng)”是為了挽救將傾的晚清大廈，“和戎”則是為了保全大局，不致和列強(qiáng)決裂，以獲得列強(qiáng)的支持。無論從哪方面，劉瑞芬都是晚清時(shí)期一個(gè)很有作為的具有愛國情懷的政府官員，是洋務(wù)活動(dòng)的忠實(shí)支持者和積極參與者，也是晚清時(shí)期具有遠(yuǎn)見卓識的外交官之一。

一 主張發(fā)展商務(wù)

1860年代發(fā)捻平定后，西方器物文化的先進(jìn)性，得到越來越多的中國人的承認(rèn)。與洋人打交道的一部分官員以“自強(qiáng)”“求富”為口號，大力倡導(dǎo)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。魏源當(dāng)年的“師夷長技”說，此時(shí)物化為曾國藩、李鴻章等人興辦洋務(wù)的實(shí)踐。與此同時(shí)，列強(qiáng)在華的政治經(jīng)濟(jì)勢力進(jìn)一步擴(kuò)大，并對清政府采取“合作政策”。這為鞏固清府統(tǒng)治的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)發(fā)展提供了良好契機(jī)。劉瑞芬一貫究經(jīng)世之學(xué)，主張了解和學(xué)習(xí)西方，加之同僚和上司都是講洋務(wù)和辦外交的人。因此為官上海、江西等地方，他熱心洋務(wù)活動(dòng)，直接參與或協(xié)辦洋務(wù)企業(yè)。出使泰西辦理外事期間，因身份之便，更是承擔(dān)了協(xié)辦洋務(wù)的重要使命。

1860—1890年代，工礦、交通、通訊等新興事業(yè)都包羅在商務(wù)的范疇內(nèi)，著眼點(diǎn)在商業(yè)流通領(lǐng)域，劉瑞芬極其重視商務(wù)。光緒四年(1878)春，劉瑞芬署蘇淞太道兼江海關(guān)監(jiān)督，他入京覲見西太后時(shí)，詳細(xì)闡述了中外情勢，陳述了對商務(wù)的看法，認(rèn)為商務(wù)可以富國強(qiáng)兵，“洋人以傳教引誘我愚民，其患小，以通商竭我中國之財(cái)，其患大”［1］28。這表明劉瑞芬長期在李氏幕府中的經(jīng)歷已使他意識到，光靠“船堅(jiān)炮利”不足以抵御西方列強(qiáng)的侵略。因?yàn)椤氨鴳?zhàn)”只是暫時(shí)的，而“商戰(zhàn)”卻是長期的，“商戰(zhàn)”是本。

西方列強(qiáng)之所以富強(qiáng)，經(jīng)濟(jì)上是由于它們以工商立國，保護(hù)和獎(jiǎng)勵(lì)工商業(yè)的發(fā)展。駐外期間，劉瑞芬耳濡目染西方先進(jìn)的工業(yè)文明，愈加認(rèn)識到西方各國的經(jīng)濟(jì)政策較中國幾千年的“重本而抑末，重農(nóng)而抑商”的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)政策的優(yōu)越，并主張效法西方，改變傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)政策。1887年3月12日，劉瑞芬和參贊張聽凡聊天時(shí)談?wù)摃r(shí)務(wù)，他感慨萬端，認(rèn)為中國落后的原因，是長期以來重農(nóng)抑末，“三代之治，貴本而抑末，重農(nóng)而賤商，從古商務(wù)未嘗議于朝庭”?，F(xiàn)在中外貿(mào)易往來不斷，有識之士應(yīng)該“競言商政”，這是“風(fēng)會(huì)所趨”，并且符合經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展規(guī)律，乃是“變通之道也”［2］。出使5年期間，劉瑞芬看到，西方國家辟荒地為巨埠，貨物暢流，國家富強(qiáng)，皆賴重視商務(wù)之力。在各國通商的形勢下，中國應(yīng)拋棄過時(shí)的閉關(guān)自守、重農(nóng)抑商、忌諱言利等信條，效法泰西，致力于商務(wù)，以改變凋敝的商業(yè)現(xiàn)狀。

