從寫實到抽象，周長江是帶著一種反叛的精神步入到這個領(lǐng)域的。他這種繪畫語言的轉(zhuǎn)變，是接近一種本源的試探，也是從具體思維轉(zhuǎn)變到抽象思維的一種升華。他擺脫了具象的束縛進入了一種更自由的狀態(tài)，并舍棄了個別的、非本質(zhì)的屬性，這種舍棄，不僅指的是他在轉(zhuǎn)型前對藝術(shù)探討的方向，同時也舍棄了他在當時所榮獲的成就。這致使他，在創(chuàng)作的道路上逐漸開始要求自己去接近藝術(shù)的根源。藝術(shù)沒有絕對的合理性，只是一種感覺中的存在，然而周長江通過自己原創(chuàng)的藝術(shù)語言和藝術(shù)理論將自己所追求的藝術(shù)脈絡(luò)以及人生的品質(zhì)呈現(xiàn)了出來。

周長江的改變，源于1981年北京的一次全國青年油畫創(chuàng)作座談會（波士頓博物館收藏作品展覽和講座），整個座談會上被邀請的畫家多數(shù)是《第二屆全國青年美展》的油畫獲獎作者，他們代表著當時國內(nèi)青年油畫的中堅力量。即便是這些人，當遇見了“全新”的當代藝術(shù)，頓時感到了驚訝、震撼甚至是困惑。當時的周長江，同時被國外的一些現(xiàn)代繪畫所震撼，一方面，由于眼界閉塞，使他們這些觀展的人們完全看不懂國外藝術(shù)；另一方面，那些巨幅的繪畫也給予了他們很大的視覺沖擊。當時他說：“改革開放一個重要的作用就是開闊了人們的眼界，讓我們了解了世界。我那時開始對藝術(shù)重新理解和反省”。這之后，周長江心里發(fā)生了很大的變化，他開始懷疑自己藝術(shù)創(chuàng)作的價值，同時又想找尋到一些新的方法去解決，所以他決定，一定要弄明白藝術(shù)！

周長江首先探索的便是繪畫語言，繪畫語言雖是個人行為，但是形成風(fēng)格的條件，受外界因素影響很大，所以，有效的借鑒以及融合是最好的辦法，他通過學(xué)習(xí)與實驗，特別是深受了霍去病墓石雕的影響，在85美術(shù)學(xué)潮的背景下，創(chuàng)作了“互補”系列?！盎パa”系列可以說是周長江形式上的一個反叛，他需要更多的理性因素去支持自己的藝術(shù)語言，這使他必須要有突破，這種突破，嚴格的講就是跟自己的過去以及其它進行劃分，所謂不破不立，正是要打破已有的局面，才能創(chuàng)立更新的場景。

就這樣，從“互補”系列，周長江正式踏上了抽象繪畫的領(lǐng)域。而通過抽象這種西方的繪畫手法，他又在闡述一個東方哲學(xué)的奧秘——“互補”的理念，源于他對中國傳統(tǒng)哲學(xué)的研究，這種暗示著對立與統(tǒng)一的思想，可以稱之為宇宙中的根本定律，他的作品中的圖式從起初的兩個面的互相運動，到之后的多維的互動，從映襯，到平衡，都很好的詮釋了他的哲學(xué)觀與思維，重要的是，他在用抽象的方法為觀者講述。他通過這種哲理去構(gòu)建畫面，畫面當中充滿了對立統(tǒng)一，從色彩到情緒再到抽象的圖形，都表達出了他內(nèi)心的互補與兼容。這體現(xiàn)在了畫面中模糊的男女關(guān)系，正反關(guān)系，物質(zhì)與精神等關(guān)系，如他所講：“我把每幅畫看作是一個小宇宙與我內(nèi)心對應(yīng)，把自己個人的想法以及當時的感情、情緒，融合在繪畫中，按互補的關(guān)系去組合造型、色彩、穿插、空間，形成節(jié)奏和情調(diào)，再與觀眾交流”。

而抽象繪畫，對于周長江本身來說，根本不是目的，抽象只是一種外殼，他在借用這種形式，去表達個人的思想感情。他所重視的，是畫面內(nèi)在的結(jié)構(gòu)，確切地說，是畫面的結(jié)構(gòu)所構(gòu)成的意識，這種意識對于周長江來說要大于觀念以及物象，因為他覺得這才是表達個人感情、意志以及藝術(shù)觀念的最基本要素。而對于結(jié)構(gòu)的把控，周長江下了很大的功夫，并且在用筆上發(fā)現(xiàn)很多的可能性。正是這種探索與研究，讓他的“互補”系列得以使得西方這門抽象繪畫藝術(shù)在中國傳統(tǒng)文化中發(fā)生出一個新的可能，這也是一種互補與兼容，更是對于藝術(shù)家的周長江而言，表達他內(nèi)在精神的最好方式，因為他內(nèi)心深處認為，抽象本來就與中國的傳統(tǒng)文化有著淵源。同時，他也試圖驗證了，抽象語言同樣是表達中國傳統(tǒng)文化的一種方法，而且還會比其他語言更為生動，更加有自己的特點。然而，這樣的創(chuàng)作語言與藝術(shù)理論形成了他繪畫的“結(jié)構(gòu)”，他在這種思想當中，不斷完善自己，同時也在這個過程中融入了發(fā)散性的想法，這其中的每個想法都是他有要表達的語言。這樣，“互補”系列一直在延續(xù)，但你完全看不出這些作品有任何重復(fù)的跡象，因為他的每一個作品的畫面，都是一個問題的解答，而答案孕育在了他的畫面當中。周長江，其實也是在探討抽象在中國傳統(tǒng)文化發(fā)展的一種可能性。