持節(jié)泰西幾年，劉瑞芬對駐扎國政府發(fā)展工商業(yè)的政策有較多考察和思考，“西國首重商務(wù)，無利不搜，凡有利于國計(jì)民生者，無不極力講求，雖糜千百萬金而不顧，官商相聯(lián)一氣，用能集眾力而成功久遠(yuǎn)?！保?］55因此，他主張清政府應(yīng)協(xié)助和鼓勵(lì)商人投資近代工礦企業(yè)，而不要加以干擾和限制，這是他看到國內(nèi)官督商辦企業(yè)沒有達(dá)到“求富”的目的而得出的結(jié)論，反映了他洋務(wù)思想的成熟與深化。

二 協(xié)辦洋務(wù)企業(yè)

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的目的是“求富”“求強(qiáng)”?！扒蟾弧敝卦诎l(fā)展工商業(yè)，“求強(qiáng)”落實(shí)在興辦軍事工業(yè)上。興辦工業(yè)需要大批先進(jìn)的機(jī)器設(shè)備，1864年，李鴻章上書總理衙門，“中國欲自強(qiáng)，則莫如學(xué)習(xí)外國利器，欲學(xué)習(xí)外國利器，則莫如覓制器之器，師其法而不必盡用其人”。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)在中央的代表奕?也上奏朝廷“查治國之道，在乎自強(qiáng)，而審時(shí)度勢，則自強(qiáng)以練兵為要，練兵又以制器為先”［3］。出使西歐期間，劉瑞芬親眼目睹了機(jī)器生產(chǎn)在煉鋼、造船、制幣、織布等方面的優(yōu)勢，十分羨慕。對機(jī)器的推崇使他熱心為國內(nèi)洋務(wù)大員興辦的企業(yè)購買先進(jìn)的機(jī)器設(shè)備。洋務(wù)大員們也將引進(jìn)西方先進(jìn)技術(shù)設(shè)備及人才之事委托于他，其中洋務(wù)大員兩廣總督張之洞和直隸總督李鴻章交付劉瑞芬在海外的洋務(wù)事務(wù)最為繁多。

清代貨幣制度，銀元、銅錢并行。因鑄造技術(shù)的限制，銅錢制式粗陋，銀兩成色駁雜。對外通商以后，外洋銀元(俗稱“鷹洋”，因幣面圖案為墨西哥國徽鷹而得名)以其精美堅(jiān)挺廣泛流通于中國市場，并通過不斷上漲的兌換比價(jià)，掠奪中國的巨額財(cái)富。對此，朝野有識之士紛紛提出自鑄銀元，以塞漏卮，維護(hù)利權(quán)。兩廣總督張之洞目睹外國銀元大量流入中國市場，造成利歸外洋，漏卮無底的嚴(yán)重現(xiàn)象，遂積極籌劃機(jī)器鑄幣。

光緒十三年(1887年)5月，張之洞委托駐英公使劉瑞芬從英國訂購鑄幣機(jī)器。受其委托后，劉瑞芬多次考察英國的制錢官局，了解鑄幣的技術(shù)和機(jī)器、購置手續(xù)等。對此，他的出使日記《西軺紀(jì)略》里有比較詳細(xì)地記錄。“……晤其總辦熙勒，遍閱鑄銀銅各錢機(jī)器，自溶銀溶銅，傾銀條銅條壓抽成片、成餅，剪邊磨光，又回火烘干，鉆錢面花紋王像年號，皆用機(jī)器，層次井井遞鑄，而成之法密工精，誠可效也?！保?］25他把這些情況詳細(xì)匯報(bào)給張之洞。最后確定了向英國伯明翰堯頓造幣機(jī)廠訂購鑄幣機(jī)器，預(yù)定18個(gè)月造成，分3批運(yùn)粵［4］。張之洞籌建的廣州機(jī)器鑄幣廠，是近代貨幣史上的大事，鑄幣廠的成功投產(chǎn)減少了國內(nèi)銀元的流失，維護(hù)了國家權(quán)益。

19世紀(jì)中葉以后，洋紗洋布充斥市場，傳統(tǒng)棉紡織業(yè)日漸萎縮。張之洞洞悉此種情況，決心發(fā)展民族機(jī)器紡織業(yè)，他指出:“棉布本為中國自有之利，自有洋布、洋紗，反為外洋獨(dú)擅之利，耕織交病，民生日蹙……今既不能禁其不來，惟有購置機(jī)器，紡花織布，自擴(kuò)其工商之利，以保利權(quán)?！保?］他派人調(diào)查廣東市場洋布銷售行情，得知原色扣布等六種布樣最為暢銷，便將布樣及國產(chǎn)棉花樣本寄給劉瑞芬，請他在英國試織，并訂購機(jī)器設(shè)備。當(dāng)時(shí)英國的紡織技術(shù)較為先進(jìn)，劉瑞芬受張之洞的委托，為織布局購買織布、紡紗、軋花等機(jī)器設(shè)備［6］。劉瑞芬接電后在倫敦各地多方考察，以求得價(jià)廉質(zhì)優(yōu)的機(jī)器產(chǎn)品。他的出使日記《西軺紀(jì)略》里多處記載了劉瑞芬考察調(diào)查的詳細(xì)情況，如光緒十五年五月初六日日記，記述了劉瑞芬與專家考究中國棉花紡紗之多寡情況［2］44，他把了解的情況告知張之洞。過了幾天，又請教紡織公司總辦柏拉得，得知檢測發(fā)現(xiàn)，上海棉質(zhì)量優(yōu)于通洲棉花，并把這消息告知張之洞［2］48－49。張之洞對這些建議非常重視，悉加采納?？棽季纸ǔ赏懂a(chǎn)后，利潤很高。

光緒十五年(1889年)，時(shí)任兩廣總督的張之洞準(zhǔn)備在廣州籌建煉鐵廠，又致電劉瑞芬，請他查詢開采鐵礦、冶煉鋼鐵及制造普通鋼鐵料件的機(jī)器價(jià)格。“粵多鐵礦，質(zhì)美價(jià)廉，……請查開鐵礦機(jī)器全副需價(jià)若干?將生鐵煉熟鐵，將鐵煉鋼，兼造鋼板、鋼條、鐵板、鐵條及洋鐵針，并一切通用鋼鐵料件，需用機(jī)器約價(jià)幾何?”［7］劉瑞芬明察暗訪，迅速回電張之洞，“詢明煉鐵廠煉熟鐵、煉鋼、壓板、抽條機(jī)器、鐵具各件，價(jià)共需英金二萬五千十九鎊，運(yùn)保費(fèi)在外，十二個(gè)月交清。每禮拜出鐵二百噸”［7］744。又詳細(xì)比較英國各家煉鐵機(jī)器的價(jià)格和性能，按照張之洞的要求，在英國訂購了每日出鐵100噸的全套機(jī)器設(shè)備。

光緒十三年(1887年)二月，李鴻章計(jì)劃創(chuàng)建鑄幣廠，委托劉瑞芬飭購鑄錢機(jī)器。時(shí)隔不久，劉瑞芬即回電告知:“鑄銅錢機(jī)器，日造五十萬個(gè)，需價(jià)英金一萬五千七百五十磅，運(yùn)費(fèi)保險(xiǎn)在外，英造鑄錢機(jī)器，只喜敦一廠，并無別廠，亦無現(xiàn)成機(jī)器，須一年造成。”［8］第二年(1888 年)，李鴻章又委托劉瑞芬聘用洋匠，“擬設(shè)礦學(xué)堂，須延五金及煤礦師各一，……又機(jī)器局鑄新式長炮彈需匠師?！保?］952劉瑞芬在英國多次考察調(diào)查后，光緒十四年(1888年)6月他致電李鴻章:“造鋼彈匠師，現(xiàn)今阿廠保雇婁克賴一名，能兼造阿模士、克鹿卜兩廠長彈，每月辛工英金五十磅，另給川資。鑄彈機(jī)器伺該匠到津局估看，在行添購，免致糜費(fèi)?？煞窆蛡颍蚴??！保?］978“婁匠專工造彈，不能鑄鋼，需款過巨，不易集事，不若購辦鋼料至津造彈為節(jié)省?！保?］980