在抽象領(lǐng)域構(gòu)建一種中國人自身的價值觀，是周長江一直在做的，他的“互補”系列，不斷的在論述著這個價值，同時也不斷的在創(chuàng)新——綜合材料的應(yīng)用。綜合材料較單一的傳統(tǒng)架上繪畫在表現(xiàn)手法及材質(zhì)運用方面更具優(yōu)勢。周長江通過對各種綜合材料的精心篩選更恰如其分地表達了他作品真實的思想感情以及“互補”的意圖，這也使他的主觀思想和客觀世界達到相互影響，相輔相成的境界，這依舊是互補的。這也形成了他全新的探索，他通過這種多媒體的材料，將自己的理念更好的表達了出來，在這一過程中，周長江從發(fā)現(xiàn)綜合材料到篩選有價值的即能夠表達繪畫思想的材質(zhì)，再到利用材料本身的物理性質(zhì)將其轉(zhuǎn)變成可以在繪畫作品中將他本人的思想表達的效果。如他的作品《重疊的新譯經(jīng)文》，他自己表示：“兩種文字分開的時候是很清晰的，但是一旦放在一起時就不能讀了，互相消解了。在我們眼前走動看的時候有一種恍惚感，我的用意就是宗教是沒有辦法調(diào)和的，融合了就消解了。”藝術(shù)在審美功能之外，所探討的必定是精神的提升，周長江的一系列綜合材料作品，同樣在探討“互補”這個在中國傳統(tǒng)哲學(xué)中的精華，他看似在探討一個大問題，其實可大可小，大可通宇宙萬物，小可到每個人心中，體現(xiàn)在了人與自然的關(guān)系，就陰陽對立且具有互補性來說，都能看到一切的本質(zhì)。

之后，周長江繼續(xù)在探討人與自然之間關(guān)系的問題上創(chuàng)作了巨幅作品——《天·人之問》，并且這不是單一的畫面，而是三度空間，這是他“互補”系列的一個新的發(fā)展。而且他運用了中國傳統(tǒng)筆墨文化，更加的注重了中國的方式后，書寫性也明確了出來，這樣的視覺效果更加明顯，更加表達了他所要闡述的觀點，也是他一直在通過美術(shù)手法論述的，關(guān)于中國傳統(tǒng)哲學(xué)的天與地、陰與陽、男與女等，這些對立同時又統(tǒng)一的關(guān)系，在矛盾中共存亡的奧秘。（撰文：王澤）

談到抽象藝術(shù)與中國藝術(shù)的嫁接要追尋到二十世紀初，當時的很多藝術(shù)家在留學(xué)西方的過程中學(xué)習(xí)了油畫藝術(shù)，歸國后，在教學(xué)與藝術(shù)創(chuàng)作中極力推動了中西藝術(shù)結(jié)合，探索出了抽象藝術(shù)中國化的可能性。這之后，受西方文化藝術(shù)熏陶的藝術(shù)家、畫家層出不窮，并在藝術(shù)創(chuàng)作中不忘融入自己母體文化特征，逐步形成具有世界影響力的東方抽象繪畫，奠基了中國抽象藝術(shù)的基礎(chǔ)。

而中國藝術(shù)發(fā)展道路的破折，也使“抽象”這個概念在中國的接受根據(jù)環(huán)境形成了歷史性的語言變化。到了“八五”時期，對于抽象的理解解放到了形式中，對于提倡形式、提倡藝術(shù)創(chuàng)作方式的自由、提倡人文主義并以人為中心，重視人的精神性等都是八五時期抽象方式的明顯特征，但八五時期對于抽象不可能更深入的理解與發(fā)展，復(fù)蘇的文化是萌芽的狀態(tài)，這一點在中國當代美術(shù)史中都已提及。

二十一世紀到來后，抽象藝術(shù)重建了更多的現(xiàn)代性，當中國的現(xiàn)代性開始以成熟的姿態(tài)站立之時，中國藝術(shù)的抽象性也進入了全面的高潮發(fā)展，抽象群在中國的發(fā)展正好為藝術(shù)史又印證了現(xiàn)代文明社會已進入廣泛的理解階段。以學(xué)院派為主，特別是國內(nèi)這幾大美院的學(xué)生為主，出現(xiàn)了無數(shù)探索抽象藝術(shù)的個人以及群體，雖說創(chuàng)作的題材和方式不同，成績也不同，但他們擁有著年輕藝術(shù)家的共同特征——他們打破了門戶之見，徹底摒棄了限制藝術(shù)創(chuàng)作發(fā)展的諸多陋習(xí)，但這并不代表著這些年輕的抽象藝術(shù)家、畫家走上了自我放逐的道路，或者脫離了院校后就否定了學(xué)院派教育，可以經(jīng)?？吹?，關(guān)于抽象的師生聯(lián)展；老師策展，學(xué)生群展的現(xiàn)象；或者是各種以同學(xué)身份的藝術(shù)群體的組成屢見不鮮，這都代表著這一部分研究、創(chuàng)作抽象藝術(shù)的年輕藝術(shù)家的特點。同時，他們還利用當代表現(xiàn)性繪畫手法擺脫了西方語言模式，大量引入本土語言、圖式和畫面結(jié)構(gòu)，抽象繪畫也在形式和趣味上開拓了更為廣泛的領(lǐng)域——表現(xiàn)性抽象、觀念性抽象、理性抽象等。所有這些都顯示出中國當代抽象繪畫的日益成熟，在這之中，年輕的抽象藝術(shù)家，功不可沒。（撰文：王澤）