從這些電文中可看出劉瑞芬對洋務(wù)不遺余力的支持和辦事認(rèn)真的負(fù)責(zé)態(tài)度。劉瑞芬不僅具有強(qiáng)烈的愛國心，而且辦事精干負(fù)責(zé)，審慎穩(wěn)妥，這從他聘用洋員和訂購機(jī)器的過程中可以得知。他所訂購的機(jī)器“皆適用而價(jià)不加”，聘用洋人技師防止英國“秘惜不以應(yīng)募，或故靳之以索高價(jià)?！保?］13

隨著了解的增多，劉瑞芬對西方所取得的科技成就和利用科技所獲得的經(jīng)濟(jì)效益都贊嘆不已，發(fā)出“西國工程之大，物力之厚，為亞洲所不及也”［2］27的感慨。持節(jié)泰西幾年，劉瑞芬不僅注意西歐先進(jìn)的工業(yè)文明，同時(shí)也考察了歐洲的農(nóng)業(yè)、水利、航運(yùn)技術(shù)等。在回國途中，在1890年3月22日的日記中記下了先進(jìn)的航海技術(shù)，“來往兩船相遇，皆于船首置大電光燈，映射十余里，一停止，一駛行，皆無碰撞之虞?！保?］51這些表明了劉瑞芬雖已屆花甲之年，仍然孜孜不倦地了解、學(xué)習(xí)、介紹西方現(xiàn)代的文明成果，以支持和推動(dòng)國內(nèi)洋務(wù)企業(yè)的發(fā)展，改變中國貧弱的局面。

三 全力協(xié)助近代海軍建設(shè)

劉瑞芬早年為淮軍購買軍火，考究精審。李鴻章曾贊道:“劉開先，為一時(shí)所推服?！保?］

1874年日本出兵侵略我國臺灣，清政府最終以賠款而妥協(xié)。朝野上下震驚，籌辦海防隨之興起。清政府于1875年5月飭令李鴻章、沈葆楨分別督辦北洋南洋海防事宜，并稱:“海防關(guān)系緊要，既為目前當(dāng)務(wù)之急，又屬國家久遠(yuǎn)之圖，……至鐵甲船需費(fèi)過巨，購買甚難，著李鴻章、沈葆楨酌度情形，如實(shí)利于用，即先購一兩只，再行續(xù)辦?！保?0］北洋海軍進(jìn)入了初創(chuàng)階段。琉球事件后，李鴻章全力籌建北洋海軍，當(dāng)時(shí)海軍人才與艦只都相當(dāng)缺乏，只得向國外購買艦只和聘用人才。李鴻章北洋海軍的外聘人員和艦只、槍炮購買大都委托劉瑞芬去辦。劉瑞芬利用其公使身份之便，全力協(xié)助李鴻章籌建北洋海軍。他考察泰西各國的軍事設(shè)施、軍備狀況、軍事人才和軍事體制，與李鴻章函電往來，籌劃購艦聘員，這些在《李鴻章全集》中有大量的記載。

當(dāng)時(shí)北洋艦隊(duì)在英國定制了“靖遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”兩艘快艦，劉瑞芬與李鴻章就船名、價(jià)格等往來商討多次。1886年，“靖遠(yuǎn)”艦下水之時(shí)，劉瑞芬親臨現(xiàn)場，觀其下水試行［8］720。劉還利用其公使身份，還多次參觀考察駐扎國的槍炮廠、船廠、軍事體制。通過參觀考察，專家的講解介紹，使他了解到西方先進(jìn)武器的發(fā)展?fàn)顩r，做到知己知彼，為國內(nèi)海軍的建設(shè)精打細(xì)算，因此當(dāng)時(shí)“所購皆適用而價(jià)不加”［1］13。

北洋海軍建立后，新式軍事人才倍加缺乏?！八畮煘楹７兰眰洌瞬艦樗畮煾尽保?1］新式的艦艇需要“文武兼資，素習(xí)風(fēng)濤駕馭輪船操法者”［11］23。以李鴻章為首的洋務(wù)派為了造就掌握近代科學(xué)技術(shù)的洋務(wù)人才，走了兩條路:一是自己培養(yǎng)人才，以此為主;二是借才異國，以此為輔。他們一方面在國內(nèi)推進(jìn)科舉改革，興建新式學(xué)堂，培養(yǎng)造船駕駛?cè)瞬?另一方面力排眾議，派人出國留學(xué)，這是當(dāng)時(shí)國內(nèi)情況的迫切需要。但英國為了阻止其他國家海軍實(shí)力的發(fā)展，限制各國的留學(xué)生，每國不得過3人。劉瑞芬與英國外部反復(fù)交涉，與李鴻章“書牘往來，籌劃周密”［1］13，最后英國外部不得不全部接收了中國6名留學(xué)生。出使期間，劉瑞芳倍加關(guān)注留學(xué)生的生活、學(xué)習(xí)情況，鼓勵(lì)他們認(rèn)真學(xué)習(xí)知識、技能。資料有載，“天津派來學(xué)習(xí)行船學(xué)生王學(xué)廉、陳杜衡、鄭汝城、沈壽坤來見，詢獎(jiǎng)以勉勵(lì)之”［2］44。在劉瑞芬等駐外人員的監(jiān)督下，北洋海軍的留學(xué)生努力學(xué)習(xí)海軍技術(shù)，回國以后在海防和海軍建設(shè)中發(fā)揮了巨大的作用。他們不僅在甲午海戰(zhàn)中英勇作戰(zhàn)，還在南北洋海軍造船工廠中成長為一批難得的技術(shù)骨干。

為了雇得合格有用的人才和購置新式炮彈，1886年，李鴻章致電劉瑞芬，囑咐私下訪查所聘人員，“瑯威理托英水師總兵德勒塞代雇魚雷教習(xí)、三操炮教習(xí)六月，薪各百三十兩，晤德及外部詢及。又聞羅察兒魚雷甚精，乞訪查。”［8］676“兩艦及炮雷各項(xiàng)找價(jià)，應(yīng)尚需若干鎊，望約計(jì)確實(shí)總數(shù)速復(fù)”［8］682。劉瑞芬接到委托后，即刻訪查，迅速回電李鴻章，“兩艦炮雷各項(xiàng)，約需找價(jià)二十四萬五千鎊。德已晤商，可覓炮教習(xí)六，候商明海部始定。”［8］682“羅酌司雷炮皆精。……，可雇，乞囑瑯威理速電羅?！保?］685

北洋海軍的建成和發(fā)展，劉瑞芬功不可沒?！稓J定國史本傳》贊道:“如接帶快船，訂購雷艇，添配炮械，雇募洋匠，位置學(xué)生，并得瑞芬之力?！保?］13可以說，劉瑞芬對近代海軍的建設(shè)和鞏固海防做出重要的貢獻(xiàn)。

四 考察西歐民主制度

近代民主概念初入中國是從歐洲傳教士處或書本上舶來的，晚清外交使節(jié)的出洋活動(dòng)，增添了中國士人獲悉、引入民主知識的渠道。

劉瑞芬和大多數(shù)洋務(wù)派人士一樣，循著“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的原則，致力于“求富”“求強(qiáng)”事業(yè)。但實(shí)踐表明，單純引進(jìn)軍事與生產(chǎn)技術(shù)的洋務(wù)新政，由于政治體制的束縛已經(jīng)陷入困境。劉認(rèn)為他山之石可以攻玉，因此出洋后比較留心西方的政治制度，并且多次旁聽西方議院議論國事。在他的日記中，有多次詳細(xì)記載他旁聽議會(huì)議事的情況，如1887年2月16日的日記，詳細(xì)記錄了他旁聽英議政院議兵部增餉之事。他在日記中寫到，英國議院分上議院、下議院，上議院參加者為執(zhí)政各部大臣及爵紳，主持人為大律司，有“議事參贊3人記載應(yīng)議之事”，參加的黨派為保守黨和公黨(應(yīng)為工黨)，共有400余人參加，議事原則為“是者多為定從，必三議而后行”［2］24。法國是與英國不同的議會(huì)共和制，劉瑞芬也介紹了法國共和議會(huì)制的情況，“法國上議院紳分三班，三年一易，通計(jì)九年一大易，下議院則四年一易?！保?］62這些記錄揭示了西方政治制度的民主性，也表明劉瑞芬已經(jīng)認(rèn)識到中西政治制度的迥異。

除對泰西的政治制度議會(huì)制進(jìn)行介紹外，劉瑞芬對英國的地方官制也較為關(guān)注，他介紹了英國老城羅地美亞地方官的任職情況。地方官一年一易，官員“土民公舉”，并且每年十一月初九上任時(shí)上街游行，與民同慶。盛況空前，“觀者數(shù)十萬人”［2］20。對于這種與大清中國完全不同的地方官任免制，劉瑞芬詳細(xì)介紹了評選的情況及上任時(shí)官民同賀的熱鬧場面，雖然沒做任何評論，但字里行間流露了認(rèn)同和贊賞的態(tài)度。

了解了西方的民主政體和政教設(shè)施之后，再回眸大清帝國，對于當(dāng)時(shí)朝政腐敗、經(jīng)濟(jì)落后、民智未開的社會(huì)現(xiàn)狀，劉瑞芬憂心忡忡:“國紀(jì)不肅，則惠政不行，豪強(qiáng)不戟，則良弱不安，士習(xí)不端，則民俗不化?！保?］59這無疑暗示了其期望改變晚清社會(huì)現(xiàn)狀的愿望。他已拋棄了一些陳腐落后的觀念，開始理性思考中國的富國強(qiáng)兵之路。

盡管西方的各種政教設(shè)施、社會(huì)制度令他耳目一新，不過受傳統(tǒng)的文化心理定勢以及皇權(quán)觀念的主流導(dǎo)向束縛，劉瑞芬沒有公開表露革新政體的意向，只是在其日記《西軺紀(jì)略》中客觀記敘了歐美的議會(huì)制度，如何取舍讓總署去做決定。此固然表明劉瑞芬屬謹(jǐn)慎之人，宦海險(xiǎn)惡的現(xiàn)實(shí)使他對于西方民主政體這“大經(jīng)大法”的問題，不敢輕易置喙，為明哲保身起見，只得引而未發(fā)，即使西方議會(huì)制度確實(shí)可供中國借鑒參考。但與國內(nèi)為宦時(shí)期相比，劉瑞芬畢竟受到了西方民主的熏陶，其政治理念已經(jīng)發(fā)生了變化。

五 結(jié)語

劉瑞芬無論做地方官，還是出使西洋，都傾心于洋務(wù)，參與洋務(wù)，在晚清的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中做出了自己的特殊貢獻(xiàn)。一方面是由于他長期受到儒學(xué)經(jīng)世致用思想的浸潤和迎合時(shí)代的需求，另一方面是由于他獨(dú)特的身份地位及實(shí)地考察西方社會(huì)的出使經(jīng)歷。出使之后，他對洋務(wù)的認(rèn)識比他未出國門之前和國內(nèi)一些洋務(wù)要員的認(rèn)識要深刻和成熟的多。5年使臣生涯，劉瑞芬蒿目時(shí)艱，審時(shí)度勢，悉心考究西方資本主義國家的政教得失和富強(qiáng)之術(shù)，以期挽救晚清統(tǒng)治的危局。

以李鴻章為旗手的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)是使國家富強(qiáng)，要強(qiáng)必先富，要富必先辦廠，開礦，買船，修鐵路。這些大體上是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者和支持者的共識。劉瑞芬身為淮系人物，李鴻章對他又有提拔扶掖之恩，無論是在洋務(wù)活動(dòng)頻繁的上海道任上，還是出使泰西期間，劉瑞芬都是這一思想這一路線的忠實(shí)執(zhí)行者，而洋務(wù)活動(dòng)也為他提供了活動(dòng)的舞臺，為其大展宏圖提供了機(jī)遇。

綜觀劉瑞芬的仕途生涯，毫無疑問是晚清時(shí)期洋務(wù)活動(dòng)的忠實(shí)支持者和參與者，也是晚清時(shí)期具有遠(yuǎn)見卓識的“人杰”之一。當(dāng)然如同許多偉大的歷史人物一樣，他也沒有超出那個(gè)時(shí)代所給與他們的限制，譬如他的洋務(wù)活動(dòng)和對時(shí)局的見解。然而，我們不能苛求古人，“判定歷史的功績，不是根據(jù)歷史活動(dòng)家沒有提供現(xiàn)代所需要的東西，而是根據(jù)他們比他們的前輩提供了新的東西”［12］。因此，劉瑞芬作為早期外交官，作為洋務(wù)活動(dòng)的參與者和見證者，在晚清社會(huì)變革過程中扮演了重要角色，歷史也記下了他留下的印跡。他對商務(wù)的見解，對西方民主政體的認(rèn)識和傳播，對北洋海軍的建設(shè)和全力支持洋務(wù)大員協(xié)辦洋務(wù)企業(yè)的諸多活動(dòng)，都體現(xiàn)了他不甘落后、積極進(jìn)取、與時(shí)俱進(jìn)的品格，也揭示了中國近代化過程之艱難。

［1］劉瑞芬．養(yǎng)云山莊詩文鈔［M］//沈云龍．近代中國史料叢刊:61．臺北:文海出版社，1967:28．

［2］劉瑞芬．西軺紀(jì)略［M］．光緒二十二年刻本:26．

［3］劉瑞芬．籌辦夷務(wù)始末:25［M］//沈云龍．近代中國史料叢刊:62．臺北:文海出版社，1967:10．

［4］劉瑞芬．光緒十五年八月六日兩廣總督張之洞奏［M］//中國史學(xué)會(huì)．中國近代史資料叢刊:洋務(wù)運(yùn)動(dòng):上海:上海人民出版社，1961:544．

［5］張之洞．?dāng)M設(shè)織布局折［M］//張之洞全集:26．石家莊:河北人民出版社，1998:2003―2005．

［6］黎仁凱．張之洞幕府［M］．北京:中國廣播電視出版社，2004:29．

［7］孫毓棠．中國近代史工業(yè)史資料:下冊［M］//沈云龍．近代中國史料叢刊續(xù)編:62．臺北:文海出版社，1983:743．

［8］顧廷龍，葉亞廉．李鴻章全集:電稿［M］．上海:上海人民出版社，1983:799．

［9］吳汝綸．李文忠公奏稿:74［M］．民國刻本，41．

［10］張俠．清末海軍史料:上冊［M］．北京:海洋出版社，1982:12．

［11］李鴻章．李文忠公全集:52［M］//沈云龍．近代中國史料叢刊續(xù)編:70．臺北:文海出版社，1968:8．

［12］列寧．評經(jīng)濟(jì)浪漫主義［M］//列寧全集:2卷．北京:人民出版社，1959:105．